Talvez o segredo seja não querer fazer um filme sobre possessão, ou pelo menos não publicá-lo como tal. Obsessãoo filme de estreia seguro e estranho do escritor e diretor Curry Barker, é nominalmente uma história de um desejo que deu errado – o tipo de roteiro que poderia ter sido configurado para um episódio de A Zona Crepuscular ou Contos da Cripta – mas encontra uma ressonância adicional e arrepiante representando uma nova forma de possessão não demómica.

Barker começa com um domínio de terror discreto: a tendência social da pós-graduação, retratada aqui em uma moldura não widescreen e em ambientes sombrios que podem facilmente mudar de aconchegantes para solitários. Bear (Michael Johnston) trabalha em uma loja de música (nada tão social quanto discos; apenas instrumentos), ao lado de seus amigos Ian (Cooper Tomlinson, parceiro de comédia de esquetes de Internet de Barker), Nikki (Inde Navarrette) e Sarah (Megan Lawless). Bear tem uma queda por Nikki desde o colégio, mas não tem coragem de agir de acordo com seus sentimentos. Parte disso é timidez natural; parte disso é uma compreensão profunda de que Nikki pode não vê-lo da mesma maneira. Em algum nível, é mais seguro sair da zona de amizade.

Ainda assim, como acontece com qualquer paixão perdida, ele não consegue evitar de tentar aplicar alguma esperança de qualquer maneira. A certa altura, em busca de um presente para Nikki, Bear compra uma novidade kitsch: um “Salgueiro One-Wish” que supostamente concederá um desejo quando quebrado em dois. Depois de desistir de dar a ela, Bear usa o brinquedo em si mesmo, desejando que Nikki o ame mais do que qualquer pessoa. Para sua surpresa e alegria inicial, o desejo se torna realidade. De repente, Nikki só tem olhos para ele. Em pouco tempo, eles começam a namorar, fazem sexo e vão morar juntos, para grande perplexidade dos amigos.

Esta curva posiciona Obsessão como uma espécie de filme de perseguição sobrenatural. No verdadeiro estilo pata de macaco, o afeto eterno que Bear buscava em Nikki torna-se assustador, à medida que ela o adora e se fixa nele de uma forma doentia, cujos detalhes é melhor deixar para o público descobrir. Em termos normais (embora com tons de misoginia), o apego de Nikki poderia ser descrito como pegajoso. Barker eventualmente deixa perturbadoramente claro, no entanto, que o corpo que se lança em uma suposta felicidade com Bear não é realmente controlado por Nikki. Ocasionalmente, sua verdadeira consciência emerge por segundos de cada vez, desorientada ou implorando por ajuda. Ela está presa em algum lugar mais profundo dentro de uma nave que alguma outra força está usando para realizar o desejo de Bear.

Parte do que faz Obsessão tão impiedoso é que, ao contrário das possessões demoníacas, a presença dentro de Nikki não está tentando fazer um show de sua própria maldade, mesmo que muitas de suas ações sejam verdadeiramente horríveis e grotescas. (Uma cena particular de sangue quase levei um tapa no filme com classificação NC-17.) Em vez disso, é a disposição de Bear de desconsiderar a autonomia de Nikki que parece verdadeiramente maligna. Além da sensação distorcida de punição nessa dinâmica, há algo assustador em uma presença sobrenatural que não emite nenhum sinal evidente, Exorcistablasfêmias e ameaças de estilo. É uma ameaça mais secular para uma era menos religiosa, com o egoísmo de Bear se manifestando como sua própria forma de demônio.

A natureza da condição de Nikki também aumenta a aposta no desempenho da posse de bola. Interpretar o possuído por demônios muitas vezes exige muito do ator, sem necessariamente oferecer muitas recompensas baseadas no personagem (veja: A múmia de Lee Cronin). Navarrette tem bastante tempo para estabelecer de maneira confiável e charmosa quem é Nikki antes que o desejo afaste seu verdadeiro eu. Quando isso acontece, ela faz um trabalho de bravura como esta versão de imitação, regularmente perdendo o controle com ansiedade de pânico ou mania de gargalhadas, criando uma combinação incomum de medo e pena – um verdadeiro monstro do cinema cruzando a posse com uma figura da Noiva de Frankenstein. Para os amigos do casal, o comportamento de Nikki se apresenta como uma espécie de crise de saúde mental; eles podem não entender que Bear tem um desejo mágico ao seu lado, mas suspeitam de seu relacionamento cada vez mais instável com uma mulher que eles poderiam jurar que não estava interessada nele há algumas semanas.

Imagem: Coleção Warner Bros/Everett

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O excelente desempenho de Navarrette leva a um ponto fraco incomum. Na maioria dos filmes sobre possessão, o personagem possuído não é especialmente interessante; são as dúvidas, inseguranças e desafios daqueles que lutam contra a posse que impulsionam a história. Até certo ponto, isso também é verdade aqui: Barker não deixa o protótipo do “cara legal” se sair bem, nem o demoniza totalmente como um monstro controlador e intitulado. Essa nuance, no entanto, na verdade não se traduz em profundidade. Durante uma parte considerável do filme, Bear faz a mesma coisa básica: esperando desesperadamente poder salvar alguma versão de Nikki, apesar das crescentes evidências em contrário. Isso leva a alguns momentos sombrios e engraçados, como Bear retornando à loja onde comprou o brinquedo desejado ou ligando para uma linha de atendimento ao cliente extremamente inútil. Mas há apenas um momento, antes ou depois da posse, em que Bear é realmente mais atraente do que seu objeto de desejo.

Por outro lado, a luta de Nikki pode ser vista de forma mais eficaz em sombras metafóricas (e às vezes reais), mantendo alguma ambiguidade arrepiante sobre para onde exatamente foi o seu verdadeiro eu e se pode retornar totalmente. Esse é o horror de um filme de possessão, e algo Obsessão captura mesmo sem a ajuda de demônios literais. A reviravolta enervante de Barker é sugerir que, embora o processo possa permanecer misterioso, o roubo em si ainda pode ser o desejo consciente de alguém.