A ideia de um jogo Pokémon centrado na batalha que permite aos treinadores lutar sem toda a criação e coleta de distintivos existe desde os primeiros dias com Pokémon Stadium, por isso é emocionante que Pokémon Champions procure continuar esse legado 26 anos depois. Este jogo de batalha baseado em turnos “free-to-start” (palavras da Nintendo, não minhas) coloca todo o seu foco no PvP online usando o sistema de combate clássico da série. Dito isto, embora possa parecer e jogar como Pokémon, passar algum tempo na arena durante sua semana de lançamento até agora fez com que Champions parecesse menos com o sucessor do Stadium que eu estava esperando e mais com um impostor Ditto despojado.

Se você já jogou algum dos jogos Pokémon da linha principal, Champions terá vontade de vestir um par mais fino de seus tênis de corrida favoritos – a melhor comparação pode ser o Pokémon Battle Revolution do Wii, já que ele renuncia a qualquer história ou até mesmo aos divertidos minijogos do Stadium para ser puramente sobre a batalha. Você e seu oponente montam equipes de seis pokémons para escolher em batalhas simples 3v3 ou batalhas duplas 4v4, escolhem seus movimentos simultaneamente e lutam até que uma equipe seja totalmente nocauteada. Eu realmente gosto deste sistema de combate mesmo sem toda a captura e nivelamento que normalmente o acompanha, então o fato de que isso é tudo que existe não seria um problema se as opções disponíveis para ele, pelo menos no lançamento, não fossem tão – ouso dizer – sombrio?

Champions é lançado com um valor insignificante 186 monstros para lutar, apenas 35 a mais do que o Estádio de 26 anos tinha. Os que foram incluídos me lembram o “clube infantil legal e popular” dos tempos de escola primária. Você tem o capitão do time de futebol, Charizard, e a líder de torcida, Sylveon, na mesa do almoço, mas o nerd Porygon ou o estranho Lickitung que come cola não são encontrados em lugar nenhum. Na verdade, basicamente todas as evoluções iniciais estão ausentes, e omissões desconcertantes como Rillaboom, Mewtwo, Mew ou a maioria dos outros Lendários deixam buracos gritantes. Podemos esperar que esta lista se expanda ao longo do tempo com atualizações de serviço ao vivo, é claro, mas quão rápido e em que medida ainda é um mistério, e o que está disponível agora me deixa com a sensação de Psyduck – confuso e com dor de cabeça.

Além de perder muitos favoritos dos fãs, a comunidade competitiva sofreu um golpe crítico particularmente forte devido à falta de opções de Pokémon e itens retidos. Por exemplo, dos 22 monstros que compuseram as várias equipes no torneio Pokémon World Championships Masters Division do ano passado, apenas três podem ser usados ​​atualmente nos Campeões. Os itens exclusivos que você pode fazer com que sua equipe possua são quase tão pouco inspirados, com a grande maioria sendo frutas curativas ou itens que melhoram certos tipos de movimentos (sem incluir as pedras de Mega Evolução), com valores discrepantes como Scope Lens, Light Ball, Mental Herb e Shell Bell sendo as graças salvadoras. Heavy hitters como Power Herb, Choice Specs, Air Ballon e muitos outros usados ​​pelos jogadores mais hardcore estão ausentes, o que pode tornar Champions uma fruta difícil de engolir no momento. Com o Campeonato Mundial Pokémon deste ano acontecendo no final de agosto, é difícil dizer se este estará em um lugar bom o suficiente para servir como a plataforma de batalha de fato que deveria ser.

Para colocar seus Pokémon favoritos em seu time (isto é, supondo que eles tenham sido eliminados), você tem duas opções principais: trazê-los de um jogo anterior através do Pokémon Home ou recrutá-los na fazenda dos Campeões. Achei a rota de casa um processo simples e relativamente indolor, tanto quando os importei para o Champions quanto quando os enviei de volta. O método de recrutamento também é bastante simples, mas como você só pode obter Pokémon que estejam em um conjunto rotativo de opções aparentemente aleatórias, encontrar aquele que você espera é uma situação meio gacha. Você ganha um sorteio grátis por dia, bem como a capacidade de gastar um recurso chamado Victory Points (VP) para alugar Pokémon por um período de tempo ou adicioná-los permanentemente à sua lista. A contagem regressiva para puxar novamente também pode ser encurtada usando ingressos especiais que você ganha ao completar objetivos. Se tudo isso faz Pokémon Champions parecer um jogo para celular, é porque é – ou será ainda este ano, já que só está disponível no Switch 1 e 2 a partir desta análise.

Mesmo assim, aquele cheiro de dinheiro móvel já está presente em tudo isso. Desde a forma como os menus e a interface do usuário são dispostos até as várias moedas que você pode ganhar, acelerando os cronômetros e expandindo seu armazenamento, o DNA de seu modelo de negócios focado em dispositivos móveis é expresso em alto e bom som. Felizmente, pelo menos agora, não fui prejudicado por aderir à versão gratuita do Champions – típico de um jogo de gacha, que distribui muitos presentes para iniciantes nas primeiras horas da manhã, mesmo sem o pacote Starter Pack pago de US$ 7 (USD) que está sendo oferecido. Levará algum tempo para ver quanto tempo você consegue ficar confortável sem gastar, e há um Battle Pass no qual você precisará se inscrever se quiser ganhar todas as recompensas.