Esta crítica é baseada em uma exibição do Festival de Cinema de Sundance.

O primeiro longa de Padraic McKinley, um faroeste de assalto da era da Depressão liderado por Ethan Hawke, é uma delícia absoluta. Às vezes estressante e gradualmente fascinante, The Weight é incrivelmente autoconfiante em seu enredo direto, seguindo um grupo de prisioneiros encarregados de roubar ouro em troca de sua liberdade. Possui um conjunto divertido – entre eles, Russell Crowe, que mastiga cenários – cada um dos quais interpreta pessoas totalmente desenvolvidas, tanto quanto retratam símbolos inesperados da história americana, resultando no tipo de thriller dramático sofisticado e sofisticado que surge de vez em quando.

O ano é 1933. Já se passaram quatro anos desde que a Grande Depressão empurrou o pai solteiro do Oregon, Samuel Murphy (Hawke) e sua filha Penny (Avy Berry) para a pobreza, mas ele a diverte acelerando seu frágil Ford por campos abertos, fingindo ser um fora-da-lei do Velho Oeste. “Eu nunca fui pego!” ele se gaba de brincadeira, arrancando risadas inocentes. A introdução do filme é intencionalmente melosa e, ao que parece, bastante irônica, já que Murphy é de fato preso logo após um violento mal-entendido. Condenado a trabalhar em um campo de prisioneiros sob o olhar atento do rigoroso e obstinado Diretor Clancy (Crowe), Murphy usa suas habilidades como faz-tudo e mecânico para agilizar a construção de estradas na esperança de ter dias ou semanas cancelados em sua sentença de seis meses. Ele enfrenta um relógio: dentro de 30 dias, Penny será colocada sob a tutela do estado e colocada para adoção.

Impressionado com o trabalho de Murphy e solidário com sua situação, Clancy apresenta-lhe uma oportunidade. Se ele e três prisioneiros de sua escolha puderem ajudar um dos associados de Clancy a sair de uma situação difícil, ele assinará os papéis de libertação mais cedo, reunindo Murphy com seu filho. O problema? Como prisioneiros, são considerados descartáveis. A sua tarefa é fazer uma viagem perigosa sob a mira de uma arma, transportando ouro roubado pelo seu próprio supervisor de mineração antes de ser recuperado pelo governo Franklin D. Roosevelt – um verdadeiro ordem executiva proibindo o acúmulo de metais preciosos em um esforço para injetar dinheiro de volta na economia dos EUA. Este é o início não apenas do enredo mais amplo do filme, mas também do cenário político simplificado contra o qual os personagens lutam. Alguns contentam-se em viver sob as botas do capitalismo, transportando o ouro de outras pessoas por uma ninharia; outros, especialmente aqueles que lidam com animus racial, mostram-se menos entusiasmados, levando a um clima de fomento à rebelião.

Arriscando a vida em terrenos traiçoeiros e sob o fogo de bandidos, a busca de Murphy assume a forma de cenários de tirar o fôlego intercalados com momentos tranquilos dos personagens, que ajudam a dar corpo à história tanto quanto as brincadeiras interpessoais. Os homens que ele escolhe para acompanhá-lo são seus companheiros de cama de língua afiada, que, apesar de suas origens e disposições totalmente diferentes, pelo menos se dão bem enquanto jogam pôquer. Há Rankin (Austin Amelio), um falastrão WASP grosseiro; Olson (Lucas Lynggaad Tonnesen), um sueco gentil e confiante; e Singh (Avi Nash), um inquieto socialista índio-americano que se juntou ao trio em vez de ficar nos beliches “de cor”, já que os indianos eram legalmente considerados “caucasianos” na época. Uma dupla de seguranças armados – o conciso Amis (Sam Hazeldine) e o corpulento Letender (George Burgess) – os guia em sua jornada, mantendo os olhos e a mira apontados para os prisioneiros. Ao longo do caminho, o grupo desorganizado também pega um retardatário nativo americano – a hábil e teimosa Anna (Julia Jones), que negocia seu caminho para o grupo e corresponde à propensão de Murphy para MacGyver para sair de situações complicadas.

O filme oscila habilmente entre o silêncio reflexivo e o pandemônio digno de alegria, produzindo vários momentos emocionantes. As tábuas podres de uma ponte em constante colapso se quebram com os ecos trovejantes de tiros – o design de som do filme é impecável, melhorando o movimento de pessoas e objetos – enquanto troncos flutuando em um rio traiçoeiro praticamente atacam a heterogênea comunidade como um enxame de tubarões. É enlouquecedoramente intenso e muitas vezes igualmente engraçado.

Ao mesmo tempo, Hawke – como sempre – apresenta uma clínica de desempenho que parece o oposto de seu personagem manso, superficial e prolixo (e recentemente indicado ao Oscar). Lua Azul personagem. Sua concepção de Murphy é rude, mas nunca caricaturada. Ele apresenta o enredo com precisão, calculando cada decisão e motivo com clareza lúcida, e ainda assim incorpora cada cena de maneiras completamente orgânicas que criam mundos de histórias de fundo sem palavras. Apesar de se manter em grande parte consigo mesmo e com sua missão, você sabe exatamente quem é Murphy, como se ele fosse Jesse James ou algum outro fora-da-lei americano que tivesse ascendido às fileiras do folclore; talvez a abertura do filme não tenha sido tão irônica, afinal. Você acreditaria que as habilidades de Murphy ao volante também seriam relevantes?

O diretor de fotografia Matteo Cocco faz um uso tremendo do espaço e da luz, enquadrando matas florestais como labirintos e escondendo intenções sinistras atrás de fogueiras e sombras profundas. Uma cena particularmente inventiva usa os flashes alternados e a escuridão de uma tempestade com raios para aumentar a tensão, enquanto a violência do filme é suja e crua. Alguns espectadores podem sentir falta da extensão das cenas de ação retratadas em sua totalidade, mas McKinley deposita uma quantidade gratificante de confiança em seu público, criando impulso por meio de implicação e, às vezes, impulsionando o filme para frente, entrelaçando vários momentos de cenas adjacentes, como se cada nova sequência estivesse sendo imaginada pela última, e o filme estivesse persistentemente se criando de novo. Se os cineastas não conseguiram filmar cenas suficientes para uma apresentação tradicional, certamente aproveitaram ao máximo.

O Peso se move com foco furioso e intensidade alegre. Ele nunca vacila em seus personagens ou em suas competências políticas e históricas, e faz com que seus heróis improváveis ​​pareçam fenomenalmente legais.