Eu não estaria fazendo o que tenho a sorte de fazer para viver sem os jogos Mario. Caramba, não tenho certeza se estaria jogando videogames se não fosse por Mario. E então, quando eu revisado Super Mario Odyssey para IGN em 2017, marcou um item da lista de carreira para mim. E, ah, que sorte tive por Odyssey ter se tornado – e ainda é – um dos maiores jogos de plataforma 3D já feitos.

Valeu a pena a longa espera, pois caso você seja muito jovem para lembrar (o que seria perfeitamente compreensível neste momento), o último jogo principal do Mario em 3D antes de Odyssey foi Super Mario Galaxy 2… em 2010. Sim, foram sete longos anos entre as principais entradas em 3D da maior franquia da Nintendo, mas avançamos para 2026 e já ultrapassamos oito anos enquanto continuamos esperando pelo sucessor do Mario 3D do Odyssey. Eu tinha certeza de que no outono passado seria quando isso finalmente aconteceria, pois que melhor maneira para a Nintendo comemorar o 40º aniversário do Super Mario Bros. original do que com o próximo jogo Mario 3D da linha principal, consolidando o Switch 2 como o dispositivo obrigatório para seu primeiro Natal, assim como Odyssey fez para o primeiro feriado do Switch 1 no mercado em 2017? Mas esse grande aniversário veio e passou com nada além de uma remasterização em 4K de Super Mario Galaxy 1 e 2 com preço questionável.

No entanto, acho que a espera pelo verdadeiro jogo Mario 3D da próxima geração está finalmente quase acabando. Vejamos os motivos:

Em primeiro lugar – e isto é 90% do meu argumento – é que a Nintendo disparou essencialmente todas as outras balas (Bill) na sua câmara nos últimos anos! Que grandes movimentos de megafranquia eles ainda têm para este ano? Um jogo Mario 2D principal? Acabamos de receber isso no outono de 2023 na forma de (sensacional) Super Mario Bros. Mário Kart? Depois de um hiato incrivelmente longo, foi o grande título de lançamento do Switch 2 no primeiro dia. Que tal Zelda 3D? Tears of the Kingdom foi há apenas dois anos e meio, depois de termos esperado seis anos por ele após Breath of the Wild. Isso significa que não veremos o próximo esforço de Aonuma durante pelo menos mais alguns anos. E o Zelda 2D? Echoes of Wisdom foi no outono de 2024 e, embora este ano seja o 40º aniversário de Zelda, o 40º aniversário de Mario no ano passado sugere que você deve definir sua expectativa para, na melhor das hipóteses, uma remasterização em 4K de Twilight Princess ou Wind Waker.

Donkey Kong Bananza apareceu na janela de lançamento do Switch 2 e é sem dúvida o melhor jogo do sistema até agora. Super Mario Party Jamboree lançado recentemente em 2024. Animal Crossing receberá uma atualização do Switch 2 em apenas alguns dias, tornando improvável que vejamos um jogo totalmente novo tão cedo. Super Smash Bros., salvo um milagre, é aposentado devido ao seu diretor deixando tudo em campo com o Ultimate. O Splatoon é grande o suficiente para realmente mover a agulha? Talvez, talvez não. Pokémon é realmente a melhor aposta não-Mario da Nintendo, mas acabamos de lançar Legends: ZA no outono passado.

Devo continuar? O último dos “Três Grandes” da Nintendo, Metroid, lançou uma entrada 2D (Dread, 2021) e 3D (Prime 4, há apenas um mês) nos últimos anos. E de qualquer forma, a própria Nintendo admite que Prime 4 não foi isso. Uma fonte sênior não identificada revelado ao The Game Business que as vendas do Switch 2 ficaram atrás do ritmo do Switch 1 nos principais mercados no feriado passado, em grande parte devido à “ausência de um grande jogo ocidental”. Ai – isso é uma calúnia séria sobre Metroid Prime 4!

Mas voltando ao assunto: o que se encaixaria na definição de “grande jogo ocidental” para a Nintendo que ainda não foi lançado nos últimos anos? Que tal o próximo grande jogo Mario 3D, que não é apenas um grande jogo ocidental, mas um grande global jogo? Odyssey vendeu quase 30 milhões cópias – uma quantidade absolutamente impressionante que poderia facilmente ser replicada ao longo da vida do Switch 2 se a Nintendo o entregar neste outono… ou talvez até antes?

Isso me leva à razão número dois: o filme Super Mario Bros. filme de videogame com maior bilheteria de todos os temposarrecadando mais de US$ 1,3 bilhão de dólares nas bilheterias. Sua sequência, The Super Mario Bros. Galaxy Movie, está programada para estreia nos cinemas em 3 de abril. Que melhor maneira de capitalizar o que provavelmente será outro grande sucesso de Hollywood para a Nintendo do que alimentar o entusiasmo dos espectadores com a próxima grande entrada do Mario em 3D – uma que, como já estabelecemos, pode facilmente vender mais 25 milhões de cópias (o que, dado o provável preço de US$ 80 para o próximo jogo do Mario em 3D, significaria US$ 2 bilhões em receita, superando a bilheteria do primeiro filme – e provavelmente do segundo) – sem mencionar um monte de Switch 2?

No final das contas, embora a Nintendo seja difícil de prever com segurança (honestamente, eu teria apostado dinheiro – e perdido – no próximo grande jogo Mario 3D que chegaria no outono passado para o primeiro feriado do Switch 2 e o 40º aniversário de Mario), os planetas parecem estar se alinhando para o próximo grande jogo de plataformas 3D de Mario chegar ainda este ano. Se eu estiver errado e o sucessor do Odyssey estrear em 2027 (ou, engolir em seco, mais tarde!), Isso significa que estaremos pelo menos uma década inteira desde o último Mario da linha principal, o que basicamente significa que a Nintendo está apenas nos torturando.

Sempre que for finalmente confirmado, a próxima pergunta é, claro, o que é isso? É Super Mario Odyssey 2 ou uma aventura totalmente nova? Com base na história de Mario, espero e espero o último – na era 3D de Mario, a Nintendo só fez uma sequência na forma de Galaxy 2 (ou duas se você quiser contar 3D World como uma sequência de 3D Land). Mas cruzaremos essa ponte quando chegarmos a esse ponto. Por enquanto, os mendigos não podem escolher. Só podemos esperar que 2026 finalmente seja o ano. Eu acho que é. Agora, se me dão licença, vou começar a repetir Odyssey novamente, só para experimentar a alegria de New Donk City mais uma vez.

Ryan McCaffrey é editor executivo de pré-visualizações da IGN e apresentador do programa semanal sobre Xbox da IGN, Podcast desbloqueadobem como nosso antigo programa de entrevistas, IGN não filtrado. Super Mario Bros. 3 é seu videogame favorito de todos os tempos. Debata com ele no Twitter em @DMC_Ryan.