Ready or Not de 2019 foi uma lufada de ar fresco: um jogo simples e selvagem de esconde-esconde que anunciou não apenas os diretores Matt Bettinelli-Olpin e Tyler Gillett e o produtor Chad Villella, a equipe de cineastas conhecida como Radio Silence, mas também a estrela Samara Weaving como talentos emocionantes de assistir. Radio Silence e Weaving retornam com uma tentativa de recapturar a magia simples do primeiro filme, ao mesmo tempo em que expandem o escopo da narrativa para abrir espaço para uma conspiração internacional de jogadores poderosos, todos lutando pela chance de sacrificar suas almas a Satanás em troca de poder ilimitado. Deixando de lado a gritante relevância de satirizar a oligarquia nestes tempos super tranquilos e totalmente normais, Ready or Not 2: Here I Come é menos um jogo totalmente novo e mais uma tentativa de ver como uma segunda rodada da mesma coisa se desenrola. Pode haver mais jogadores e peças no tabuleiro, mas é uma expansão que não acrescenta muito ao conjunto básico.

Ready or Not 2: Here I Come começa logo após Grace (Samara Weaving) derrotar a família Le Domas em seu próprio jogo distorcido. No vácuo deixado para trás, um punhado de outras famílias da elite envia representantes para lutar pelo direito de ganhar “o favor do Sr. Le Bail” ou, mais claramente, a honra de ser o bebé nepo favorito de Satanás e o poder e riqueza ilimitados associados a essa honra. E essa batalha assume a forma de… outra rodada de esconde-esconde com Grace como alvo. Entre os competidores ricos interpretados por nomes como Nestor Carbonell, Kevin Durand e Olivia Cheng, os irmãos de Sarah Michelle Gellar e Shawn Hatosy, Ursula e Titus Danforth, emergem como pioneiros, com a vantagem de ter o jogo em casa em um resort de propriedade de seu pai doente, Chester Danforth (interpretado pelo sempre muito bem-vindo David Cronenberg).

A represália de Samara Weaving a Grace é o elemento de destaque de Ready or Not 2: Here I Come, e por uma ampla margem. No final do primeiro filme, Weaving estava canalizando uma raiva realmente divertida e fundamentada em relação à rapidez com que seu final feliz (literalmente) se desintegrou diante de seus olhos, e a maneira como esse impulso é levado e mantido ao longo de Here I Come é seriamente impressionante. É um conjunto de circunstâncias física e emocionalmente exigentes que Weaving navega com muita energia e entusiasmo, e especialmente com o quão familiar as batidas de Here I Come começam a parecer, às vezes parece a única coisa que impede o filme de sair dos trilhos. A grande jogada de Here I Come para abalar o status quo de Grace é a adição de sua irmã mais nova, Faith, anteriormente não mencionada, interpretada por Kathryn Newton, que é envolvida na mistura enquanto verifica Grace no hospital. Newton tempera sua coragem natural com o considerável ressentimento de Faith em relação a Grace pelas circunstâncias de sua separação anos anteriores.

Com Grace uma velha profissional de esconde-esconde neste momento, Olpin e Gillett usam Faith para obter uma segunda chance nas primeiras reações às oscilações brutais do jogo, mas o drama entre Grace e Faith de outra forma fracassa. O rancor de Faith é escrito de forma pouco convincente e, nos seus piores momentos, leva a decisões frustrantes da sua parte que parecem totalmente fora de sintonia com as suas circunstâncias. Essa rivalidade entre irmãos é espelhada superficialmente pelos Danforths, mas Gellar e Hatosy se sentem presos em papéis que exigem frieza e cálculo, mas não muito mais. Como todos os outros caçadores, os Danforths estão lá para substituir todos os um por cento que usam seu poder para oprimir o resto do mundo, o que é um bom lugar para começar uma nova safra de vilões, mas por mais que seja em nossa vida cotidiana, essa dinâmica se torna uma metáfora cansativa de se viver quando fica claro que Here I Come não tem nada mais interessante a dizer com isso.

Esta nova fase do jogo é presidida pelo advogado anônimo de Elijah Wood, que é puramente um funcionário aqui, mas imbuído de um toque leve e agradável de travessura no estilo das performances de Vincent Price, de House on Haunted Hill, ou de Tim Curry, de Clue. O Advogado lê o livro de regras comicamente grande como uma Bíblia, mas o primeiro plano de regras misteriosas, políticas distorcidas e acordos vinculados com sangue por esta organização – isso Alto Conselho – todos parecem dolorosamente duplicados da Mesa Principal de John Wick, especialmente porque o primeiro filme manteve esses elementos relegados principalmente a apartes da família Le Domas. É claro que as regras devem ser violadas e quebradas, mas Ready or Not 2: Here I Come demonstra uma inconsistência frustrante com sua disposição de fazê-lo. Foi estabelecido desde o início que os caçadores só podem usar armas a partir do período em que suas famílias fizeram sua aposta com o “Sr. Le Bail”, mas não demora muito para que os caçadores se sintam livres para todos, usando o que quer que esteja por perto para fazer o trabalho. O roteiro faz piadas sobre isso – como quando o advogado dá um olhar atrevido de “talvez seja uma má ideia” para um personagem debatendo o quanto confiar na tecnologia moderna – mas, na prática, parece um aspecto do roteiro que Olpin e Gillett estão dispostos a varrer para debaixo do tapete sempre que se tornar inconveniente para o enredo.

A decisão de modelar a estrutura de Ready or Not 2: Here I Come tão próxima de seu antecessor impede que esta sequência pareça surpreendente ou inventiva em quase todos os momentos, forçando Grace a entrar nos ritmos familiares de evitar a detecção, lutar por sua vida e falar sobre as circunstâncias horríveis que ela acabou de suportar de uma forma que parece estar presa no limbo, mas provavelmente não da maneira que Olpin e Gillett pretendiam. Here I Come diverge para um território um tanto novo para seu final, mas só é capaz de chegar lá graças a um sacrifício que Grace faz, o que parece totalmente fora de sintonia com – neste ponto – o desenvolvimento de personagem de quase dois filmes de sua parte.

Apesar do enredo requentado, ainda há muita diversão na carnificina do jogo em si. A maioria dos competidores é bastante inepta e covarde, então há muitas risadas quando eles se atrapalham com suas armas ou decidem ferrar uns aos outros para se protegerem. Francesca, de Maia Jae, marca o melhor cenário de ação do filme: um duelo confuso e hilário com Grace de Weaving em um salão de baile que apresenta uma história satisfatória que os dois compartilham. Olppin e Gillett têm o talento de misturar ação com comédia (algo que será um bom presságio para seu próximo trabalho em The Mummy 4), e mesmo em trechos em que Here I Come parece estar repetindo a história de seu antecessor, os detalhes dos vários ferimentos e mortes costumam ser bem definidos. Here I Come tende a confiar demais na piada de combustão espontânea que encerrou o último filme com um estrondo, implantando as explosões pegajosas livremente ao longo do filme quando chega a hora dos discípulos do Sr. Dado que a grande maioria de Ready or Not deixou o aspecto sobrenatural da história como uma questão em aberto, ver a explosão de toda a família Le Domas foi uma surpresa deliciosa e merecida que se torna um pouco mais cansativa cada vez que acontece em Here I Come.