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Dado o recente amor por Pokémon, isso simplesmente permite que você os observe em diferentes ambientes (Novo Pokémon Snap, Detetive Pikachu, Pokémon GOetc), é surpreendente que tenha demorado tanto para o Pokémon Pokopia surgir. Ele combina duas ideias que provavelmente deveriam ter sido combinadas há muito tempo: simuladores de vida e Pokémon. Omega Force da Koei Tecmo foi o estúdio certo para arrebatar a ideia também, após seu sucesso trabalhando em Construtores de Dragon Quest 2 com a Square Enix e sua reputação positiva contínua nos crossovers Dynasty Warriors x Nintendo. Considerando tudo isso, entrei no Pokémon Pokopia com grandes esperanças de arranha-céus e estou feliz em dizer que me encontrou exuberantemente no topo.

Em Pokopia, você joga como um Ditto que se transformou na forma quase humana de seu ex-treinador, que agora está desaparecido. Ditto é lançado inesperadamente em uma região de Kanto que parece… bem diferente do que você pode se lembrar em outros jogos. Você começa nas ruínas do que rapidamente reconhecerá como Fuchsia City, mas assolado pela seca e com edifícios reduzidos a escombros. Um amigável Tangrowth se passando por professor Pokémon está lá para cumprimentá-lo e, juntos, vocês dois empreendem um esforço de mais de 40 horas para restaurar a região à sua antiga glória, na esperança de atrair pessoas e Pokémon de volta para casa. Esta acaba sendo uma premissa bastante convincente, tanto no mistério que você descobrirá lentamente sobre o que aconteceu com o mundo, quanto na forma como essa recuperação está intimamente ligada às suas tarefas reais de minuto a minuto.

Todos os Pokémon confirmados em Pokémon Pokopia

Você começará reconstruindo habitats naturais de Pokémon, como trechos de grama alta ou flores que, por sua vez, atrairão novos Pokémon para viverem dentro deles, mas eventualmente construirão edifícios inteiros e peças de mobília à medida que você constrói uma pequena comunidade. Como Ditto, você tem a habilidade de se transformar em outros Pokémon, permitindo usar suas habilidades para restaurar o terreno. Por exemplo, um Squirtle lhe ensinará uma pistola de água desde o início, o que permite regar o solo seco e trazer de volta árvores mortas, arbustos, grama e flores. Com um Bulbasaur, Ditto aprende Leafage, permitindo-lhes levantar grama alta em terreno anteriormente vazio. Rock Smash quebra pedras, Cut corta folhagens e assim por diante. Muito mais tarde, você poderá se transformar em um Lapras para surfar na água e, finalmente, um Dragonite irá ensiná-lo a voar (bem, planar) pelo ar.

É aqui que brilha grande parte da personalidade de Pokopia, pois ele realmente se esforça para lembrá-lo de que você é um Ditto, uma criatura cor-de-rosa que pode se transformar em qualquer coisa. Ditto ganha uma concha e uma cauda de Squirtle quando usa Water Gun e braços de videira verde para Leafage. Ele pode sugar itens em massa para seu inventário, sugando-os em sua boca, no estilo Kirby, absorvendo-os efetivamente até que precise cuspir um novamente. Se você cair de uma grande altura, não tema: você é um Ditto! Você simplesmente se transforma em uma gosma rosa por um momento e depois volta à sua forma humana. Uma das animações inativas é apenas Ditto caindo em seu estado rosa pegajoso novamente e adormecendo. Há então muita atenção aos detalhes nas animações de Pokopia e no casamento entre mecânica e personagem, e todos esses pequenos toques combinados para me manter preso ao universo e à fantasia de ser um Ditto vestido de pessoa, vagando por este mundo em ruínas. Eu realmente não me importava com Ditto antes, mas depois de Pokopia? Eu amo esse estranho!

