Tenho uma obsessão nova e que me consome, e essa obsessão é Ball x Pit. Eu não pretendi substituir todo o meu tempo livre com sua versão roguelite de Breakout, mas sua confiança na estratégia (com um beijo de sorte na borboleta) e caminhos de atualização atraentes dentro e fora do campo de jogo agarraram as partes primitivas do lagarto do meu cérebro em detrimento de todas as outras atividades civilizadas. Eu sou fisgado. Na verdade, Ball x Pit é o único videogame que joguei desde que comecei, há algumas semanas. Não consigo me libertar do ciclo satisfatório de passar de nível e atualizar minhas bolas, atualizar minha cidade para desbloquear mais bolas e depois voltar. É uma doença, uma doença sem cura – e, honestamente… nem tenho certeza se gostaria de ser curado da loucura que tomou conta de mim. Tenho recomendado a todos e, até agora, aqueles que seguiram meu conselho inevitavelmente me procuram para me dizer a mesma coisa: “Você arruinou minha vida, seu maluco”. É fantástico. Junte-se a nós. Todos nós saltamos aqui.

À distância, Ball x Pit parece um daqueles jogos ruins que você vê anunciados no TikTok ou no Reels. Você conhece aqueles: “Estamos jogando um jogo que os comentários dizem ser falso, parte 17” ou algo parecido. À primeira vista, parece um jogo de corrida sem fim tentando fisgar você com joias para brincar ou qualquer lixo predatório que esteja na moda atualmente. Mas, crucialmente, é não um desses jogos, pois é totalmente livre de microtransações e realmente respeita o seu tempo enquanto aspira tudo. Ele distribui atualizações satisfatórias em cada nível e dá a você a oportunidade de desenvolver poderes mais permanentes em sua base. Não há nada barato ou dissimulado nisso. Faz você se sentir poderoso, não enganado e, mesmo com um elemento de RNG em cada nível, exige que você aproveite ao máximo cada oportunidade, em vez de confiar na sorte ou no acaso. Quando você vence um nível, parece que você o mereceu.

A jogabilidade em si também parece simples na superfície: seu personagem, ou personagens, marcham pelo campo de jogo atirando bolas quicando contra onda após onda de inimigos. As bolas são transformadas em armas, os inimigos são esmagados pelo ataque e, eventualmente, você chega ao chefe único de um determinado nível. Esse é o ciclo básico, mas a palavra-chave é “básico”. Porque, amigos, Ball x Pit é muito mais complexo. Para começar, existem diferentes tipos de bolas para disparar. Por exemplo, seu personagem inicial, o Guerreiro, começa com uma bola especial que transmite um efeito de status de “sangramento” que se acumula para causar dano extra em golpes sucessivos. Ao derrotar os inimigos, você também coletará joias para subir de nível, o que lhe dará a opção de bolas e outros power-ups para usar durante aquela corrida específica.

Existem bolas especiais com efeitos de status ou dano de área de efeito, bolas que geram mais “bolas de bebê” (estranho) e muitas outras opções. Depois, há buffs, efeitos passivos, reforços defensivos e até mesmo aliados que se juntarão a você na marcha adiante, causando danos ou até mesmo saúde. Alguns dos power-ups são muito melhores que outros. A bola Earthquake, por exemplo, causa dano ao redor do inimigo que atinge e, como a maioria das bolas AOE, torna-se incrivelmente poderosa quando totalmente atualizada. Outros, como o Wretched Onion, são meio ruins. Parte da diversão é descobrir quais atualizações funcionam melhor em qualquer nível, bem como descobrir o que acontece quando você combina certas bolas com Fusões e Evoluções que misturam ou modificam ainda mais seus poderes.

As fusões podem simplesmente economizar um espaço ao combinar dois efeitos em uma única bola, mas combos específicos têm a chance de evoluir para um novo poder. Por exemplo, fundir o Laser Horizontal com o Laser Vertical cria o meu favorito, o Holy Laser. Ele dispara raios de pura morte ardente verticalmente e horizontalmente ao acertar, ao mesmo tempo que causa dano AOE, o que é tão útil quanto apenas governa.

