Assim como a ideia de me tornar um vampiro de verdade, há algumas coisas que eu realmente gosto em Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, e algumas que eu realmente não me importo. O desenvolvedor The Chinese Room inegavelmente fez um trabalho notável saindo de seu reino linear e tipicamente lento para nos dar uma Seattle de mundo aberto e encharcada de iluminação pública que é agradável de explorar, com um lado de escrita e dublagem positivamente requintadas. Mas o combate nunca ultrapassa o nível de ser meramente muito bom, e a falta de recompensa pelas escolhas mecânicas e de história impede esta jornada noturna de ser grandiosa.

A fatia de Seattle que serve como centro para a busca, perseguição e política de Bloodlines 2 é impressionante de se ver, embora não espere a escala do GTA aqui. Com cerca de cinco por cinco quarteirões, com a maioria dos edifícios escaláveis ​​e telhados totalmente navegáveis, há muito mais espaço para rondar do que em Santa Monica de Bloodlines 1, com várias áreas distintas e memoráveis, desde a charmosa Pioneer Square até a Chinatown iluminada por lanternas. Mover-se clamando, saltando e planando foi uma das coisas mais divertidas que já tive.

É aqui também que seu ancião semipersonalizável, Phyre, caçará suas presas, na forma de humanos infelizes que podem ser provocados, assustados ou seduzidos dependendo do seu estilo de caça. Compreendo que a alimentação seja uma parte importante e inevitável da rotina noturna, mas acho que poderia ter sido melhorada de algumas maneiras. Por um lado, você só precisa se alimentar para recarregar seus poderes de combate. No jogo de mesa, você fica com sede ao acordar todas as noites, e em Bloodlines 1, sua reserva de sangue diminui constantemente com o tempo. Não acho que precise ser um jogo de sobrevivência hardcore, mas algo assim teria ajudado a vender que os vampiros precisam de sangue como nós precisamos de comida e água, adicionando uma sensação de desespero, porque agora é apenas algo que você precisa completar antes de ir para a batalha.
Por outro lado, simplesmente não há variedade suficiente nos modelos e vozes dos NPCs para me manter enganado durante as mais de 30 horas que durou minha primeira jogada. Provavelmente me alimentei de uma mulher específica usando exatamente o mesmo chapéu pelo menos algumas dezenas de vezes.

Você é obrigado a manter a Máscara enquanto estiver na rua, o que significa não usar seus poderes ou se alimentar na frente de normies, o que é apropriado. Você não pode ter um jogo Vampire: The Masquerade sem, bem, o Masquerade. Mas descobri que era um pouco fácil afastar qualquer suspeita se eu errasse.

O principal componente da tradição de Vampiro: A Máscara que está quase completamente ausente (fora de uma cena que acontece não importa o que você faça) é A Besta, a voz sombria e voraz dentro de cada vampiro que os leva a fazer coisas terríveis e pode provocar um estado incontrolável chamado Frenesi. A melhor mecânica absoluta na 5ª edição do jogo de mesa Vampire: The Masquerade, no qual Bloodines 2 se baseia, é uma faixa de fome crescente que torna seu personagem mais propenso a se comportar de maneira monstruosa ou imprevisível quanto mais tempo passa sem se alimentar. Entendo que as pessoas geralmente não gostam de perder o controle de seu caráter. Mas isto é tão crucial para a fantasia do vampiro que a sua ausência é uma falha quase fatal. É a única escolha que realmente me fez sentir como se estivesse jogando algum jogo genérico de vampiros, não um Vampiro: A Máscara jogo.

Pelo menos o combate é desafiador, emocionante e, no geral, bastante decente. Pode ficar um pouco desorientador, e eu realmente gostaria que houvesse uma habilidade de bloqueio mais “rígida”, já que é tudo em terceira pessoa e você e seus oponentes estão constantemente voando em alta velocidade. Mas existem algumas nuances interessantes para dominar, como vários chutes, defesas e agarramentos telecinéticos. Pelo menos para uma construção corpo a corpo, poderia ser realmente emocionante quando eu pegasse o jeito.

Furtividade também é satisfatória e recompensadora, embora seja limitada em certos segmentos, como lutas contra chefes, de uma forma que pode parecer uma punição por você decidir se concentrar nela. Alguns dos estilos de luta mais esotéricos, como Tremere Blood Sorcery, são absolutamente doentios e incríveis nas primeiras vezes que você os executa – ferver o sangue de alguém por dentro é tão bombásticamente brutal quanto você imagina – mas pode parecer mais um truque do que um estilo de jogo depois de um tempo. No geral, porém, as sequências frenéticas e cheias de ação que combinaram minhas habilidades de usar o ambiente, meus poderes de movimento e até mesmo meus inimigos uns contra os outros foram alguns dos pontos altos de Bloodlines 2.