Esse nível de detalhe se estende aos seus amigos Pokémon, que recebem personalidades coloridas e muitas coisas para fazer quando se instalam em suas novas casas. Você pode dar-lhes presentes para aumentar seus níveis de conforto e carinho por Ditto, o que muitas vezes fará com que eles próprios lhe dêem presentes. Eles irão convidá-lo para jogar jogos, como Hide and Seek (um jogo que efetivamente se transforma em Prop Hunt assim que Ditto obtiver a habilidade “Camouflage”) ou farão pequenos testes sobre fatos sobre Pokémon. Os Pokémon também se divertirão sozinhos – você pode vê-los reagir aos itens que você deixa no mundo, brincar de pega-pega uns com os outros ou até mesmo fazer amizade com seus vizinhos.

Cada Pokémon também possui habilidades diferentes que determinam como eles interagem com o mundo. Freqüentemente, você desejará recrutar Pokémon como Scyther para cortar lenha para você ou Piplup para lavar o esgoto, o que é uma ótima maneira de destacar os pontos fortes de Pokémon que normalmente não recebem destaque. Digo “principalmente” porque fiquei um pouco irritado mais tarde com a quantidade de caminhadas entre as áreas que tive que fazer para descobrir com qual Pokémon deixei todo o meu minério de ferro ou quem estava convertendo minha argila em tijolos, mas em grande parte foi positivo que quase todos os Pokémon tivessem um propósito genuinamente legal. Entre tudo isso e a presença de uma Pokédex (que era significativamente maior do que eu esperava), fiquei muito motivado a projetar habitats cada vez mais complexos para atrair monstros cada vez mais raros, na esperança de preencher até a última entrada.

Um outro pequeno detalhe que gostaria de destacar é o quão bom é o “caminho” em Pokopia. Já joguei vários jogos que envolvem missões de escolta em que você precisa que alguém siga seu personagem para algum lugar, mas eles ficam constantemente presos no terreno. O caminho de Pokopia é ótimo. Se Ditto consegue encontrar um caminho em algum lugar, quem o segue quase sempre também consegue, sem problemas. Isso se estende até mesmo a mecanismos como elevadores e teleféricos, os últimos dos quais mostram os Pokémon seguindo você (habilmente, até cinco de cada vez) subindo a bordo dos elevadores subsequentes e atravessando uma lacuna com você. Você pedirá a muitos monstros para segui-lo em Pokopia, então foi bom ficar consistentemente impressionado com o quão bem essa mecânica simplesmente… funcionou.

À medida que mais e mais Pokémon retornam ao mundo, eles começarão a querer mais do que apenas um pedaço de grama para relaxar. Eles têm necessidades! Em um simples passeio pela área, Charmander me para para dizer que acha que está muito úmido por aqui e quer um local mais seco e idealmente quente para pendurar. Vou construir uma fogueira para ele, apenas para ser abordado por Squirtle, que gostaria de se mudar para algum lugar perto de uma fonte de água. Bulbasaur aparece para me dizer que acha que seu gramado está muito escuro e que poderia suportar ser iluminado. Eu vejo um lugar que se beneficiaria com uma mesa e cadeira, então eu me distraio reunindo materiais para isso, e então Drifloon aparece querendo uma boneca por algum motivo, e ah, aquele lugar vazio ali seria perfeito para uma pequena cabana, deixe-me fazer mais alguns tijolos e… espere, aquele bloco ali está brilhando? Pokopia é um jogo de pequenas tarefas, e cada uma dessas tarefas fornece uma dose satisfatória de dopamina enquanto você observa um novo edifício aparecer ou um pedaço de paisagem anteriormente árida se preencher com criaturas fofas fazendo atividades adoráveis. O loop foi tão envolvente que nem uma vez me importei com a ausência de qualquer combate – algo presente em Dragon Quest Builders, mas (por razões bastante óbvias da história) não faz parte de Pokopia. Não precisa disso.