É legal que a fusão de bolas dimensione o dano que você está causando e lhe dê espaço para adicionar ainda mais. É difícil acompanhar todas as possibilidades, mas há uma enciclopédia no jogo que mostra os combos que você desbloqueou. Já estou há mais de 30 horas e ainda tenho fusões que ainda não encontrei, o que acho muito emocionante.

Honestamente, as bolas de laser em qualquer configuração causam muitos danos, queimando linhas e colunas, às vezes adicionando efeitos de status empilháveis, como radiação, ao mesmo tempo em que causam danos normais de laser quente. Quando você está totalmente energizado e os deuses do RNG o mantêm a seu favor, é um belo banho de sangue. Lasers, explosões e efeitos disparam constantemente, e os contadores de danos preenchem a tela enquanto fileiras inteiras de inimigos se evaporam em joias de experiência, bem como em ouro que você gastará em sua cidade entre as corridas.

A cidade é a outra metade de Ball x Pit, que é extremamente importante para o desenvolvimento de seus personagens. Além de ganhar aumentos permanentes de estatísticas apenas por jogar com eles, construir certos edifícios e casas de personagens também fornecerá buffs e bônus, que você absolutamente precisará para passar pelos níveis posteriores. Mas embora seja muito importante, a parte de construção da cidade de Ball x Pit é extremamente desajeitada – na verdade, é provavelmente a pior parte do que considero um jogo impecável.

Depois de completar um nível, com sucesso ou não, você será jogado de volta na interface da cidade, onde construirá estruturas a partir de projetos reunidos no campo. Você também constrói blocos de recursos: florestas para madeira, campos para trigo e pedras para… bem, pedras. Esses recursos, além do ouro, são necessários para construir e melhorar novas estruturas. Felizmente, existem muitas maneiras de coletar recursos além da colheita, inclusive durante corridas e em construções passivas, como a pedreira, mas coletá-los manualmente é o mais divertido.

Na fase de colheita, você usa seus personagens desbloqueados como bolas, mirando na parte inferior do tabuleiro e deixando-os rasgar, no estilo Beyblade, na direção do objeto que deseja acertar. Eles então ricocheteiam nas paredes e edifícios, coletando recursos dos blocos de recursos e atualizando quaisquer edifícios marcados para melhorias. Este processo é divertido, mas também bastante tedioso, já que você pode mover edifícios antes da colheita para otimizar seu posicionamento, mas não existe uma maneira realmente conveniente de fazer isso.

O que geralmente acabo fazendo é mover tudo para um lado do mapa e, em seguida, embaralhar todas as partes e peças de volta para onde eu quero naquele momento específico. Quase parece que Ball x Pit está ciente de como a construção da cidade é complicada, porque não há penalidade ou custo de recursos para mover as peças. O que eu adoraria ver é algum tipo de opção para limpar a lousa sem precisar passar e remover manualmente todos os edifícios, ou talvez um cercado onde eu pudesse largar estruturas temporariamente enquanto reconfigurava meu layout.

E você estará reconfigurando muito o seu layout. As atualizações de construção exigem que seus personagens ricocheteiem nos edifícios várias vezes, e se esse edifício estiver em um local estranho, boa sorte para acertar a trajetória para atingi-lo consistentemente vezes suficientes durante a fase de colheita, sem reorganizar metade da cidade. Muitas vezes acabei movendo edifícios relevantes para perto da área de lançamento, o que significava afastar todas as outras coisas… e reorganizá-las novamente depois de tudo dito e feito. Eu não gosto nada disso.

É uma chatice porque você realmente não pode ignorar isso, já que o layout da cidade é extremamente importante para o quão poderoso você é nos próprios níveis. Alguns edifícios fornecem buffs que tornam os efeitos de outros edifícios próximos mais fortes, por isso a sua colocação é crucial para o seu sucesso contínuo. Essa necessidade de planejamento cuidadoso está em desacordo com a realidade de embaralhar constantemente as peças quando chega a hora de colher, construir e atualizar.

