Ótimas notícias: Resident Evil Requiem é absolutamente arrasador. Embora tenha sido inicialmente anunciado como um veículo de terror de sobrevivência para a nova protagonista Grace Ashcroft, Acontece que Requiem é igualmente uma reunião com o herói favorito dos fãs da série, Leon S. Kennedy. Apesar de ter aparecido em vários remakes recentemente, Leon não teve uma aventura genuinamente nova desde Resident Evil 6. Isso foi há 14 anos! Requiem nos traz um Leon que ainda é aquela lenda exagerada, brincalhona e durão que sempre amamos, mas agora ele está mais velho, mais sábio e carregando um pouco mais de bagagem com ele. Esse tipo de retorno é bastante incomum em videogames, mas dê uma olhada nas exibições no multiplex local e você verá que isso está acontecendo o tempo todo nos filmes. Velhos heróis de antigas franquias voltando para provar que algumas rugas extras não podem impedi-lo de arrasar. Isso é exatamente o que Resident Evil Requiem fez. Parece uma sequência de sucesso de bilheteria de Hollywood para um dos personagens de videogame mais legais de todos os tempos.

Você poderia facilmente argumentar que Resident Evil 4 é o melhor videogame já criado, e os fãs obstinados da virada de jogo da Capcom desejam um reencontro com Leon há décadas. Sua curta participação em Resident Evil 6 simplesmente não foi suficiente e, embora o remake de Resident Evil 4 de 2023 tenha sido incrível, foi, em última análise, uma releitura de uma história que todos conhecíamos extremamente bem. Durante anos, ficamos nos perguntando se algum dia teríamos algo parecido com as férias sangrentas de Leon na Espanha novamente. Pelo menos até agora: Resident Evil Requiem é um sucessor digno de Resident Evil 4. Mas mais do que isso, nos dá uma nova visão de Leon que é mais interessante do que muitas sequências oferecem.

Apesar de ser um meio que vem se fortalecendo há mais de cinquenta anos, os videogames raramente deixam seus protagonistas envelhecerem. Personagens mascotes como Super Mario e Sonic the Hedgehog têm basicamente a mesma idade de quando foram introduzidos pela primeira vez nos anos 80 e 90. Existem algumas exceções, é claro. Nathan Drake de Uncharted envelheceu um pouco no momento em que nos despedimos dele em 2016, e Lara Croft de Tomb Raider saltou para vários estágios de seus 20 anos ao longo de suas inúmeras sequências e reinicializações. Mas a maioria dos personagens de videogame vive em um loop temporal sem fim, destinado a permanecer envolto em âmbar para sempre na mesma idade, como Bart Simpson e seus colegas de classe que ficaram presos na quarta série por décadas.

A franquia Resident Evil é diferente; é uma das poucas séries de videogame de longa duração que realmente permite que seus personagens experimentem a passagem do tempo, embora com todos os tipos de armaduras bobas de filmes B, saltos de continuidade e outras histórias sem sentido para ajudar a carregá-los ao longo do caminho. É por isso que ver o retorno de Leon S. Kennedy mais rude e desgastado em Resident Evil Requiem parece tão especial – é algo que não vemos com frequência na forma de videogame. Afinal, os jogos são em grande parte fantasias de poder, e ver um Super Mario mais velho apertando os joelhos após um salto triplo, ou um Sonic the Hedgehog curvado, respirando fundo no meio de uma corrida de half pipe, seria muito menos legal e muito mais um lembrete severo de nossas vidas cansadas e frágeis do que apenas ver esses caras em sua idade máxima para sempre.

Por outro lado, Hollywood adora trazer de volta versões mais antigas de personagens clássicos de filmes para uma grande sequência de legado, em parte porque é divertido conferir velhos amigos que você não vê há algum tempo, mas principalmente porque atores humanos reais – ao contrário dos personagens de videogame – envelhecem com o passar do tempo. Por exemplo, pense em Harrison Ford em Star Wars: O Despertar da Força, retratando um Han Solo mais velho e mais grisalho. Ou Harrison Ford em The Dial of Destiny retratando um Indiana Jones mais velho e grisalho. Ou Harrison Ford em Blade Runner 2049 retratando um Rick Deckard mais velho e mais grisalho. (Juro que tenho mais exemplos além de Harrison Ford.) Todos esses filmes precisam existir? Definitivamente não. Mas quando uma sequência legada funciona, parece um grande reencontro com alguém que não víamos há algum tempo e, às vezes, até mesmo uma despedida final perfeita para um personagem que valorizamos por toda a vida.