Infelizmente, onde mais falha é como RPG. Você está jogando como um vampiro mais velho, então não é exatamente uma história típica de zero a herói. Mas só para dar um exemplo representativo, o dano que seus ataques corpo a corpo causam no início é exatamente o mesmo que será na luta final contra o chefe. Você desperta novos poderes chamados Disciplinas, como ser capaz de ficar invisível ou beijar um inimigo para virá-lo para o seu lado, mas você obterá todos eles para o clã escolhido nas primeiras oito horas ou mais, após o qual qualquer outra coisa é principalmente um sidegrade. Você pode atualizar seu controle de saúde encontrando símbolos ocultos pintados com sangue em Seattle, mas no geral não há muita sensação de progressão de poder durante a maior parte da campanha.

Isso é ainda mais limitado pelo fato de que você só pode equipar quatro Disciplinas por vez, e apenas uma de cada categoria – então, por exemplo, você não pode misturar e combinar habilidades de movimento de dois clãs diferentes para criar seu próprio estilo de jogo hipermóvel. Não vejo nenhuma sabedoria nessas restrições. Eu também não gosto muito do fato de cada Disciplina só poder ser usada uma vez em batalha antes de ter que se alimentar novamente, já que cada uma delas tem seu próprio conjunto separado de pontos de poder, em vez de serem retiradas de um conjunto comum de sangue armazenado que eu poderia gastar como quiser. Às vezes, as restrições são boas. Eu simplesmente não acho que nenhum desses seja. Eu sou um maldito vampiro. Apenas deixe-me fazer o que eu quiser.

Eu realmente gostei das opções que Phyre tem para personalização visual. Cada clã tem quatro roupas diferentes para desbloquear, desde o estilo punk rock dos Brujah até o elegante traje de negócios dos Ventrue. Na verdade, os NPCs reagirão de maneira diferente a você com base no que você está vestindo, sendo mais fáceis de seduzir se você mostrar um pouco mais de pele. Isso é honestamente incrível. Mas o que falta é um slot para arma, e isso definitivamente não é incrível. Entendo que Phyre é uma anciã e também uma arma viva. Ela pode usar telecineticamente uma arma como uma espécie de consumível de combate único ou jogar um extintor de incêndio pela sala. Mas o corpo a corpo é sempre um caso corpo a corpo. E, novamente, isso está limitando meu estilo do ponto de vista da personalização do personagem. Preciso de armas para matar esses idiotas? Não. Mas um vampiro com um sobretudo e pistolas duplas ou uma katana doce é muito legal e icônico para não ser permitido em seu RPG de vampiros. Faz parte da criação do personagem e da autoexpressão no jogo de mesa. O que estamos fazendo aqui?

A história sobre a resolução de uma série de assassinatos dramáticos e a navegação na política judicial é, em geral, extremamente bem escrita e dublada por um elenco fantástico, do sarcástico Nosferatu Tolly à auto-indulgente rainha de Seattle, Lou Graham. Na verdade, é tão bom que, nas últimas horas, eu estava pronto para abrir as janelas e começar a gritar noite adentro que todos precisavam vivenciar isso.

Mas então isso quebrou totalmente meu coração frio e morto. Farei o meu melhor para evitar spoilers aqui, mas você pode pular para o veredicto se for realmente sensível a esse tipo de coisa..

Basicamente, todas as decisões interessantes que tomei ao longo de toda a crônica foram mastigadas sem cerimônia e cuspidas na calçada antes de serem esmagadas sob o salto indiferente do anticlímax. Todas as maquinações que coloquei em ação, os aliados que fiz, as peças de xadrez que manipulei, todos os incrível merda de vampiro mais velho Eu estava vibrando na preparação magnificamente inspirada até o final… foram resolvidos em uma narração de epílogo de 30 segundos que me negou completamente o verdadeiro confronto com o qual eu sonhava todo esse tempo. Fiquei arrasado. Isso pode ser pior do que o final original de Mass Effect 3. É como se eles arrancassem o último capítulo do livro e o queimassem.

Há também o fato de que você interpreta talvez cerca de um terço da história através dos olhos do detetive do filme noir Malkaviano, Fabien, que de alguma forma acabou na cabeça de Phyre. E eu adoro Fabien. Eu realmente quero. Ele me fez chorar em um ponto. Seus segmentos são escritos com a mesma habilidade e oferecem uma visão interessante da história de Seattle. Mas seus poderes Malkavianos de alteração da mente, como fazer com que alguém o reconheça como uma pessoa diferente ou ler seus pensamentos superficiais? Idéia legal, mas sempre que você tem permissão para usá-los, é para uma história complicada. Nunca há um ponto em que eles possam ser combinados ou implantados de uma forma inteligente que me faça sentir EU resolveu o caso, o que é outra grande oportunidade desperdiçada.

No final da noite, esta é uma história que parece quase irritada pelo facto de ter para lhe oferecer qualquer tipo de escolha.