Spoilers: Bem-vindo aos episódios 1-7 de Derry.

O Augery está sobre nós: esconda seus filhos, esconda sua esposa.

Cada ciclo Pennywise termina em um horrível evento de vítimas em massa e, de todos eles, a queima da Mancha Negra é provavelmente a mais conhecida pelos fãs, graças à sua conexão com a família Hanlon e às menções proeminentes em It: Capítulo Um, de Andy Muschietti. Muschietti retorna à cadeira dos diretores esta semana em um momento crítico para o programa e, condizente com a alquimia bizarra do terror, drama e fan service do programa, o que funciona melhor no penúltimo episódio da primeira temporada pode surpreendê-lo.

Embora “The Black Spot” tenha o final da semana passada para chegar, o episódio começa com outro flashback substancial de 1908 e do circo itinerante que visitou Derry, onde as crianças locais estão se deliciando com o estilo de Pennywise, o palhaço dançante (Bill Skarsgård). Mas este não é o monstro metamorfo do seu avô: depois de uma breve aparição na semana passada, Welcome to Derry finalmente dá aos fãs de It o primeiro olhar real de Bob Gray, o artista cuja vibração decidiu cooptar todos esses anos atrás. E que vibração é essa.

A atuação de Bill Skarsgård do humano Pennywise é um ato estimulante de equilíbrio em si mesmo, que não apenas evoca a intensidade assustadora pela qual o personagem é famoso, mas, o que é mais impressionante, modula a forma do palhaço dançante demoníaco em um artista crivelmente humano da virada do século, cujos dias de glória já passaram. Skarsgård brinca com a fluidez ragdoll característica de Pennywise, mas atenua a voz rouca, preservando a forma estética de Pennywise e ainda preenchendo-o com uma sensibilidade que ainda pode parecer desequilibrada, mas provavelmente não mais desequilibrada do que alguns dos outros palhaços correndo por aí em 1908. Menção especial deve ir para os departamentos de figurino e maquiagem também: a aparência de Pennywise de Bob Gray ótimo. Embora a roupa seja mais limpa, é a peruca mal ajustada e a maquiagem mais leve que realmente vendem como seria um Pennywise baseado na realidade.

Toda essa dinâmica é capturada enquanto Pennywise executa uma pantomima no estilo Up para o grupo de crianças reunidas, que sugere a morte prematura de sua esposa e parceira de atuação, que passou, diga comigo agora, Pervinca. A jovem Ingrid (Emma-Leigh Cullum) ajuda seu pai mexendo os pauzinhos nos bastidores, dando a Pennywise / Bob a chance de aproveitar o cultivo de flores (algumas imagens temáticas bonitas e limpas ali mesmo) antes de se despedir em lágrimas de um vestido de marionete flutuante e desabar em lágrimas no túmulo de sua esposa. Você sabe, coisa de criança! Embora as crianças estejam fascinadas pelo desempenho de Pennywise, elas ainda o atacam e tentam espancá-lo, o que revela o ressentimento de Bob em relação às circunstâncias atuais.

Mas talvez na reviravolta mais chocante de toda a temporada… Bob Gray parece ser um pai genuinamente amoroso para Ingrid, mesmo que ele beba na garrafa com muita frequência. Bob se delicia com o rosto pintado e a fantasia que Ingrid o presenteia, passando desajeitadamente o apelido de Pervinca de sua falecida esposa para ela antes de perceber que Ingrid pode querer escolher seu próprio nome. Mas Ingrid adora a ideia e assume o manto com entusiasmo. A sensibilidade e o carinho entre os dois dão ao momento em que It leva Bob uma surpreendente sensação de tragédia, enquanto uma criança vagabunda mal iluminada leva Pennywise, o palhaço dançante, à morte na floresta do oeste. Como Dick Hallorann disse uma vez: “Tudo acontece. Ka é uma roda.”

A ação remonta a 1962, com Clint Bowers (Peter Outerbridge) liderando seu linchamento armado e mascarado até o Black Spot exigindo Hank Grogan (Stephen Rider) em troca do resto da segurança dos clientes. Embora Hank esteja pronto para se entregar, os aviadores negros aqui não estão dispostos a deixar esses bons e velhos garotos levarem Hank sem lutar… mas é exatamente isso que eles conseguem e não acontece do jeito deles. O caos irrompe quando Bowers e sua multidão trancam as portas e bombardeiam o local, dando lugar a longas tomadas coreografadas estressantemente, onde Muschietti vê vislumbres de aviadores e seus acompanhantes sendo baleados pelas janelas, atingidos por coquetéis molotov e sucumbindo à inalação de fumaça. E isso tudo antes de Pennywise entrar na briga e começar a se alimentar enquanto o lugar ainda está em chamas.

