O que eu consideraria as melhores partes do horror nos jogos não são sustos ou monstros horríveis perseguindo você, mas uma atmosfera estranha ou uma sensação persistente de pavor – sabendo que algo é um pouco desligado. Há muito que anunciei o clássico de culto de 2008, um jogo de RPG (2003) do desenvolvedor Mortis Ghost, pela maneira como ele exerce seu estilo artístico de lo-fi para evocar aquele poderoso senso de pavor e revelar coisas que são realmente horríveis. Como um jogo de pequena escala que só tinha uma versão em inglês por tradução de fãs em 2011, esta remasterização oficial em 2025 é importante para preservar um influente RPG de estilo retrô, especialmente porque é amplamente fiel ao original. Em alguns aspectos, não envelheceu tão graciosamente quanto eu esperava (em parte devido à retrospectiva de ter jogado tantos jogos incríveis que inspirou nos anos seguintes), mas a mistura de pateta de Off incorporada em uma história profundamente perturbadora resistiu ao teste do tempo.

Off é um daqueles jogos em que suas limitações fazem parte de seus pontos fortes. A cor e a ausência dela são usadas para mudar a vibração do mundo do mundo dos arrepios à medida que você avança. Os designs de personagens desenhados à mão do tipo esboço dão uma aparência perturbada aos inimigos que complementam seu mundo desolado e fora de idade. E a arte de pixel de baixa tecnologia tem uma maneira de ser uma ferramenta poderosa para criar uma atmosfera agourenta, deixando sua imaginação provocar um horror psicológico subjacente. Essas são algumas das características definidoras de Off e também permanecem eficazes ao desvendar suas verdades perturbadoras.

Você controla a massa, um cara balançando um uniforme de beisebol e armado com um morcego que está pronto para bater em alguns Dingers, e você está em uma missão de "purificar" um mundo distópico de fantasmas aparentemente maus. Sem muita explicação, um gato de pesadelo chamado o juiz fala a você em tom de filósofo para refletir sobre como suas decisões serão contabilizadas. Além de um momento específico, não há opções a fazer, mas é um contexto interessante para uma história que se revela através das ações que você precisa pegar. Eu, como o jogador, me senti cada vez mais desconfortável com onde as coisas estavam indo – mas, para a massa, é apenas mais uma aparência de prato. Esse contraste ainda é bastante eficaz e deixa essa distinção clara na quebra da quarta parede desde o início.

É um jogo bastante curto, levando cerca de sete a oito horas para terminar e derrotar os chefes secretos, incluindo alguns novos. O mundo é composto por cinco zonas, algumas das quais representam a produção industrial, onde os trabalhadores são fundamentados no osso por figuras autoritárias. O plástico líquido compõe seus mares, carne e metal são colhidos ad nauseum, e as minas de açúcar trazem as piores partes de sua sociedade. Algumas seqüências de diálogo usam esboços obscuros, como se estivessem fora de um livro antigo e os itens que você inspecionam no ambiente alimentam sua construção mundial enigmática. Mais frequentemente, no entanto, é a maneira que os personagens não convencionais conversam com você e aceitam suas escassas existências, o que se torna mais perturbador ao ver as consequências de sua missão.

A exploração é recebida com quebra-cabeças básicos que geralmente exigem que você preste mais atenção às pistas incorporadas no ambiente, jogando em mudanças um pouco bizarras no mundo-os códigos de portas escondidos em textos aparentemente sem sentido, números rabiscados na parede, guiando você em quebra-cabeças que se abrigam ou navegando de quartos que quebram o lógico convencional. Eu não chamaria essas coisas particularmente envolventes, mas é o subtexto surrealista escondido dentro delas que aumenta sua natureza estranha.

Uma mistura de batalhas aleatórias e NPCs patrulhando os encontros do mundo do mundo, e esse é um aspecto que realmente não se sustentou: seu sistema de combate primitivo baseado em turnos. O batedor e os círculos flutuantes chamados complementos, que são membros muito indescritíveis que você reúne ao longo da história, cada um tem um ataque básico e ataques especiais com turnos funcionando em um sistema de estilo ATB. Enquanto a massa é o rebatedor pesado, os complementos fornecem mais uma função de suporte. Além de priorizar certas metas e considerar algumas afinidades elementares, não há muita profundidade ou nuance estratégico para combater, o que rapidamente se torna um exercício um tanto cansado fora de alguns chefes secretos desafiadores. Off não é realmente sobre seu combate, pois é mais um veículo para tudo o que faz, mas é uma falha no entanto.

Off não necessariamente conta uma história complexa com toneladas de camadas para se afastar, nem é direto onde tudo está soletrado para você. Não tenta ser muito inteligente, mas deixa espaço para interpretação, onde todas as estradas levam a uma … bem, história muito triste. Apesar de todas as suas realizações como uma experiência única, algo além disso ainda permanece comigo-é um tipo estranho de ressonância emocional por causa de quão direto e sem desculpas é, cada vez mais desanimador, especialmente com o que ele faz para que você faça. E com cada reviravolta bizarra ao longo do caminho é uma visão artística única que contribui para uma experiência memorável.

Existem algumas coisas que mudaram nessa remasterização, uma das maiores a trilha sonora, que é um tanto polarizador para aqueles familiarizados com o original como eu. À luz de não conseguir trazer o compositor original de volta a bordo, esta versão do Off apresenta novas músicas que tentam capturar o som perturbador, industrial e discordante que já teve. Ele é bem-sucedido, mesmo que eu perca o sabor específico de baixa tecnologia do original. Em um momento de círculo completo para ambas as partes, Toby Fox (de Undertale e Deltarune Fame) contribuiu para algumas faixas, emprestando seu som em pequenas maneiras, o que foi bom ouvir (mesmo que eu encontrasse uma referência a Undertale um pouco fora de lugar, apesar da conexão). Esta não é uma trilha sonora que você vai acender ou jogar em uma lista de reprodução para evocar memórias de uma experiência extravagante, mas é uma parte importante da identidade de Off. É aquele que complementa os criminosos de seus personagens e sons ambientais fracos que alimentam sua vibração desconfortável.

Aprecio como uma relíquia dos antigos fóruns de jogos, onde ganhou blogs de tração e Tumblr que aproveitava fandoms dedicados e, como produto de uma certa era da Internet, olho para trás com carinho. Descobrir o original parecia desenterrar uma jóia que você não encontraria em nenhum outro lugar, moldando meu gosto de horror e ajudando a identificar o que é que ativa essa parte do meu cérebro, ao lado de outros acertos de RPG como Yume Nikki. Evidentemente, ele ressoou com os outros, tendo pavimentado o caminho para jogos como Omori e sendo uma inspiração declarada para o All-Timer Undertale. A reprodução era como tirar o pó das plantas de alguns dos meus jogos favoritos, fascinante para revisitar e um que você deve colocar algum respeito, apesar das maneiras que envelhecem.

Vindo quente dos últimos capítulos de Deltarune e tendo sido profundamente emocionado com a série até agora em 2025, tenho um certo gosto por seus progenitores e não posso deixar de ver como a influência de Off persiste até hoje. Os jogos independentes que se aprofundam na moralidade, quebram a quarta parede e subvertem as expectativas cresceram e evoluíram nos anos desde então, o significado não se depara tão profundo quanto antes em retrospecto. Mas é um material fundamental para a cena de RPG independente, e esta é uma boa desculpa para tocar todos esses anos depois, independentemente da sua história.