Podemos ter alcançado Leon recentemente, graças aos gloriosos remakes de Resident Evil 2 e 4, mas esses jogos acontecem em 1998 e 2004, respectivamente. A linha do tempo de Resident Evil avança em tempo real, então em Requiem, ambientado em 2026, Leon está muito mais velho agora e tem rugas e maneirismos para provar isso. É um pouco menos provável que ele faça uma frase cafona ou um trocadilho bobo depois de um encontro grande e violento (mas não se preocupe, o homem ainda tem algumas piadas aqui e ali).

Requiem equilibra as piadas do pai de Leon (ou deveria ser “tio gostoso”piadas?) com alguma coragem e seriedade. Ele se lembra de seus arrependimentos e falhas do passado enquanto revisita os horrores que se desenrolaram em seus primeiros dias como policial em Raccoon City, com suas atuais ruas bombardeadas, delegacia de polícia dilapidada e loja de armas, tudo arrastando a dor e o remorso de suas primeiras grandes missões. Mas, embora isso ofereça um lado mais sombrio da história de Leon, não conseguimos realmente dar uma olhada profunda em sua vida pessoal, o que definitivamente funciona tanto no do personagem e a nosso favor. Passar décadas sem ver Han Solo, apenas para descobrir que ele acabou sendo um pai caloteiro que recorreu mais uma vez a lidar com gângsteres e pequenos crimes em O Despertar da Força foi uma reunião bastante deprimente em retrospectiva – como correr para o garoto mais velho da sua cidade que você cresceu idolatrando e descobrir que ele ainda mora com sua mãe e ele principalmente vende cigarros para adolescentes atrás de um posto de gasolina. Estou feliz por não termos conseguido isso com Leon, um personagem que em Requiem está amplamente focado em uma nova tarefa com quase toda a paixão, intensidade e inteligência que esperamos dele. Ele está lutando com suas memórias de Raccoon City porque está de volta, não perdendo o recital de dança de sua filha porque está tomando bebidas no bar.

O que é importante, porém, e uma experiência única no meio de videogame, é que Leon de Requiem ainda se sente como em Resident Evil 4, apesar de ser muito mais velho. Mecanicamente, ele se move e controla exatamente como fez no remake de RE4 de 2023, apenas com alguns truques extras na manga, graças ao benefício da idade e da experiência. Houve tantos pequenos momentos em Requiem em que pensei comigo mesmo: “Não posso acreditar que estou recebendo mais Resident Evil 4 agora”. Não que eu pensasse que nunca mais jogaria algo assim nesta franquia, é só que depois de RE7 e Village, eu realmente não tinha ideia de onde as coisas iriam a seguir. E embora Requiem certamente se baseie nos elementos de terror de sobrevivência desses jogos, quando você assume o controle de Leon, realmente parece um retorno aos melhores dias do personagem.

Muitas das seções de Leon em Requiem funcionam como retornos de coisas que eu adorei em Resident Evil 4, mas ele as aborda com o benefício adicional da sabedoria e experiência que vem com o envelhecimento. Lembra-se dos lunáticos da vila empunhando uma motosserra? Bem, agora existem novos, e desta vez você pode atirar nas motosserras das mãos deles e usá-las para destruir uma sala cheia de zumbis. Lembra da sequência de fuga do jetski em alta velocidade? Há um novo agora que é um cenário infinitamente mais legal e adiciona inimigos à mistura.

Nem tudo aqui é uma melhoria em relação à missão mais icônica de Leon, é claro. Requiem não tem um personagem comerciante adorável e estranho, ou bijuterias brilhantes penduradas no teto dos corredores ou inexplicavelmente escondidas nas barrigas de suas criaturas mais assustadoras do porão. Afinal, Resident Evil 4 é um daqueles videogames únicos em que uma equipe de gênios criativos ousados ​​​​recebeu vários anos e uma folha em branco para criar um jogo para um jogador cinematográfico extenso que reinventou uma franquia amada. É quase certo que nunca mais teremos algo parecido nessa escala. Mas quando Requiem chega perto de atingir alguns desses mesmos pontos altos, é uma sensação fantástica.

Mas a única coisa que uma sequência de legado verdadeiramente grande reconhece – e que Requiem entende muito bem – é que nossos heróis não vivem para sempre e, francamente, é egoísta da nossa parte esperar que eles vivam. As pessoas que admiramos eventualmente envelhecem e morrem, deixando-nos apenas lembranças para lembrá-las. Sim, mesmo aqueles que conseguem dar cambalhotas sobre zumbis ou mergulhar, rolam através de uma janela de vidro do segundo andar e caem com os dois pés sem se preocupar. Mas os maiores heróis não apenas deixam o seu legado para trás, eles transmitem a sua sabedoria e experiência à próxima geração, na esperança de que cresçam e se tornem tão grandes, ou até maiores, do que alguma vez foram. É assim que as sequências legadas reúnem seus membros originais e novos do elenco, e vemos isso em ação com Leon e Grace, um agente do FBI arisco que entra na história instantaneamente ameaçadora de Requiem com medo e apreensão.