No entanto, deixando de lado as questões específicas dos edifícios, gosto muito da forma como as estruturas da sua cidade contribuem diretamente para a ação em si. Quanto melhor for a sua cidade, melhores serão os seus personagens e quanto mais plantas você encontrar, mais opções você terá quando se trata de uma nova corrida. Pode ser complicado movimentar tudo, mas os resultados são significativos e às vezes podem ser surpreendentes de uma forma que, em última análise, é positiva.

Duplique a estratégia

Um pouco no início, você desbloqueia um edifício que permite trazer dois personagens para a batalha em vez de apenas um, adicionando outra camada de complexidade e experimentação a cada corrida. No início, parece quase uma trapaça, mas seria funcionalmente impossível ir muito mais longe sem ela. Ainda estou descobrindo quais combinações funcionam bem e quais são uma porcaria total. Como você ainda ganha ouro e experiência mesmo em uma corrida fracassada, nem me importo quando escolho um combo totalmente insatisfatório, porque ainda fiz algum progresso. Também houve várias vezes em que pensei ter descoberto alguma combinação de nível divino, apenas para completar três quartos do nível e perceber que cometi um erro terrível.

O pior foi quando combinei The Warrior com The Flagellant para uma corrida New Game + do primeiro nível. As bolas disparadas pelo Flagelante ricocheteiam na parte inferior da tela em vez de na parte superior, e o Guerreiro não tem atributos especiais além de ser seu personagem inicial. O chefe de primeiro nível, o Rei Esqueleto, requer golpes na parte de trás do crânio para causar danos. Os deuses do RNG me agraciaram com algumas fusões decentes, mas todas elas acabaram quicando inofensivamente entre seus dois braços na frente, deixando-me quase completamente ineficaz. Uma bolinha errante às vezes caía da parede e registrava uma pequena quantidade de dano, mas acabei perdendo de propósito apenas para sair do nível.

Por mais frustrante que tenha sido, é emblemático de algo que adoro em Ball x Pit: requer estratégia em quase todas as facetas. As bolas e upgrades oferecidos a você estão à mercê do RNG, claro, mas você também pode escolher quais usar e quais fundir e evoluir. Consegui identificar boas e más combinações de personagens com base em seus atributos e fazer anotações mentais sobre quais pares funcionariam para minhas necessidades específicas à medida que avançava em cada nível. O Malabarista, por exemplo, joga bolas sobre os inimigos – emparelhá-lo com The Shade, cujas bolas disparam do fundo do campo, e depois seguir um caminho de atualização AOE pesado me permitiu eliminar basicamente qualquer fileira de inimigos no tabuleiro enquanto ainda recebia uma tonelada de dano de bolas quicando nas costas.

Essa combinação de estratégia e saber como atualizar melhor qualquer combinação de personagens para um nível específico é o que me traz de volta, uma e outra vez, até que estou com os olhos turvos e cansado. Quando tudo se alinha e você está destruindo campos inteiros de inimigos, quando a tela está totalmente preenchida com lasers, explosões e bolinhas espalhadas em todas as direções, você sente uma enorme sensação de poder. Do ponto de vista externo, aprimorar suas atualizações combinadas com o posicionamento cuidadoso dos edifícios e o nivelamento frequente de estatísticas dos edifícios buffs faz com que Ball x Pit pareça mais fácil com o tempo. Mas faz uma coisa rara: em vez de parecer fácil, faz você se sentir poderoso.

Quando finalmente consegui terminar a história principal e assisti aos créditos por volta das 20 horas, iniciei imediatamente o New Game +. Eu nunca faço isso. Mas a história totalmente inconsequente é apenas uma pequena parte de Ball x Pit para mim. A verdadeira alegria aqui vem de construir seus poderes e combos e ver quais delícias serão desbloqueadas durante uma corrida. Toco nos momentos em que a música é quase abafada pelos sons de explosões e raios de laser, ou quando ganho um bônus de ouro por limpar o campo de inimigos e depois fazer isso mais duas, três, até cinco vezes em um determinado nível. Isso causa uma coceira profunda em meu cérebro de lagarto. O trabalho duro compensa, mas as combinações certas de atualizações misturadas com um toque de sorte compensam ainda mais.