Hoppers está nos cinemas agora.

Não é exatamente uma observação nova dizer que a reputação outrora dourada da Pixar não é mais o que costumava ser. O estúdio de animação 3D nunca desapareceu do debate cultural, mas depois de revolucionar a indústria na década de 1990 e entregar uma série de obras-primas não qualificadas na década de 2000, a Pixar só ocasionalmente atingiu o nível de grandeza que já foi sinônimo de seu nome. Parte disso se deve à dependência excessiva de sequências, mas mesmo seus originais mais recentes nem sempre correspondem ao pedigree de grandes nomes como Procurando Nemo, Os Incríveis ou Wall-E. Seu último filme, a comédia animal de ficção científica Funisnão está nesse nível de inspiração, mas ainda assim sai do outro lado como um esforço divertido e admirável.

Hoppers é sobre Mabel (Piper Curda), uma estudante universitária falida e amante dos animais da cidade de Beaverton que está tentando proteger uma clareira amada de ser demolida por um projeto de construção de uma rodovia. Ela se opõe a esse esforço do prefeito de Beaverton, Jerry Generazzo (Jon Hamm), que insiste que recebeu as licenças de construção porque os animais da clareira já desocuparam o local. Não há razão para adivinhar que os animais não partiram por vontade própria, mas a investigação de Mabel sobre o porquê a leva através de uma série tortuosa de eventos que resultam em sua mente sendo colocada dentro do corpo de um castor robótico criado por um de seus professores. Mabel usa a tecnologia de “salto” (como salto cerebral) para se comunicar com os animais e descobrir como fazê-los voltar.

Na verdade, há muito mais na trama do que essa premissa básica, com a história do diretor Daniel Chong e do escritor Jesse Andrews possuindo uma certa energia maluca à medida que passa por inúmeras grandes ideias e novas complicações. O ritmo frenético garante que nunca perca a atenção do público, mas parece que Hoppers teria melhor sucesso em seus momentos emocionais se estivesse disposto a deixar a história descansar e respirar com mais frequência. Mas o que mantém o filme ancorado é o desejo de Mabel de fazer “apenas uma coisa” funcionar num momento em que ela sente que tudo desmoronou, e por que seus esforços excessivos às vezes pioram as coisas, apesar de suas intenções. Ela é auxiliada nesta jornada pelo Rei George (Bobby Moynihan), o amigável monarca do reino dos mamíferos local, que tenta ver o melhor de cada um, mesmo que seja demais.

Na verdade, não tenho nada além de coisas boas a dizer sobre o Rei George; embora Hoppers não seja um dos melhores filmes da Pixar, King George merece um lugar entre seus melhores personagens. Ele é um personagem difícil de fazer funcionar porque sua principal característica é sua bondade inerente e empatia básica por literalmente tudo e todos, o que tornaria uma figura chata nas mãos erradas. Mas o desempenho de Moynihan e o roteiro de Andrews garantem que sua visão de mundo um tanto ingênua faça sentido, porque ele acredita nisso de todo o coração, desejando o melhor dos outros ao vê-lo antes deles. A relação entre ele e Mabel pode atingir uma ou duas batidas dramáticas previsíveis, mas a química deles ainda vence no ato final do filme.

Dito isto, a forma como o Rei George administra seu reino e como ele se relaciona com a construção do mundo do filme é uma das maiores desvantagens de Hoppers. A floresta do Rei George obedece às “regras do lago”, que podem ser basicamente resumidas como “estamos todos juntos nisso” (literalmente ditas em voz alta no diálogo). Este é um sentimento agradável, mas não se enquadra logicamente quando você pensa bem. Da mesma forma que The Wild Robot de 2024, Hoppers fica um pouco fofo com sua comunidade de animais falantes, mostrando predadores e presas sendo amigáveis ​​​​uns com os outros, embora Hoppers introduza a ressalva de que não há problema em os predadores comerem “quando estão com fome”, acenando com a mão o conflito com mortes tratadas como piadas. Claro, é divertido quando um animal explicando as regras do lago é inexplicavelmente comido no meio da fala, mas isso não muda o fato de ser um curativo para um problema irreconciliável com a credibilidade do cenário.

A falta de verossimilhança de Hoppers é o que o impede de igualar os esforços de alto nível da Pixar. Filmes da Pixar como Monstros S.A. ou Os Incríveis criaram mundos totalmente separados do nosso, o que permitiu que suas regras bizarras ainda parecessem internamente consistentes. Mas quando Procurando Nemo foi claramente ambientado em nosso mundo (além do conceito de “animais podem falar”), ele não se moveu para o fantástico, basicamente jogando limpo com a nossa compreensão de como os animais se comportam mesmo com suas personalidades antropomorfizadas. Hoppers se parece com Procurando Nemo em termos do que está tentando realizar narrativamente com seu mundo, mas assume muitos elementos extras incongruentes. Essa capacidade de aceitar a lógica do cenário de um filme é o que permite ao público também aceitar os riscos emocionais dos personagens, e é aí que Hoppers começa a desmoronar.