“Vamos nos perder”, eu digo quando estou fora de casa.

Apesar de morar na cidade de Nova York há quase uma década, há ruas que ainda não atravessei, bairros pelos quais ainda não percorri. (Você poderia dizer que é uma cidade grande.) Gosto de seguir novas rotas para destinos familiares e “me perder” ao longo do caminho – embora, é claro, ter o Google Maps no bolso o tempo todo me impeça de me perder de verdade, terrivelmente. Nunca sei o que posso encontrar, como na primeira vez que tropecei agradavelmente no Corpo de Bombeiros dos Caça-Fantasmas em Tribeca há muitos anos.

Perder-se em um videogame pode evocar sentimentos semelhantes de tropeçar agradavelmente em novas descobertas, sejam elas novos power-ups, caminhos escondidos ou ovos de Páscoa. Embora, mesmo quando se perde em um jogo, muitas vezes ainda há um mão guia invisível guiando você para onde você precisa ir. Ainda não encontrei essa mão orientadora no Heart Machine Possuidor(es).

É o mais recente do desenvolvedor por trás Derivador hiperlevee mais uma vez encontra Heart Machine experimentando novas ideias: desta vez, com um Metroidvania 2D. A liberdade para explorar está no cerne do gênero, e onde Possuidor(es) acaba ficando aquém. Jogar é explorar uma cidade onde cada curva leva a becos truncados e portas trancadas.

Imagem: Heart Machine/Devolver Digital

Possuidor(es) começa com uma curta sequência de arrumação da mesa. A cidade de Sanzu é assolada por uma invasão de demônios, durante a qual o estudante do ensino médio Luca perde as pernas – e seu melhor amigo. Mal aguentando, ela faz um pacto com o demônio ferido Rhem para restaurar suas pernas em troca de ajudá-lo a voltar para casa. Três anos depois (aparentemente foi o tempo que Rhem levou para dar a Luca algumas pernas protéticas de metal), ela parte para uma terra pós-apocalíptica onde objetos do cotidiano, como arquivos e livros, são possuídos por demônios que tentam matar Luca.

Depois de um caminho um tanto linear através dos Remanescentes do Arranha-céu, o mapa se abre quando Luca e Rhen devem procurar em Sanzu os quatro globos oculares necessários para obter acesso ao cofre da megacorporação Agradyne. Naquele cofre? Rhem está a caminho de casa.

Os quatro globos oculares estão tremendamente espalhados por Sanzu; Possuidor(es)‘mapa é enorme. Não há nenhuma indicação real de qual olho é melhor procurar primeiro, então apenas explorei o que Sanzu tinha a oferecer. Essa exploração, no entanto, levou a uma infinidade de becos sem saída, sem soluções à vista e a um sentimento de falta de objetivo.

Embora Metroidvanias se concentre no ciclo de exploração e descoberta de novos caminhos, é uma arte dar aos jogadores um empurrãozinho na direção certa, como o subestimado Contos de Kenzera: Zau e seu caminho principal um tanto linear. Incluindo um recurso como Príncipe da Pérsia: A Coroa Perdidaos marcadores do mapa de captura de tela ajudariam muito Possuidor(es) e ajudar a limpar alguns de seus retrocessos desnecessários – esse caminho estava inexplorado porque eu simplesmente o perdi ou porque não tinha as ferramentas adequadas? Acho que tenho que perder tempo caminhando de volta para ver.

Possuidor(es) também não é ajudado por suas longas viagens para locais de viagens rápidas. Esses caminhos desgastados estão repletos de inimigos que são emocionantes de enfrentar na primeira vez, e nem tanto na décima. Não é isso Possuidor(es)‘o combate é ruim de qualquer maneira, só que começa a se desgastar com a repetição; em algum momento, os inimigos deixarão de representar um desafio e passarão a ser pequenos aborrecimentos em sua maneira de procurar caminhos perdidos. O combate também não é ajudado pela falta de opções de armas, fazendo com que pareça um tanto mecânico. Luca começa com um par de facas, e levei várias horas para encontrar uma nova arma na forma de uma guitarra elétrica, embora eu tenha encontrado muitas habilidades especiais, como saltar para frente para balançar uma katana ou lançar três punhais nos inimigos enquanto Luca fica para trás.

