É por isso que estou mais investido em “prêmios” do que nunca.

Faltando apenas algumas semanas para o final do calendário, estamos firmemente na temporada do Jogo do Ano, um momento em que a minoria de jogadores que não joga os mesmos seis jogos de tiro gratuitos todas as semanas analise suas pendências, debata o ofício e perceba que nem eles conseguirão fazer tudo. Haverá listas exaustivas dos melhores e haverá “mas você esqueceu!” reações a essas listas. Um consenso dos jogadores votado pela mídia, influenciadores e fãs será divulgado no The Game Awards. (Os artesãos da indústria terão peso no próximo ano nos 2026 DICE Awards e GDC Awards.)

Toda essa santificação é divertida – não há respostas certas ou erradas quando se trata de nomear os melhores jogos do ano – mas os riscos parecem maiores. Qualquer voto dado para um “jogo do ano”, seja para o grande prêmio GOTY nos TGAs ou para “Melhor Jogo de Puzzle” nos prêmios votados no fórum da ResetEra, abre uma porta para um momento inovador. Uma aventura de médio porte que passou despercebida no lançamento poderia de repente encontrar uma nova vida ao conviver com garotos grandes mais reconhecíveis (ou seja, fortemente comercializados). Quando o ano passado Neve apareceu na disputa pelo Game Award, eu sei com certeza que muitas pessoas de repente queriam ler uma resenha de Neve.

Tradicionalmente, a máquina GOTY abre pouco espaço para a amplitude dos lançamentos publicados a cada ano. O obstáculo a ser superado para considerá-lo todos parece escalar o Everest; quase 19.000 jogos foram lançados no Steam em 2024enquanto apenas 74 títulos – desde novos lançamentos e jogos em andamento até exclusivos para dispositivos móveis e VR – foram representados entre os indicados ao The Game Awards. Quando a popularidade, o discurso e a descoberta da plataforma determinam o que as pessoas jogam a cada ano, simplesmente não há como o conjunto de elogios fazer justiça aos jogos de um ano. Ainda assim, há espaço para melhorias, se pudermos reconhecer que isso é importante.

Imagem: Sucker Punch Productions/Sony Interactive Entertainment

No início deste mês, o Golden Joystick Awards, uma das cerimônias de premiação mais antigas dos videogames, anunciou seus indicados. Embora a votação para o Jogo do Ano propriamente dito aconteça no início do próximo mês, você já pode ver para onde está indo: a lista deste ano abriu espaço para candidatos legítimos – títulos enormes que ganharam elogios por seu polimento e escopo, sucessos indies recebidos com hype em escala AAA – mas em uma ampla gama de categorias, há uma concentração notável de nomes repetidos. Em meio ao vasto mar de arte e estilos de jogo, o “Melhor Design Visual” abre espaço para dois jogos diferentes de mundo aberto ambientados no Japão antigo: Fantasma de Yotei e Sombras de Assassin’s Creed.

“Se eu estivesse construindo um GOTY 2026 em um laboratório”, Ethan Gach do Kotaku escreveu em uma postagem do Bluesky do qual ainda estou rindo, “seria um RPG de mundo aberto da Sony com combate híbrido baseado em turnos, relacionamentos de companheiros e progressão roguelite pesada em RNG que se inclina para a mecânica de jogo e tem construção de base de simulação de cidade leve”.

A votação GOTY, em todas as suas iterações formais e informais, tornou-se previsível. Anos de indicados e vencedores deram origem a uma fórmula para que tipo de jogo sofisticado com mais de 30 horas pode marcar um indicado para o Jogo do Ano. Existem jogos que nunca entre no GOTY ou mesmo em categorias de artesanato “principais”, como Direção ou Narrativa, muitas vezes graças à engenhosidade formal e à mecânica mais peculiar. A maioria dos jogos publicados em um ano estão destinados a serem divididos em categorias de gênero.

Hipotético: Vontade Corrida Sonic: Mundos Cruzadosum jogo com pontuação no Metacritic a poucos pontos de Encalhamento da Morte 2 e Fantasmas de Yoteientrar no top 10 da categoria Jogo do Ano do The Game Awards? Ou até mesmo um de melhor trilha sonora (porque a música absolutamente rasga e merece)? Provavelmente não. Melhor jogo de corrida? Claro.

Quão bom faz Lutador de rua 6 precisa ser para ganhar a apreciação do Jogo do Ano? Os eleitores podem olhar para o estilo de comédia em espiral de ansiedade de Gabe Cuzzillo em Passos de bebêAlex Jordan como todos aqueles Jans em As alteraçõesou a narração noir atormentada de Adrian Vaughan em O vagabundo e ver as melhores performances do ano sem o brilho de uma franquia de estúdio? Faz DespeloteO tempo de jogo de duas horas tem história “suficiente” para garantir uma (merecida) honra de Melhor Narrativa? (Além disso, o The Game Awards precisa de uma categoria de Melhor Documentário?)

A sobreposição de favoritos ao longo dos anos – no nível da mídia, no nível dos fãs – revela um sistema cada vez mais inclinado para um certo estilo de jogo demorado, ou indies que chegaram com força suficiente para marcar a caixa. Não é bom para uma indústria onde a descoberta é tudo.