Um pequeno problema que me surpreendeu, entretanto, foi o armazenamento em Pokopia. Ditto tem um inventário que pode ser expandido ao longo do tempo, e você também pode construir caixas de armazenamento pequenas e grandes para colocar mais itens. Isso funciona por um tempo, mas como não há armazenamento unificado, no final de Pokopia eu estava tendo problemas para lembrar em que caixa e em que região coloquei aquele determinado item que precisava agora. Freqüentemente, quando uma missão exigia algo específico, eu tinha que viajar rapidamente entre diversas regiões, passando por diversas telas de carregamento, e depois procurar em diversas caixas apenas para encontrá-la. Eu entendo que você queira limitar o armazenamento durante o modo história de Pokopia para que você não transporte enormes quantidades de lixo de um lugar para outro e seja forçado a usar cada novo ambiente para resolver seus problemas. Mas o pós-jogo realmente precisava de algum tipo de caixa de armazenamento unificada e interconectada entre todas as regiões na qual eu pudesse despejar 20 pilhas de 99 areias.

À medida que Pokopia avança, as dezenas de pequenas tarefas evoluem lentamente para projetos maiores e mais grandiosos. Existem quatro regiões principais da história para explorar e reconstruir, cada uma com diferentes habitats, monstros e temas para construir. A mecânica de construção real de Pokopia será familiar para qualquer um que já tenha jogado esses jogos de construção baseados em cubos. Você quebra os blocos do ambiente, os coleta em seu inventário, cria outros blocos com os recursos coletados, depois empilha cubos, faz estruturas e os preenche com itens decorativos. Infelizmente, suspeito que construtores mais experientes do que eu podem não ficar entusiasmados com os controles do edifício; Freqüentemente eu achava difícil posicionar os blocos exatamente onde eu queria devido às limitações sobre onde e como eu poderia movê-los, bem como a uma câmera problemática ao trabalhar em espaços menores. Outros jogos (Animal Crossing: Novos Horizontes!) resolveram o problema do posicionamento preciso, e eu gostaria que Pokopia tivesse seguido seu exemplo aqui.

As regiões da história de Pokopia têm muitas fundações de edifícios em ruínas e outras “sugestões” de espaços por onde você pode começar, ou você pode demolir tudo e começar de novo. É uma mistura saudável e agradável de liberdade e orientação que satisfez tanto o desejo de fazer qualquer coisa que eu quisesse quanto a necessidade, às vezes, de apenas construir uma maldita casa e seguir em frente. Como alguém que não é ótimo por criar espaços esteticamente agradáveis, fiquei grato pela presença de “kits” de construção que, quando preenchidos com recursos e atribuídos a alguns Pokémon trabalhadores, se tornariam estruturas pré-fabricadas que realmente pareciam bonitas, permitindo-me pular a maior parte da construção manual em grande escala, se eu quisesse. E há também Palette Town, uma região bônus sem história explicitamente reservada para os jogadores construírem do zero. É tão grande que não tenho ideia de como começar a transformá-la em uma metrópole de verdade. Há espaço suficiente para construir esculturas enormes e absurdas, como as pessoas fazem no Minecraft há anos, ou reunir-se com amigos e construir um mundo inteiro cheio de Pokémon com várias cidades. Estou feliz em ver o que os verdadeiros artistas fazem lá.

Um dos elementos mais surpreendentes e maravilhosos é a história. Grande parte do meu prazer em Pokopia está em vagar por esta versão arruinada de Kanto, coletando notas e registros explicando o que aconteceu com o mundo e tropeçando em locais que serão reconhecíveis por fãs de Pokémon de longa data como eu. Entrando em uma ruína e sentindo um soco no estômago quando percebi onde estava e o que realmente aconteceu aqui, realmente atingido, e a capitalização de Pokopia sobre esse sentimento é imaculada. (Seria negligente se não mencionasse também a excelente trilha sonora, que salpica melodias familiares em exatamente a dose certa e, em seguida, torce essas músicas em um lembrete de que o mundo não é o que era antes.) Os fãs familiarizados com os jogos originais ou seus remakes podem tirar mais proveito disso do que aqueles que não os jogaram – mas acho que a narrativa ambiental, o gotejamento lento de pistas e o contraste entre o destino trágico deste mundo e o tom alegre de Pokopia devem ser capazes de prender até mesmo aqueles com um conhecimento menos íntimo do cenário.