Esta crítica contém spoilers de 2ª temporada de FalloutEpisódio 8, “The Strip”, que já está disponível para transmissão no Prime Video.

“Você apostou na esperança e perdeu”, diz Robert House digital, montado no pulso, enquanto The Ghoul espia os criópodes vazios nos quais ele acreditava que sua esposa e filha estariam contidas. Isso pode ser verdade para o Cooper Howard irradiado, mas não é para nós: apostamos nossas esperanças na segunda temporada de Fallout, encontrando uma maneira de reunir todas as suas ideias malucas. E aconteceu. Bem, principalmente. À medida que os créditos rolam e nossa atenção se volta para o que nos espera além das Montanhas Rochosas, no Colorado, alguns fios errantes ficam pendurados, sem conclusões satisfatórias. Toda a história do Vault 31 foi preparada para uma terceira temporada? E o que aconteceu com os clãs guerreiros da Irmandade de Aço? No entanto, apesar de não oferecer a verdadeira sensação de encerramento que os melhores finais de temporada oferecem, “The Strip” continua sendo um ótimo episódio de Fallout que cria conexões, responde a perguntas e encerra todos os aspectos mais importantes desta excêntrica viagem a New Vegas.

Stetson tira o chapéu para os produtores Graham Wagner e Geneva Robertson-Dworet, que realmente conseguiram passar a temporada inteira sem nunca confirmar um final canônico para Fallout: New Vegas. Lá é um aceno atrevido – “Ao longo dos anos, meu corpo se tornou um alvo para viajantes errantes com algo a provar” sugere que a casca murcha de um corpo de House que sobreviveu aos séculos de apocalipse pode ter sido morta pelo Correio, mas estou satisfeito que o programa não invalide qualquer jogada individual. No entanto, penso que o regresso de House parece pouco examinado. Sabemos que ele é um gênio, mas como exatamente ele conseguiu essa forma artificial que depende do Cold Fusion? Estou surpreso que o Platinum Chip do jogo não tenha entrado em jogo aqui, reconfigurado em algum tipo de unidade de dados de sobrevivência de IA. Talvez as respostas o aguardem na terceira temporada, já que aquela tela nos momentos finais do episódio certamente sugere que ainda não vimos Robert House pela última vez…

Embora o retorno de House seja um momento significativo para a tradição de Fallout, seu papel neste final é mais ou menos como uma ferramenta de navegação para The Ghoul, que finalmente teve acesso ao cofre de gerenciamento da Vault-Tec. Espero que alguns espectadores fiquem frustrados porque a jornada para encontrar a família do Ghoul, que vem se desenrolando há duas temporadas inteiras, termina em nada além de um cartão postal apontando para o Colorado. Mas essa frase – “Você apostou na esperança e perdeu” – realmente deixa claro que O Ghoul está agora mais perto de recuperar sua identidade como Cooper Howard do que nunca. A esperança é um sintoma da humanidade, e mesmo este revés não consegue quebrá-la. Barb e Janey podem não estar em Las Vegas, mas estão vivas. Onde? Bem, espero que essa seja uma pergunta que a terceira temporada irá responder.

Grande parte da participação de The Ghoul neste episódio examina seu lado mais emocional, incluindo os flashbacks, que mostram como Cooper assumiu a responsabilidade pelo envolvimento dele e de Barb em “atividades antiamericanas” em um esforço para manter sua família segura. É uma pena, então, que muito pouco se saiba sobre seu reencontro com Lucy, que foi tão responsável por restaurar sua humanidade. Enquanto ele a salva de uma lavagem cerebral por Hank, a dupla não tem espaço real para reconciliar eventos anteriores. Independentemente de como eles se sintam – culpados ou validados – o final passa pela oportunidade de uma conversa emocionalmente desafiadora.

