A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, está processando a Valve, alegando que a plataforma promove ilegalmente jogos de azar para crianças.

Isto vem de um comunicado de imprensa divulgado hoje pela Procuradoria-Geral da Repúblicaque afirma que após uma investigação, o gabinete do procurador-geral “descobriu que os videogames da Valve, incluindo Counter-Strike 2, Team Fortress 2 e Dota 2, permitem jogos de azar ao estimular os usuários a pagar pela chance de ganhar um item virtual raro de valor monetário significativo”.

“No jogo mais popular da Valve [Counter-Strike 2]o processo se assemelha a uma máquina caça-níqueis, com uma roda giratória animada que eventualmente repousa sobre um item selecionado. Os itens virtuais selecionados aleatoriamente não têm funcionalidade no jogo, mas podem ser vendidos online por dinheiro, com um item sendo vendido por mais de US$ 1 milhão. O processo alega que a Valve ganhou bilhões de dólares atraindo seus usuários, muitos dos quais são adolescentes ou mais jovens, a se envolverem em jogos de azar na esperança de ganhar itens virtuais caros com os quais possam lucrar. Com este processo, o procurador-geral James procura impedir permanentemente a Valve de continuar a promover jogos ilegais nos seus jogos e de pagar restituições e multas.”

O processo em si descreve tanto a mecânica de como as caixas de saque funcionam em todos os três jogos, quanto as maneiras pelas quais os usuários podem “ganhar dinheiro” com itens virtuais, seja vendendo-os no Steam Community Market ou conectando suas contas a mercados de terceiros, o último dos quais o gabinete do procurador-geral afirma ter considerado que a Valve “facilita e até auxilia”. O gabinete do procurador-geral argumenta que o modelo de loot box da Valve é “o jogo por excelência, proibido pela Constituição e pela Lei Penal de Nova York”. O jogo é ilegal em Nova York, com apenas algumas exceções, que o procurador-geral diz serem irrelevantes aqui.

A questão de saber se as loot boxes podem ou devem ser regulamentadas como jogos de azar está em curso há mais de uma década, com diferentes países emitindo vários regulamentos em torno deles ao longo dos anos. A China, a Coreia do Sul e alguns outros países exigem que as empresas divulguem as probabilidades de receber determinados itens de formas muito específicas. Na Austrália, a presença de caixas de saque confere automaticamente ao jogo uma classificação M (não recomendado para menores de 15 anos, embora não seja legalmente restrito), e qualquer coisa com jogos de azar simulados recebe uma classificação R18+, o que significa que não pode ser vendido a menores. A Bélgica tentou proibi-los totalmente, embora aparentemente esteja a lutar para fazer cumprir esta medida.

O processo de Nova York visa impedir permanentemente a Valve de promover recursos de jogos de azar em seus jogos, fazer restituição total aos consumidores e desistir de todos os lucros obtidos com essa prática, além de pagar multas por violação das leis de Nova York. Se for bem sucedido, este caso poderá ter efeitos de propagação significativos no resto da indústria, uma vez que as empresas são forçadas a confirmar uma gama crescente de diferentes leis sobre loot boxes em diferentes regiões.

“O jogo ilegal pode ser prejudicial e levar a sérios problemas de dependência, especialmente para os nossos jovens”, disse o procurador-geral James num comunicado. “A Valve ganhou bilhões de dólares ao permitir que crianças e adultos jogassem ilegalmente pela chance de ganhar prêmios virtuais valiosos. Esses recursos são viciantes, prejudiciais e ilegais, e meu escritório está processando para impedir a conduta ilegal da Valve e proteger os nova-iorquinos.”

A IGN entrou em contato com a Valve para comentar.

Rebekah Valentine é repórter sênior do IGN. Tem uma dica de história? Envie para [email protected].