Spoilers completos abaixo do Projeto Ave Maria, agora nos cinemas.

Projeto Ave Maria inaugurado na semana passada e tem um pouco de tudo que faz as pessoas adorarem ir ao cinema: Ryan Gosling encantando seu caminho pelo espaço sideral, um adorável companheiro alienígena, visuais impressionantes e um espetáculo de ficção científica em abundância. Mas a cena que mais me impressionou foi aquela firmemente plantada na Terra: uma mulher solitária parada na frente de seus colegas, cantando com sinceridade o hit pop de 2017 “Sign of the Times”.

A cena surge na preparação para uma missão espacial para salvar o planeta, na qual uma tripulação de astronautas é enviada a milhões de quilômetros de distância para encontrar uma cura para um Sol moribundo. É obviamente um empreendimento estressante, que atrai algumas das mentes mais talentosas e inteligentes do mundo. Liderando esse esforço está Eva Stratt (Sandra Hüller), uma burocrata governamental pragmática encarregada de formar uma equipe que salvará a humanidade. Há muito planejamento, ciência impossível de resolver e braços para torcer para tirar aquele navio (literalmente) do chão. Stratt tem que ser pragmática, dogmática e implacável em sua busca, o que torna a cena do karaokê tão chocante.

Numa pausa da tensão de descobrir uma maneira de evitar que o Sol escureça, Stratt e seus colegas reservam um breve momento para beber algumas cervejas e cantar algumas músicas. Stratt, que até agora tem sido decidida em relação à tarefa em questão, fica diante de seus colegas e solta o hino pop de Harry Styles. A cena pode parecer um pouco deslocada no início, mas na verdade é perfeita para o momento. E mostra porque Hüller é o MVP absoluto do filme.

Talvez mais conhecida por suas atuações duplas em Anatomy of a Fall e The Zone of Interest, de 2023, Hüller está perfeitamente escalada para o papel de Stratt. Cena após cena, ela mostra como retratar um personagem que é ao mesmo tempo abrasivo e simpático. Ela interpreta Stratt como alguém que você absolutamente deseja odiar, mas simplesmente não consegue, porque no fundo você está aliviado por ela estar lá, quebrando cabeças e garantindo que a missão continue no caminho certo.

Como Stratt, Hüller muitas vezes ganha essa simpatia com um simples olhar, muitas vezes direcionado ao relutante astronauta de Gosling, Ryland Grace. Às vezes você discorda dos métodos que ela usa para atingir seu objetivo, mas não pode odiá-la. Afinal, o destino da humanidade está em jogo. Isso nunca foi mais evidente do que quando, após um acidente catastrófico que matou alguns membros da equipe Hail Mary, Stratt tenta forçar Grace a deixar a Terra e se juntar à tripulação. É uma missão unilateral e ela basicamente está pedindo a ele que se sacrifique por um bem maior. Grace hesita com uma desculpa esfarrapada e, bem, é aí que as coisas ficam interessantes.

Na grande reviravolta do filme, descobrimos que Grace, que acordou no início do filme com um caso grave de amnésia e lentamente recupera suas memórias, foi fisicamente compelida (leia-se: drogada) por Stratt e forçada a participar da missão contra sua vontade. Ela basicamente o mandou para morrer, mas não a odiamos por isso. Volte para Hüller-as-Stratt apresentando “Sign of the Times”.

Em nossa revisão 8/10 do Projeto Ave MariaTom Jorgensen, do IGN, observou que sentiu que o filme não investiu o suficiente no personagem Stratt para fazer ressoar momentos como a apresentação no karaokê, mas eu discordo. (Desculpe, Tom!) Podemos não ter muita história por trás de Stratt ou muitos momentos de grandes personagens na primeira parte do filme, mas a cena do karaokê e a atuação de Hüller são mais valiosas para o que vem depois, não antes.

Sem essa cena, a “traição” de Stratt a Grace pareceria infinitamente mais bárbara e simples. Ela seria apenas uma vilã comum do governo condenando nosso simpático herói à morte. Em vez disso, o retrato matizado de Stratt por Hüller torna o tratamento que ela dispensa aos torpedos de Grace mais compreensível e comovente e apóia o esperança abrangente e otimismo do filme.

Ao contrário do romance de Andy Weir de 2021, no qual o Projeto Hail Mary se baseia, temos a chance de ver o que acontece com Stratt no final do filme. Depois que Grace e seu amigo alienígena Rocky usam muita ciência e passam por várias experiências de quase morte para descobrir uma maneira de salvar seus dois planetas, voltamos para Stratt na Terra; um pouco mais velho, talvez um pouco mais cansado, mas não menos determinado. Ela recebe a mensagem de Grace (e a ciência que a acompanha para salvar o planeta) de milhões de quilômetros de distância e dá um sorriso irônico.

A cena é uma admissão importante de que, talvez tanto quanto Grace e Rocky, que em breve venderá um milhão de pelúcias, o Projeto Hail Mary é tanto a história de Stratt quanto a deles. Sem a atitude de vitória a todo custo de Stratt e a busca obstinada da missão, o sucesso de Rocky e Grace teria sido impossível. O desempenho de Hüller eleva o que de outra forma seria um personagem unidimensional a um retrato sutil do custo que muitas vezes deve ser pago por atividades idealistas. É uma tarefa que mesmo os atores mais talentosos teriam dificuldade em realizar, mas Hüller arrasa.

Em uma aventura espacial épica que tem o potencial de encantar e surpreender (Amaze! Amaze! – IYKYK) públicos de todas as idades, Sandra Hüller chega perto de roubar o filme, e ela nem precisou viajar ao espaço para fazê-lo.

Michael Peyton é Diretor Editorial Sênior de Eventos e Entretenimento da IGN, liderando conteúdo de entretenimento e cobertura de eventos de sustentação, incluindo IGN Live, San Diego Comic Con, gamescom e IGN Fan Fest. Ele passou 20 anos trabalhando na indústria de jogos e entretenimento, e suas aventuras o levaram a todos os lugares, desde o Oscar ao Japão até Buenos Aires, Argentina. Siga-o no Bluesky @MichaelPeyton