Esta crítica contém spoilers de 2ª temporada de FalloutEpisódio 7, “The Handoff”, que está disponível para transmissão agora no Prime Video.

Quando Diane Welch (Martha Kelly), facilmente perturbada, mas com princípios incríveis, apareceu pela segunda vez no episódio 5, eu deveria ter percebido que ela era uma parte vital do quebra-cabeça. Na conclusão de sua primeira temporada, Fallout deixou claro que tudo está conectado e, portanto, se um personagem aparecer duas vezes sem motivo aparente, há uma revelação esperando nos bastidores. Mesmo se eu tivesse juntado as peças, não acho que teria previsto que Welch seria a linha direta de Cooper com o Presidente dos Estados Unidos (uma pequena participação divertida para Clancy Brown). Mas o fato de Diane ter sido capaz de ajudar Cooper a entregar o Cold Fusion em mãos seguras (presumivelmente muito temporárias) e salvar seu casamento não é a grande surpresa desta semana. Não, mesmo considerando 200 anos para teorizar, eu nunca teria imaginado que a cabeça decepada de Diane apareceria dois séculos depois, aparentemente funcionando como o processador central da tecnologia de lavagem cerebral de Hank.

A descoberta de Lucy no coração do cofre Mojave da Vault-Tec levanta várias questões, principalmente por que uma congressista de fala mansa e firmemente anti-corporação foi considerada a candidata certa para este experimento bizarro. Minha outra pergunta, porém, é por que Fallout se tornou tão dependente de trazer pessoas do passado para o deserto de hoje? Na 1ª temporada, a revelação de que Hank MacLean e Moldaver eram sobreviventes de antes das bombas foi uma reviravolta chocante. Mas na segunda temporada, a mesma reviravolta continua acontecendo. Na semana passada, aprendemos que o Dr. Wilzig de Michael Emerson também era de antigamente, e agora este episódio não apenas revela que a cabeça de Diane foi (um pouco) preservada durante toda a duração do apocalipse, mas também que o Supervisor do Vault 32, Steph, é outro membro do Clube 200. Eu acho que Fallout tem sido incrivelmente forte na formação de conexões significativas entre o passado e o presente, garantindo que cada flashback pareça genuinamente essencial, em vez de uma leitura de fundo. Mas este retorno frequente ao mesmo conceito – basicamente metade do elenco foi congelado criogenicamente – corrói a singularidade da posição de The Ghoul como o elo entre o velho mundo e o novo.

Embora eu ainda não esteja convencido de que precisamos outro Chave inglesa de 200 anos em construção, Steph é pelo menos um caso incomum que permite que a abertura fria desta semana penetre em um canto mais sombrio da tradição. Como Chet descobriu alguns episódios atrás, Steph é cidadã do Canadá, que na linha do tempo alternativa de Fallout foi brutalmente anexada pelos Estados Unidos em um esforço para construir um corredor tático para as linhas de frente no Alasca. Ver esta era da perspectiva desesperada de Steph oferece um forte contraste com o “glamour” californiano e de Las Vegas das sequências de Cooper – esta é a primeira vez que um soldado vestindo armadura elétrica é uma visão genuinamente aterrorizante. A cena captura efetivamente o horror misterioso da introdução do jogo Fallout original, que retratava as tropas dos EUA como bandidos que executavam avidamente os canadenses resistentes.

Compreensivelmente, esse tipo de opressão moldará uma pessoa, e agora sabemos que Steph tem uma sede de vingança que dura há séculos. Mas como isso se encaixa no cenário geral de Fallout ainda não está claro. Sua fuga do Canadá e sua jornada pelos EUA fazem um ótimo trabalho ao enfiar a agulha em uma série de histórias estabelecidas, conectando-a a Cooper, Hank e, potencialmente, até mesmo a Robert House. Tudo está conectado. Só não sabemos por quê ainda.

Agora também há a sensação de que todas as outras histórias do Vault estão prestes a ganhar uma vida há muito esperada. Agora que Steph coagiu Betty a lhe dar a caixa de lembranças de Hank, ela retribuirá o “favor” compartilhando seu suprimento de água – essa é toda a história do chip de água resolvida. Mas por que tudo isso estava incluído? Meu dinheiro está em tudo relacionado à descoberta do Vírus Evolucionário Forçado por Norm. Quando a água começar a fluir, tenho quase certeza de que coisas realmente ruins acontecerão quando as pessoas começarem a beber.

(Nota lateral: Norm esteve no antigo escritório da Vault-Tec de Barb desde o episódio 4e teve o “luxo” de passar a maior parte desse episódio inconsciente. Moisés Arias realmente levou a melhor neste ano.)

Abaixo de New Vegas, Hank e Lucy tentam apresentar argumentos interessantes sobre o faccionalismo. É claro que esta foi uma parte importante da temporada e vem diretamente do videogame. Mas a afirmação de Hank de que The Legion é tão ruim quanto o NCR “vagamente problemático” parece ser de outra versão do programa; aquele em que o conflito entre esses dois grupos estava na frente e no centro, semelhante à guerra civil da Irmandade do Aço, em vez de ser o foco de um único episódio. Na verdade, não conhecemos muito bem esses grupos, nem Lucy, o que diminui o impacto de decidir se devemos ou não fazer lavagem cerebral em todos eles. Ainda assim, agradeço que este seja mais um espaço para explorar a ética pessoal de Lucy e questionar a sua própria necessidade de encontrar soluções não violentas – só porque não há balas envolvidas não significa que tenha encontrado uma solução pacífica.

Acima do solo, Maximus, Thaddeus e The Ghoul se unem para invadir New Vegas. A antiga loja de equipamentos da New California Republic oferece um grande ponto de viragem para o nosso cavaleiro nervoso, quando Maximus assume o controle da power armor NCR. Projetado especialmente para o show, este traje é reconhecidamente um pouco bobo – como um T-45 recuperado com um capacete de Ranger ampliado soldado no topo. Mas adoro o que isso representa para Maximus: dá a ele a força que ele sempre quis por ser um cavaleiro blindado da Irmandade de Aço, mas sua insígnia de urso de duas cabeças representa a boa luta do NCR, seu povo original, ao invés da crueldade preconceituosa que ele foi forçado a realizar com a Irmandade. Finalmente, Maximus se tornou o bom homem que seu pai disse que seria, e ele tem o uniforme para provar isso.

Embora a armadura represente o crescimento pessoal de Maximus, infelizmente não garante um grande confronto com os deathclaws residentes de New Vegas. A batalha épica pela qual você esperou durante toda a temporada é bastante desajeitada e, embora a coreografia fosse suficiente para uma briga normal, ela não atende às expectativas estabelecidas pelos desafiadores impasses de deathclaw do jogo.

Felizmente, algo mais emocionante o aguarda do outro lado da faixa: O Ghoul ativando o terminal do Sr. House e vendo a tela iluminar-se com seu rosto verde. Sua existência em forma virtual não é nenhuma surpresa – os fãs sabem que ele sobreviveu aos bombardeios por meios não convencionais – mas sua sobrevivência aqui e agora é uma grande revelação. O destino de House foi determinado pelos jogadores no final de Fallout: New Vegas, então o que a série vai dizer sobre qualquer tipo de final canônico, especialmente porque tem sido tão cuidadoso para evitar isso até agora? Eu acho que há mais nisso do que cimentar o final de “The House Always Wins” na tradição de Fallout, mas independentemente do que aconteça, respostas interessantes certamente estarão no grande final da próxima semana.