Warhammer 40.000: Dawn of War está em hibernação desde 2017, e sua edição mais recente esteve longe de ser universalmente bem recebida. Então, quando a King Art Games recebeu a tarefa de trazê-lo de volta, houve muitas decisões complicadas para tomar e uma base de fãs ansiosa, mas exigente, para enfrentar. Recentemente conversamos com o diretor criativo Jan Theysen e o designer de jogos sênior Elliott Verbiest sobre como a equipe está dando as ordens. (Leia ou assista ao vídeo da entrevista abaixo.)

Foi o jogo anterior de King Art, Iron Harvest, que pareceu chamar a atenção de alguém da Games Workshop. E não é muito difícil perceber porquê, se olharmos para os seus grandes e robustos robôs.

“Então estávamos trabalhando em Iron Harvest, nosso jogo anterior, um jogo RTS também”, lembrou Theysen. “E esse era um jogo Kickstarter. Então, fomos muito abertos sobre o desenvolvimento e mostramos muitas coisas que podemos fazer com o motor e o que fazemos em termos de arte e assim por diante. E como alguém da Games Workshop deve ter visto isso e basicamente nos contatou e perguntou: ‘Se estivéssemos fazendo Dawn of War 4, o que você faria, basicamente?’ E então fizemos uma pequena proposta e enviamos a eles nossas ideias e a apresentação e não recebemos muitas respostas deles. E então basicamente pensamos, ok, é isso, certo? É legal que eles nos convidaram, basicamente. E então quando o Iron Harvest foi lançado e fez sucesso, eles basicamente voltaram e disseram: ‘Ok, vamos conversar sobre isso de verdade.’ Mas você realmente não pode acreditar, certo? Sim, bem, ok, agora eles estão nos perguntando, mas na realidade, não vamos fazer Dawn of War 4. E então, lenta mas seguramente, isso se torna mais realista e você realmente não ousa acreditar, certo? E então, em algum momento, você assina o contrato e é tipo, caramba… está aí. Estamos fazendo isso.”

Para muitos, inclusive eu, Dawn of War foi a porta de entrada para todo o universo Warhammer 40K. E King Art espera que esta próxima edição também seja. É um cenário amplo e… às vezes complicado, então não é exatamente uma tarefa simples.

“É engraçado porque ouvimos muito isso, certo?” Eles concordaram. “E essa também foi uma das grandes coisas de Dawn of War 4, que muitas pessoas dizem: ‘Ok, Dawn of War, sim, foi a primeira vez que realmente interagi com Warhammer.’ E então, para nós, foi muito importante basicamente fazer um Dawn of War 4 que fosse, claro, para os fãs, mas também um potencial ponto de entrada para alguém que é novo.

“Sim. Acho que me lembro basicamente de como me senti quando joguei Dawn of War pela primeira vez e foi tipo, ok, super legal, mas também não entendo muito, certo? Mas eu entendi o suficiente para que o jogo fosse divertido. Não era como se eu tivesse que saber o que todas as diferentes armas fazem ou algo assim. Foi mais como, ok, posso descobrir. E acho que essa também é a abordagem que adotamos para Dawn of War 4, que é basicamente sem nenhum conhecimento prévio de Warhammer, você ainda preciso entender do que se tratam as facções, do que se tratam as unidades. Você não entenderá todas as diferentes armas e equipamentos e tudo mais, mas está tudo bem, você pode descobrir.

Tomando como exemplo os brutais e agressivos Orks, o objetivo com o design de toda a facção é que você naturalmente seja capaz de descobrir como jogar sem saber muito sobre sua tradição ou sem precisar que ela seja explicada para você. Mas aqueles de nós que vivem parte de nossas vidas neste universo há anos ainda devem ter coisas para se entusiasmar.

“Nós realmente não dizemos aos jogadores, se vocês jogam Orks, vocês deveriam ter muitas unidades e muitos edifícios e apenas ter essa expansão explosiva”, explicou Theysen. “Parece natural jogar dessa forma, certo? Como os edifícios são baratos, as unidades são baratas, você perde muito, então você constrói muito… Nós garantimos que mesmo que as pessoas não saibam o que são os Orks, eles ainda podem jogá-los corretamente, basicamente.”