Em meio ao pântano de clientes adultos morrendo por fogo ou tiros, as crianças (menos Lilly) lutam para encontrar seu caminho para a segurança e nos despedimos de Rich Santos (Arian S. Cartaya), que sai como o bravo cavaleiro que ele sempre sonhou em se tornar, protegendo sua “bela donzela” Marge com sua vida. Rich usa o velho truque “há espaço suficiente na porta para nós dois” para levar Marge para o único refúgio que resta na Mancha Negra – uma geladeira – enquanto o telhado começa a desabar. Sua última despedida pela porta, onde confessam seu amor um pelo outro, mostra Cartaya e Matilda Lawler no seu melhor, cada uma totalmente desprotegida e fundamentada em suas terríveis circunstâncias. Agora parece um momento tão bom quanto qualquer outro para apontar que o legado do sacrifício de Rich reverberará nos próximos anos em Derry: “Marge” sendo a abreviação de Margaret, Margaret sendo o nome de Ricoou seja, a mãe de Tozier e tudo mais…

É logo após o incêndio que Ingrid Kersh/Periwinkle, a rastreadora noturna residente de Derry, surge apenas o tempo suficiente para ela apresentar seu “pai” a seu marido idiota, Stan Kersh, e para Pennywise cortar a cabeça de Stan ao meio com seu próprio cutelo. Aqui, a ausência daquele amor genuíno que Bob demonstrou por Ingrid finalmente chega em casa, mas ela chega a essa conclusão tarde demais para evitar ser encantada pelas luzes mortas de Pennywise. Madeline Stowe interpreta muito bem esse terror nascente, mas o momento realmente não faz muito sentido no contexto de quanto ela parece saber sobre suas tendências violentas. Parece que Welcome to Derry tem chutado a lata de pervinca durante toda a temporada e, por mais forte que o prólogo de “The Black Spot” possa ser por si só, Muschietti não conecta os pontos muito bem aqui.

Ainda há alguma esperança para Periwinkle no final: aquele olhar catatônico e assustador para Will (Blake Cameron James), Ronnie (Amanda Christine) e Marge (Matilda Lawler) enquanto ela é levada pelos paramédicos sugere que ela está pronta para entrar em seu novo negócio da família. É melhor Lilly (Clara Stack) segurar aquela adaga cerimonial por perto. Depois de tudo dito e feito, o Augery prova ser intensamente horrível e difícil de assistir, mas não há muito espaço em toda a chama e fúria para muitos sustos comoventes.

Apesar do Augery agora estar completo e aparentemente saciado, a decisão do General Shaw (James Remar) de “deixar a porta da gaiola aberta” derretendo o pilar que eles recuperaram (envolto em um tartaruga shell, nada menos) parece uma reviravolta mais enraizada em extrair um último grande cenário do final da temporada da próxima semana do que em manter a credibilidade das motivações de Shaw, como aconteceu com a maioria das reviravoltas desta trama. Remar tem sido uma mão firme em Welcome to Derry, às vezes a única parte da maquinaria militar que manteve esse canto da história que vale a pena revisitar, mas mesmo ele não consegue manter o caos que se segue quando Leroy aponta uma arma para os soldados que fundem o pilar nos trilhos. No momento em que Shaw tenta explicar por que derrotar “o inimigo interno” da América incutindo medo nos corações dos degenerados locais, é difícil se importar muito com seu raciocínio.

Bem-vindo a Derry teve algumas direções interessantes para seguir esse tópico com a história compartilhada de Shaw e Rose (Kimberly Guerrero) na cidade, mas a menos que a próxima semana apresente uma puxada de tapete total que vire completamente o processo de pensamento de Shaw aqui, é difícil imaginar olhar para trás favoravelmente neste enredo militar incoeso ao lado dos acontecimentos muito mais interessantes em Derry propriamente dito. A exceção à fraqueza geral da conspiração militar, é claro, continua sendo Hallorann, de Chris Chalk, cujo desempenho vigoroso continua a transcender o papel, de outra forma limitado, de Hallorann como detector de pilares de Shaw. Hallorann tem um papel importante a desempenhar durante o incêndio do Black Spot, sobrevivendo a um encontro cara a cara com Pennywise e ajudando Hank, Will e Ronnie a escapar com a orientação do espírito de Sesqui (Morningstar Angeline). Mas embora tenhamos algumas boas imagens dos fantasmas invasores que o atormentam agora que seu cofre mental foi aberto por Pennywise, Hallorann está principalmente em segundo plano esta semana – esperamos que Welcome to Derry faça bom uso do brilho de Hallorann (e de Chalk) no final.

Com o pilar destruído, Pennywise está acordado para um lanche no meio da hibernação, e ele já tem Will em suas luzes mortas e em seu prato. Você sabia que Pennywise dormia em uma poça de sangue e vísceras? Eu não fiz isso! Parece legal como o inferno!