Vasculhar a cidade em busca de algum tipo de caminho principal, espancando os mesmos inimigos repetidas vezes ao longo do caminho, leva a horas de perambulação sem rumo. Eu grito por uma mão orientadora para me dizer para onde ir, onde está a próxima habilidade desbloqueada. Só encontro livros gritando me atacando de cima.

Imagem: Heart Machine/Devolver Digital

Demorou quase 10 horas para o jogo realmente se abrir para mim. Até aquele ponto, eu havia chegado a becos sem saída e trancado portas em todas as seções do mapa que havia explorado. Aumento o zoom no mapa do jogo, vasculhando cada cômodo em busca de caminhos inexplorados. Pairando sobre o Abandoned Mall, parece que inicialmente perdi um caminho potencial para explorar o Campus Hill e seus segredos.

Eu vou para esse caminho e finalmente sinto que estou progredindo pela primeira vez. Após explorar o shopping, enfrento um chefe que, após ser derrotado, se torna um comerciante aliado. De repente, todos os itens que coletei até agora têm uma finalidade utilizável; Posso transformá-los em comerciantes para melhorar minha saúde, capacidade de analgésico (seu item de cura) e potência desses analgésicos. Recebo uma chave que abre uma área anteriormente fechada. A verdadeira progressão está sendo feita, embora só ocorra depois de horas de exploração frustrante e infrutífera.

Imagem: Heart Machine/Devolver Digital

Porque Possuidor(es) permite ao jogador ir a qualquer lugar, as partes pessoais de sua história às vezes são desconexas. Você pode jogar por horas correndo pelo mapa e não encontrar nada que progrida na trama. Quando você faz isso, a história avança olhando para trás; flashbacks estão espalhados, permitindo que Luca e Rhem explorem várias memórias um do outro. Nenhum dos dois é muito falador e ambos se irritam com a ideia de se abrirem. Possuidor(es)A força da narrativa reside nos seus temas mais amplos e anticapitalistas; Agradyne é uma substituta da Amazon e de todas as outras corporações que tentam dominar o nosso mundo real. Há uma divisão clara em Sanzu entre os que têm e os que não têm, e Luca é um deles.

Pelo menos passar de história em história, de local em local, é um banquete para os olhos. Possuidor(es) não é nada senão lindo, como todas as obras de Heart Machine. Sanzu pode ser uma paisagem infernal neste momento, mas é uma paisagem infernal visualmente impressionante. Logo no início, Luca atravessa correndo uma rua com um corte laranja brilhante dividindo o céu, o que me fez parar para admirá-lo à primeira vista.

Luca também percorre um aquário, sua antiga escola e estaleiros, entre outros locais. Possuidor(es) transforma esses lugares mundanos em áreas perigosas e destruídas que são assustadoramente belas.

Essa força visual também se aplica a designs de criaturas. Inimigos são objetos possuídos por demônios, como cones de trânsito (aqueles cones de trânsito incômodos, irritantes e malditos) ou vasos de plantas. Esses geralmente parecem bastante normais, enquanto globos voadores piscarão para você com olhos demoníacos. (Na verdade, há muitos olhos assustadores em Possuidor(es) – não, obrigado.) Um inimigo que aparece com frequência é uma figura feita de mouses de computador com um monitor como cabeça, como um robô de Saga. Um dos meus favoritos são os tubarões com pernas que perseguem você como se fossem touros e você está perseguindo-o pelas ruas de Pamplona, ​​na Espanha.

É uma pena, então, que Possuidor(es)‘os pontos fortes não conseguem superar as frustrações ao explorar seu belo mundo. Embora haja muito para se admirar enquanto vasculha o labirinto Metroidvania, Possuidor(es) apenas perde a alegria de se perder, transformando seu mundo em um labirinto sem saída clara.

Possuidor(es) já está disponível no PlayStation 5 e no Windows PC. O jogo foi analisado no Steam Deck usando um código de download de pré-lançamento fornecido pela Devolver Digital. Você pode encontrar informações adicionais sobre a política de ética da Polygon aqui.