Imagem: Julián Cordero, Sebastian Valbuena/Pânico

Como você conserta isso? Hollywood pode ter algumas lições que a indústria de jogos poderia aprender. Nas últimas décadas, o Oscar evoluiu da era da O paciente inglês e Uma mente bonita – quando dramas de prestígio eram praticamente projetados em um laboratório para eleitores de prêmios – em uma cerimônia disposta a coroar filmes como Luar e Parasita. Essa mudança veio com grandes mudanças dentro e fora da Academia: um órgão de votação internacional mais diversificado após o acerto de contas #OscarsSoWhite e o colapso da velha economia de prestígio de orçamento médio que abriu espaço para estúdios como A24, Neon e Netflix comandarem a mesa de premiação. A expansão da categoria de Melhor Filme para 10 indicados em 2009 também ajudou, dando aos filmes menores e mais estranhos uma chance de ganhar o prêmio principal.

Nos últimos anos, o voto da Academia – seja conscientemente ou através de campanhas de pressão cultural travadas durante a temporada de premiações – melhorou na distribuição da riqueza, em vez de deixar um filme varrer a noite. Mesmo num ano dominado por Oppenheimeros eleitores ainda encontraram espaço para homenagear Anatomia de uma Queda e Ficção Americana nas categorias de roteiro. É um sistema que encontrou maneiras de equilibrar o que agrada ao público e os desafios, o tipo de calibração que o próprio cenário de premiações da indústria de jogos, ainda em sua era de grande sucesso, ainda não conseguiu definir.

A única forma de realmente conceber uma diversidade de vencedores — e, de facto, criar uma plataforma maior para a descoberta — é alargar os campos, alargar a base de eleitores, manter os eleitores em padrões elevados e fortalecer o gosto. Dito isto, é exactamente isso que a Academia de Artes e Ciências continua a fazer na sua missão de apoiar uma indústria em crise; em uma surpresa ah, eles já não fizeram isso? atualização de seu estatuto emitido no início deste ano, a organização do Oscar declarou que “os membros da Academia devem agora assistir a todos os filmes indicados em cada categoria para serem elegíveis para votar na rodada final do Oscar”.

Um requisito semelhante seria um desafio para qualquer organização de premiação de jogos e, convenhamos, totalmente inviável para os fãs. Mas há algo a ser dito sobre fazer a lição de casa – ou abster-se quando não o fez. Adiando para pessoas que o fizeram. Investir na opinião dos outros. Investindo em suas próprias escolhas peculiares: estarei batendo o tambor por Megabonk como GOTY até o final do ano, quer alguém pense que é “bom o suficiente” ou não.

Gráfico: Polígono | Imagens de origem: Team Cherry, Sandfall Interactive/Kepler Interactive, Nintendo, Kojima Productions/Sony Interactive Entertainment

Depois de passar por muitas seções de comentários, há um grande abismo entre os cineastas que zombam das conversas sobre o Oscar enquanto eles antecipam uma nova temporada de Grandes Filmesvendo o discurso como uma porta de entrada para a descoberta, e os jogadores que não entendem por que alguém (principalmente nós) perderia tempo pensando sobre Príncipe Azulas chances de superar as probabilidades e se tornar o vencedor do Jogo do Ano. Na verdade, o espaço pode precisar de mais ataques de sabre e mais apreço por parte daqueles que celebram os jogos.

As semanas que antecedem o Oscar estão repletas de organizações que decidiram que é culturalmente importante proclamar os melhores filmes do ano. O American Film Institute, o National Board of Review, a Broadcast Film Critics Association (também conhecida como Critics’ Choice Awards), o Gotham Awards, o New York Film Critics Circle, o Los Angeles Film Critics Circle, o Indie Spirit Awards e guildas de artesanato como WGA, PGA, DGA e SAG-AFTRA, todos iniciam a conversa com seu escopo e gosto únicos. (Mesmo os “Prêmios de Filmes para Adultos” da AARP lançaram alguns obstáculos em sua época.) Cada anúncio abala “a corrida”, mas, melhor ainda, expõe os cinéfilos de todo o país a um monte de filmes que eles podem ter menosprezado em relação aos chamados favoritos.

Os equivalentes em jogos são raros: o BAFTA continua seguindo sua própria linha, a GDC tem seu companheiro de prêmios indie, mas nada entre agora e o The Game Awards realmente complica a conversa. eu admiro o Círculo de críticos de videogame de Nova York por se recompor e competir para causar impacto todo mês de janeiro. A paisagem poderia usar mais dessa energia, nem que fosse para tornar cada proclamação um pouco mais influente. Criticamente, os curadores com mentalidade cultural não deveriam esperar que as organizações oficiais considerassem as suas opiniões válidas: fazer barulho. E se você gosta desses campeões fazendo barulho, leia suas listas e faça mais barulho em nome deles.

Nada disso tem a intenção de acenar com o dedo sobre o pensamento coletivo. Polygon é propenso ao mesmo pensamento monolítico sobre “o que é bom” e os limites humanos de consideração. (Nós nos esforçamos como loucos durante muitos meses para experimentar tudo o que os desenvolvedores lançaram este ano, mas eu ficaria surpreso se não chegássemos à conclusão de que Canto da Seda foi realmente ótimo.) Mas agora é um bom momento para um apelo à ação. Críticos, influenciadores e entusiastas devem saber que uma ação tão simples como votar em uma enquete GOTY pode mover a agulha no nível comercial. A curiosidade é um contra-ataque à espiral mortal AAA. Vamos ser imprevisíveis. Vamos considerar não apenas sucessos indie, mas A Linha Cem: Última Academia de Defesa, Campo de Batalha 6, Mentiras de P: Abertura, Revanche, Shinobi: Arte da Vingança, Surgem Luminese Rivais da Marvel em todas as categorias. Alguém vai nomear Claro-escuro # 1, e isso também é legal. Portanto, faça suas listas, divirta-se com as escolhas do lado esquerdo e imagine um mundo em que o bom gosto seja a próxima propriedade intelectual financiável.