Aparentemente, o assentamento que se tornaria a cidade de São Francisco já foi chamado de Yerba Buena, daí o nome deste peculiar jogo de plataforma de física. Situado em uma versão de realidade alternativa de City by the Bay, dos anos 1970, minha demo de 90 minutos me fez correr para resgatar um amigo, descobrindo as primeiras sementes de uma conspiração governamental e coçando a cabeça por causa de muitas decisões de escrita.

Do lado positivo, a arte em Yerba Buena é bastante charmosa. Isso me lembra um pouco alguns dos jogos mais antigos da Telltale, como se tivesse sido arrancado das páginas de uma história em quadrinhos. Os personagens são ricamente desenhados com roupas e penteados que remetem aos anos 70. As ruas coloridas capturam um ideal quase mitológico de SF, uma cidade onde morei durante anos e pela qual ainda sinto muito carinho. E a trilha sonora alegre também é divertida. A escrita não completa exatamente a ilusão.

A personagem principal é Barb, uma transplantada desempregada do meio-oeste que é bastante simpática. Mas nada na trama de Yerba Buena parece fluir naturalmente do que veio antes. Existem simplesmente momentos fixos que ele deseja chegar e dará qualquer desculpa para pular de onde estamos para onde deseja estar, mesmo que isso exija saltos bizarros de lógica ou personagens chegando a conclusões realmente estranhas. Toda a tensão da primeira seção depende do fato de o SFPD ter decidido que a vida de um dos amigos de Barb que foi feito refém por motociclistas não é importante, e eles vão invadir o prédio para pegar o criminoso, mesmo que isso signifique sacrificar um civil.

Olha, já tive meu quinhão de interações negativas com a polícia, mas nenhuma negociação de reféns de que ouvi falar foi: “Azar, ele não deveria ter sido feito refém!” Isso faz com que Barb tenha que montar uma missão de resgate de vigilante de uma mulher, envolvendo viagens no tempo e quebra-cabeças de física. E é aí que entramos na principal mecânica de jogo: The Oscillator.

Em essência, Yerba Buena parece querer ser Portal. O Oscilador é um dispositivo tecnomágico que permite, num primeiro momento, copiar o movimento de um objeto e aplicá-lo em outro. Existem alguns aplicativos genuinamente interessantes para isso. Você pode copiar um carro em alta velocidade e aplicá-lo a um apartamento inteiro, fazendo com que ele voe pela rua com você dentro e permitindo que você acesse os telhados do próximo quarteirão. Mais tarde, ele ganha a habilidade de “copiar” qualquer vapor e então aplicar essa propriedade a um objeto sólido para permitir que você ou outros objetos passem por ele.

É uma ideia interessante, mesmo que haja apenas duas áreas para brincar com o The Oscillator na demo, além de um breve curso de treinamento: um quarteirão de São Francisco e um parque de diversões psicodélico que existe em algum tipo de dimensão de bolso? Novamente, a história é muito difícil de analisar. Encontrei uma mistura de quebra-cabeças inteligentes com alguns que não tenho certeza se foram muito bem pensados. Mas o potencial dessas mecânicas pelo menos me deixou curioso para ver o que mais o jogo completo pode trazer. Suponho que a escrita também funciona, mas de uma forma mais “incapaz de desviar o olhar de um acidente de trem”. Há uma sensação de “Fui a São Francisco para a GDC algumas vezes e decidi que queria ambientar um jogo aqui” na forma como o estúdio alemão Mad About Pandas retrata tudo. Estamos nos anos 70, mas há um ponto importante na trama sobre um magnata da tecnologia querendo arruinar um parque local construindo uma antena de TV gigante, que parece estar lutando para pegar problemas mais recentes e transportá-los de volta no tempo para a era escolhida. Fica ainda mais estranho quando você descobre que os fugitivos que sequestraram seu amigo eram aparentemente – e não estou inventando nada disso – uma unidade especial de gangue de motociclistas na Guerra do Vietnã que foram experimentados para dar-lhes superpoderes como os Vingadores ou alguma coisa. Você revela isso ao descobrir um certificado de Corte Marcial – que parece um prêmio que você receberia na escola e penduraria na parede – com o nome da gangue preenchido em uma linha em branco. O tom é meio alegre, mas não é para rir. Não é um jogo de comédia. Pelo menos, não acho que deveria ser? Além disso, o líder da gangue, Bear, parece ser capaz de recarregar um save sempre que morre. Literalmente. Você vê um menu aparecer sobre seu cadáver enquanto ele seleciona a opção de redefinir o tempo para um ponto anterior. Aparentemente todos os personagens sabem que isso está acontecendo, inclusive aqueles que não fazem parte da gangue! Mas eles descartam isso como uma estranheza trivial, assim como fazem com todo o resto, porque ninguém neste universo segue uma lógica semelhante à nossa lógica da Terra.

Seu estilo visual cativante e personagem principal identificável não foram suficientes para me deixar animado para interpretar mais Yerba Buena, devido ao enredo confuso e à qualidade sombria da escrita. As possibilidades de quebra-cabeça do Oscilador podem, no entanto. Especialmente se ainda não vimos todos os truques que ele pode fazer. Você poderá ver por si mesmo em 26 de maio no PC, PS5 e Xbox Series X |

Leana Hafer é freelancer colaboradora da IGN com especialização em RPGs, estratégia, terror e jogos de sobrevivência. Ela analisa videogames profissionalmente desde 2010 e é uma das colaboradoras mais prolíficas do IGN, com mais de 100 análises publicadas. Você também pode encontrar o trabalho dela em sites como PC Gamer e PCGamesN.