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A compra da Electronic Arts pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), considerada a maior aquisição alavancada da história do private equity, foi oficialmente concluída no início deste mês. Desde então, um relatório do site Game Developer revelou que um número significativo de funcionários da empresa espera um controle muito mais rígido sobre os tipos de jogos que poderão ou não desenvolver. A preocupação não é novidade: quando o negócio foi anunciado, funcionários atuais e ex-funcionários da EA já expressavam receios de uma possível repressão a jogos que abordam diversidade e inclusão, como The Sims. O ex-roteirista principal da BioWare, Trick Weekes, resumiu a expectativa de forma contundente: ‘armas e futebol’ estariam a salvo, mas ‘coisas gays’ provavelmente seriam cortadas.
Apesar dos esforços da EA para tranquilizar os funcionários de que seus ‘valores culturais’ — um termo considerado por muitos como vazio — permaneceriam intactos sob a propriedade saudita, o Game Developer descobriu que as dúvidas persistem. Um funcionário atual afirmou ao site que acredita que a compra é uma forma de o reino desviar a atenção de seu histórico de direitos humanos ‘regressivo’, ‘cooptando uma cultura empresarial estabelecida e comparativamente progressista’. Esse fenômeno é conhecido como ‘sportswashing’ e já foi mencionado diversas vezes em relação à aquisição da EA, especialmente porque o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, governante de fato da Arábia Saudita e, por meio de sua presidência do PIF, novo chefe da EA, declarou abertamente que está disposto a usar esse artifício para atingir seus objetivos.
Em entrevista à Fox News em 2023, bin Salman afirmou: ‘Se o sportswashing vai aumentar meu PIB em um por cento, então continuarei fazendo sportwashing. Não me importo.’ A declaração reforça os temores de que a influência saudita possa se estender além do esporte e contaminar a indústria de videogames.
Apesar de a EA, agora como empresa privada, ter certa liberdade para tomar decisões, isso não significa que adotará necessariamente uma agenda anti-inclusiva. Em vez disso, um funcionário previu que ‘projetos simplesmente não serão aprovados porque não se alinham explicitamente com o que o governo saudita quer’, ou que a EA nem sequer os apresentará para evitar antagonizar seus novos donos. ‘É certamente difícil se sentir bem sendo comprado por um regime que está muito em desacordo com a sociedade progressista, então isso é certamente prejudicial para qualquer um que considere essa aquisição moralmente odiosa’, disse um funcionário, levantando o ponto de que o regime notoriamente opressor da Arábia Saudita é, por si só, um problema para alguns colegas.
Outro funcionário foi ainda mais duro: ‘Se a EA tivesse uma cultura com qualquer semblante de espinha dorsal moral, não se deitaria com um príncipe que sente repulsa por muitas das sexualidades e etnias de seus atuais funcionários’. Ele acrescentou que a presença de Jared Kushner, por meio de sua empresa de investimentos Affinity Partners, financiada pela Arábia Saudita, ‘apenas adiciona insulto à injúria’.
O dilema moral, no entanto, esbarra na dura realidade do mercado de trabalho. A indústria de videogames atravessa uma crise severa, e muitos funcionários não podem se dar ao luxo de abrir mão do emprego. Um funcionário desabafou: ‘Sinto-me enojado só de pensar nisso, mas não há para onde ir. Adoraria sair, mas não há empregos, e tenho contas para pagar.’ Aqueles que possuem ações da EA, no entanto, lucrarão com a oferta premium do PIF, o que pode amenizar o desconforto moral. Já os que não detêm ações, incluindo muitos classificados como ‘temporários em tempo integral’, não receberão esse benefício.
A situação reflete o estado geral da EA sob a nova administração. Ser propriedade do governante de um regime que continua a oprimir mulheres e membros da comunidade LGBTQ+, e que é acusado de forma crível de ter ordenado o assassinato e o desmembramento do jornalista Jamal Khashoggi em 2018, já é ruim por si só. Mas a dívida massiva contraída pela EA para financiar o negócio torna quase inevitáveis demissões em larga escala e o cancelamento de jogos que não atinjam metas financeiras suficientemente lucrativas. Nada disso aconteceu ainda, mas o clima entre os funcionários é de apreensão.
Um funcionário relembrou com nostalgia: ‘Houve um tempo em que os executivos se engajavam mais e davam respostas mais sinceras sobre a empresa, e sentíamos que eles realmente se importavam conosco. Mas isso foi há anos. Agora é principalmente aquela conversa corporativa cansativa.’ A incerteza sobre o futuro da EA sob o comando saudita, portanto, permanece, alimentando um sentimento de desconfiança e pessimismo entre os que ajudaram a construir a gigante dos games.
Leia mais aqui em inglês: https://www.pcgamer.com/gaming-industry/ea-employees-brace-for-the-worst-under-saudi-ownership-hard-to-feel-good-about-being-bought-out-by-a-regime-thats-very-much-at-odds-with-progressive-society/.
Fonte: PC Gamer.
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2026-08-19 17:58:00
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