Sejamos realistas: o mercado de trabalho atual é uma merda. As demissões são constantes, todo executivo idiota pensa que pode substituir seus trabalhadores por IA, e a maioria das pessoas provavelmente preferiria cometer assassinato a passar mais tempo no LinkedIn. Se algum filme em 2025 está no pulso do momento, certamente é Nenhuma outra escolha. A última entrada de Park Chan-wook, o filme é estrelado por Lee Byung-hun como um homem que se esforça ao máximo para garantir uma cobiçada vaga de emprego e garantir que ainda possa sustentar sua família. Amado pelos fãs de cinema em todo o mundo por filmes como Oldboy (2003), The Handmaiden (2016) e Decision to Leave (2022), o autor sul-coreano retorna com mais um filme que desafia o gênero, mas satisfaz em todos os aspectos que contam.

Nosso “herói” é Man-su (Lee), um funcionário altamente qualificado da indústria de papel que perde o emprego após investidores americanos reestruturarem a empresa onde trabalhou por 25 anos. Ainda enfrentando o desemprego treze meses depois, e desesperado para manter o estilo de vida de classe média alta a que se acostumou, Man-su trama um esquema para identificar e eliminar os três homens da região com credenciais para desafiá-lo a um cargo em outra empresa de fabricação de papel (aparentemente é uma indústria bem pequena). Mas Man-su é novo no negócio de “matar pessoas” e precisa criar coragem para finalmente fazê-lo, lidar com sua própria inépcia em conseguir isso e também manter sua família e as autoridades no escuro, levando a um efeito cascata de consequências caóticas à medida que suas maquinações dão errado.

Como os filmes anteriores de Park, No Other Choice é um assunto denso e espinhoso, entrelaçando inúmeras subtramas e registros tonais de uma forma que fortalece todos eles. É um filme que pode ser hilário, deprimente e tenso ao mesmo tempo, sem prejudicar seus objetivos dramáticos, mesmo que tenha deixado meu público frequentemente gargalhando em seus assentos. A tendência cômica tem um sabor sombriamente satírico e, embora seu absurdo amargo possa chegar um pouco perto demais para alguns, parece apropriado para um filme que está tão ligado ao espírito da época de meados da década de 2020. O filme é na verdade uma adaptação de um romance de 1997, The Axe, de Donald E. Westlake, mas os conceitos temáticos em jogo em relação a como o capitalismo corrói tanto a nossa moral como o nosso sentido de identidade são intemporais. As especificidades, no entanto, como a restrição das indústrias analógicas com poucos especialistas restantes e o espectro iminente da automação alimentada por IA, fazem com que No Other Choice pareça distintamente contemporâneo.

O filme também funciona bem como um drama familiar, mesmo com todos os assassinatos e caos envolvidos. A esposa de Man-su, Mi-ri (Son Ye-jin), está igualmente determinada a encontrar uma maneira de superar a crise e, embora opte por caminhos mais razoáveis, como “aceitar um emprego como assistente de dentista” ou “reduzir gastos excessivos” em vez de homicídio, o impacto emocional que isso causa sobre ela e seu casamento é minado tanto pela profundidade quanto pelo humor. Lee e Son formam uma excelente dupla de atores principais, ricocheteando um no outro com eletricidade crepitante e provando mais uma vez por que são duas das maiores estrelas de seu país de origem. A escrita e as performances transmitem um relacionamento vivido entre dois personagens que irradiam história entre eles, embora não vejamos nada de sua vida pré-marital.

Mas o aspecto que faz de No Other Choice o que há de melhor é como ele evoca simpatia pela situação de Man-su, sem justificar suas ações, tornando sua situação insustentável. Esta não é a história de um homem pobre que luta pela sobrevivência; Man-su nunca corre realmente o risco de perder um teto sobre sua cabeça ou uma maneira de alimentar sua família. Mi-ri deixa claro que eles poderiam vender sua casa e se mudar para um apartamento, e que se Man-su estivesse disposto a fazer uma mudança de carreira em vez de ficar paralisado na fabricação de papel, as coisas provavelmente ficariam bem. Mesmo a “perda” dos cães da família para economizar nos cuidados com os animais de estimação é temporária, porque eles realmente não se foram; eles estão apenas ficando com os pais de Mi-ri por enquanto. A irracionalidade das ações de Man-su é contrabalançada pela forma como é compreensível que o capitalismo em fase avançada o tenha tornado assim – como uma vida inteira de auto-estima proporcionada pelas suas capacidades de fabrico de papel o convenceu de que há, bem, nenhuma outra escolha mas para massacrar seu caminho de volta ao topo.

Se o filme não atingir o melhor de Park – Decisão de deixar as cabeças, levante-se! – tem menos a ver com quaisquer deficiências reais na arte do que com não atingir tão forte emocionalmente devido ao assunto. Claro, o tempo de execução talvez seja quinze minutos a mais, e há alguns floreios de direção ocasionais que parecem que Park está atrapalhando em vez de fazer algo que contribua ativamente para a narrativa, mas essas são reclamações menores. No final das contas, embora eu não tenha ficado tão impressionado com a experiência quanto fico com os melhores filmes, isso não significa que você não deva assistir a este assim que tiver oportunidade.