“Acho que um dos principais apelos do universo Warhammer 40K é a enorme amplitude e profundidade de coisas que você pode aprender potencialmente”, acrescentou Verbiest. “É definitivamente uma das coisas que me atraiu nisso foi que, ok, claro, é claro que há uma compreensão superficial disso que você pode introduzir nos jogos, por exemplo, por meio de uma história ou campanha que leva você a esse mundo essencialmente. Mas há muito mais do que isso. E eu acho que essa promessa de, ei, há muito mais acontecendo abaixo da superfície, acho que é o que atrai tantos fãs para ele. E acho que é também assim que você pode servir tanto aos fãs antigos quanto aos fãs. A novidade é que você introduz uma história, algo para ajudar a integrar os jogadores neste mundo, mas você tem detalhes suficientes e outras coisas dentro disso, que sinalizam para os fãs mais estabelecidos e veteranos do universo, ei, estamos cientes disso e falamos a mesma língua.

Mas mesmo dentro do envelope de Dawn of War, existem diferentes jogadores trazendo diferentes expectativas para a mesa. Dawn of War 1 era mais um RTS de base tradicional. Dawn of War 2 colocou o foco mais na atualização de alguns esquadrões de elite, quase como um RPG. E Dawn of War 3 foi… bem, tento não pensar muito nisso. Mas até ele tinha fãs, aparentemente. Portanto, decidir o que Dawn of War 4 seria no contexto das entradas anteriores foi um julgamento próprio.

“Quer dizer, essa foi definitivamente uma das grandes questões no início, certo?” Elessen disse. “O que é um jogo Dawn of War, certo? Porque Dawn of War 1 e 2, pelo menos todo mundo aqui na empresa realmente adora, mas são jogos muito diferentes. E você pode dizer, ok, talvez possamos fazer o melhor de ambos. Mas não temos certeza se isso realmente funciona. E então, no final, dissemos, ok, temos que escolher um deles. E dissemos, no final das contas, ok, vamos voltar um pouco às raízes, certo? Vamos fazer Dawn of War 1, ou a nossa versão ou a nossa interpretação de Dawn of War 1. Vamos ver se algo de Dawn of War 2 ou mesmo 3 funciona com isso. E se funcionar, claro, então vamos colocá-lo. Mas Dawn of War 1 foi claramente a nossa estrela-guia.

“E é realmente interessante porque isso também informou muitas das decisões de jogabilidade e design que tomamos”, elaborou Verbiest. “O gênero de estratégia em tempo real também é algo que tem segmentos de mercado muito diferentes ou públicos diferentes que têm necessidades muito diferentes, às vezes conflitantes. E acho que tendo essa clareza de visão, queremos ir para Dawn of War 1 e como as pessoas se sentiram sobre isso definitivamente também informou muitas das escolhas que fizemos sobre em que tipo de partes do jogo estamos nos concentrando. É por isso que temos essa ênfase nas campanhas como se fosse nosso recurso principal, além de ter todas essas cinemáticas e CGIs fantásticos que então tenho então que contar essa história porque acho que isso é algo que muitas pessoas estavam sentindo falta do gênero por um bom tempo.”

E a narrativa está posicionada para ser o centro das atenções em Dawn of War 4. Embora muitos RTSes tenham liderado uma mentalidade multijogador competitiva, King Art está colocando muita ênfase em suas campanhas dinâmicas e na experiência para um jogador.

“Porque a primeira grande decisão que tomamos foi basicamente, ok, se fizermos um Dawn of War 4, queremos quatro facções de volta e não apenas três”, continuou Theysen. “E se tivermos quatro facções, realmente gostaríamos de contar uma história para cada uma das facções, certo? E então todas as quatro campanhas têm essa história abrangente, basicamente. E para nós, isso parecia uma coisa natural que queríamos fazer porque gostamos de campanhas, sabemos que muitos jogadores de RTS gostam de campanhas, então vamos realmente nos concentrar nisso. E então tornamos nossas vidas ainda mais difíceis porque decidimos, ok, talvez também façamos com que as campanhas sejam um pouco não lineares. Então, aí são coisas como, você pode escolher qual dos chefes Ork você quer jogar, por exemplo, ou há missões que são mutuamente exclusivas ou coisas que você pode fazer opcionalmente e assim por diante. E então para nós, é assim: a campanha é como o coração de tudo e isso tem que funcionar.

Se você estiver interessado em saber mais sobre os aspectos não lineares da campanha Ork, fique atento à nossa prévia prática no final deste mês. Então não deixe de conferir todas as nossas outras coberturas de Dawn of War 4 como parte do IGN First, incluindo o trailer cinematográfico de Ork. E para todo o resto, mantenha-o aqui no IGN.