O escritório de eSafety do governo australiano pediu formalmente à Roblox, Microsoft, Epic e Valve que descrevessem especificamente como seus sistemas estão prevenindo o aliciamento infantil e a propagação do extremismo. O gabinete eSafety é uma agência independente que foi inicialmente criada em 2015 para combater o cyberbullying juvenil e a distribuição online de material de abuso sexual infantil, mas o seu papel expandiu-se desde então para cobrir protecções para todos os australianos contra um espectro de riscos online.

De acordo com o anúncio da eSafetyforam emitidos avisos de transparência legalmente aplicáveis ​​às empresas acima mencionadas na sequência das suas preocupações contínuas sobre plataformas como Roblox, Minecraft, Fortnite e o próprio Steam “serem usadas por predadores sexuais para preparar crianças e por grupos extremistas para espalhar propaganda violenta e radicalizar os jovens”.

“O que vemos frequentemente depois destes infratores entrarem em contacto com crianças em ambientes de jogos online é que eles transferem as crianças para serviços de mensagens privadas”, disse a comissária da eSafety, Julie Inman Grant, numa declaração publicada. “As plataformas de jogos estão entre os espaços online mais utilizados pelas crianças australianas, funcionando não apenas como locais para brincar, mas também como locais para socializar e comunicar. A nossa própria investigação sobre crianças e jogos mostrou que cerca de 9 em cada 10 crianças com idades entre os 8 e os 17 anos na Austrália já jogaram jogos online.”

Inman Grant continuou apontando que os adultos predadores estão bem cientes disso e “visam as crianças através da preparação ou incorporação de narrativas terroristas e extremistas violentas no jogo”.

Inman Grant posteriormente fez referência a “numerosos relatos da mídia sobre aliciamento ocorrendo em todas essas quatro plataformas, bem como jogabilidade com tema terrorista e extremista violento”.

Os exemplos incluem “jogos inspirados no Estado Islâmico e recriações de tiroteios em massa no Roblox, bem como grupos de extrema direita recriando imagens fascistas no Minecraft”, além de jogos Fortnite baseados em campos de concentração da Segunda Guerra Mundial e eventos como o motim do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021. Inman Grant acrescentou que “o Steam é supostamente um centro para uma série de comunidades de extrema direita”. Nenhum exemplo específico foi observado, embora a Valve tenha sido anteriormente examinado por ser o lar de “dezenas de milhares de grupos” que amplificam conteúdos nazistas e outros conteúdos baseados em ódio.

“Esses jogos online e plataformas adjacentes a jogos são usados ​​por milhões de crianças e por isso é imperativo que tomem todas as medidas possíveis para protegê-las e continuar a melhorar as salvaguardas”, disse Inman Grant.

O escritório de eSafety observa que o cumprimento de um aviso de relatório de transparência é obrigatório, e penalidades de até AUD$ 825.000 por dia podem ser aplicadas às empresas por não resposta.

Numa resposta fornecida ao IGN, a Roblox descreveu uma seleção de medidas que utiliza atualmente.

“Acolhemos com satisfação o envolvimento com a eSafety neste importante tema”, disse um porta-voz da empresa no comunicado. “Roblox tem políticas que proíbem estritamente conteúdo ou comportamento que incite, tolere, apoie, glorifique ou promova qualquer organização ou indivíduo terrorista ou extremista, que trabalhamos incansavelmente para fazer cumprir. Removemos rapidamente esse conteúdo e tomamos medidas imediatas em nível de conta quando o encontramos. Também usamos tecnologia avançada de IA para revisar todas as imagens, textos e itens de avatar antes da publicação, a fim de evitar a publicação de iconografia extremista conhecida. Encorajamos qualquer pessoa que veja algo preocupante no Roblox a denunciá-lo para nós. Nosso A equipa trabalha regularmente com autoridades responsáveis pela aplicação da lei, grupos da sociedade civil e outras organizações com conhecimentos específicos no assunto para combater aqueles que procuram promover o extremismo violento.

“Na semana passada, anunciamos que a Roblox introduzirá em breve novas contas baseadas na idade para crianças menores de 16 anos. Essas contas alinharão mais estreitamente o acesso ao conteúdo, as configurações de comunicação e os controles dos pais com a idade do usuário. Embora nenhum sistema seja perfeito, nosso compromisso com a segurança nunca termina e continuaremos a colaborar estreitamente com a eSafety em nosso objetivo comum de manter as crianças australianas seguras.”

Luke é editor sênior da equipe de análises do IGN. Você pode localizá-lo no Bluesky @mrlukereilly para perguntar coisas sobre ele.