Felizmente, Lucy consegue seu momento emocional, mas é com seu pai verdadeiro, não com seu pai substituto. Depois de desencadear sua própria lavagem cerebral para evitar revelar o que realmente era seu projeto de controle da mente, Hank se torna o pai que Lucy sempre pensou que ele era: gentil, gentil, amoroso. Há uma qualidade de Black Mirror nisso; um momento agridoce só possível através de uma tecnologia sinistra. Tanto Kyle MacLachlan quanto Ella Purnell têm sido maravilhosos ao longo desta temporada, mas esses preciosos segundos estão entre as melhores reviravoltas da série até agora.

Um momento tão triste é imediatamente contrastado pela chegada de Maximus. O abraço dele e de Lucy é verdadeiramente genuíno; um antídoto curativo para o amor sintético que Hank ofereceu em todas as suas formas. O abraço é igualmente importante para Maximus, que a essa altura passou a maior parte do episódio sendo espancado por deathclaws em uma batalha que faz jus à promessa feita por aquela provocação nos créditos do final da 1ª temporada. Depois de vários começos falsos, finalmente chegamos lá.

Mísseis rompem carne e mandíbulas são arrancadas de crânios em uma luta sangrenta que comunica com sucesso a exaustão e as chances esmagadoras de enfrentar os maiores brutamontes do deserto. É ver Maximus fora da armadura, armado com nada além de uma vara e empunhando uma mesa de roleta como escudo, que realmente mostra seu crescimento. Ele não precisa de revestimento de aço para defender os necessitados, porque finalmente se tornou o homem bom que seu pai disse que seria. É claro que um poste não é páreo para uma garra mortal, então, felizmente, o NCR aparece, no estilo Vingadores: Ultimato, para salvar o dia. Embora seja satisfatório ver Maximus reunido com seu povo, décadas depois que o bombardeio de Shady Sands os destruiu, a verdadeira alegria aqui é a recriação do atirador em câmera lenta da cinemática de abertura de Fallout: New Vegas – é puro fan service, mas não posso negar que realmente engasguei de alegria.

Além da Strip, alcançamos a Legião de César, que não é vista desde o terceiro episódio da temporada. Liberando um botão de pausa mantido pressionado, nós finalmente veja o resultado da batalha que o Ghoul iniciou entre os grupos rivais da Legião. O Legado Lacerta de Macaulay Culkin, agora falsamente coroado como o verdadeiro César, faz uma piada incrivelmente boa sobre assumir o controle de Las Vegas e construir o Palácio de César em cima dela. O NCR pode ter se livrado dos deathclaws, mas parece que uma fera ainda pior está a caminho.

Você já deve ter notado que vários parágrafos desta revisão terminaram olhando para a terceira temporada. Este é um final muito voltado para o futuro e, embora faça um bom trabalho para estabelecer as bases para o futuro, muitas vezes o faz às custas do encerramento. Depois de desempenhar papéis importantes no início da temporada, o NCR e a Legião foram em grande parte empurrados para os lados e, portanto, um conflito que deveria ter sido fundamental para esta região do mundo de Fallout foi mantido no gelo. Agora, num ponto em que as missões dos nossos personagens em Las Vegas estão completas – Lucy lidou com o seu pai, o Ghoul “encontrou” a sua família – essa guerra está apenas a começar novamente, o que nos manterá acorrentados à Strip, ou verá a sua violência espalhar-se pelo vasto deserto. Eu gostaria de provar que estou errado, mas sinto que o que acontece em New Vegas deveria permanecer contido na temporada sobre New Vegas.

O maior ofensor, porém, é a história dos Vaults, que tem sido efetivamente uma provocação de vários episódios para o que o espera na próxima temporada. Não houve consequências para o ridículo e feliz Grupo de Apoio à Endogamia de Reg. Nenhuma resolução para a descoberta do vírus evolucionário forçado por Norm. Nenhuma ligação entre as raízes canadenses de Steph e seus planos para os Vaults. Nenhum dos personagens sofreu qualquer crescimento significativo e nenhum deles chegou a um destino emocionante. Embora definitivamente tenha havido revelações interessantes – as conexões de Hank com o Enclave e o desencadeamento do mistério da facção sombria “Fase Dois” por Steph certamente deixam claro que esta história não foi inútil – tem sido o material mais frustrante de assistir e sofre muito por ter definição limitada e nenhuma conclusão.