Aviso: esta análise contém spoilers completos dos episódios 7 e 8 de Maul: Shadow Lord!

Assistir Maul: Shadow Lord é certamente uma experiência interessante em relação às várias outras séries animadas de Star Wars. É muito mais serializado do que Rebels, The Bad Batch e a maioria de The Clone Wars, a ponto de toda a temporada parecer um longo filme. Sem dúvida, alguns nerds empreendedores já estão trabalhando duro para cortar uma edição de fã para transformá-la em um filme. Independentemente de como você decidir consumir esta mídia específica de Star Wars, não há como negar que Shadow Lord só ficou cada vez melhor com o passar do tempo. Os episódios 7 e 8 são os melhores até agora, dando-nos uma mistura saudável de ação, suspense e um vislumbre bem-vindo da psique perturbada de Maul.

Se já não parecia que Maul havia mordido mais do que podia mastigar Janix, o Episódio 7 consolida isso com a introdução do Décimo Primeiro Irmão/O Corvo. O Corvo faz parte da orgulhosa tradição dos vilões de Star Wars que parecem legais, mas não fazem muito antes de serem sumariamente mortos. Felizmente, Shadow Lord está aproveitando esse ponto pré-Contos dos Jedi na linha do tempo para fazer uso do personagem e nos mostrar o quão perigoso ele pode ser.

Ter dois Inquisidores Sith a bordo serve apenas para aumentar ainda mais a tensão e o desconforto nesses episódios. Não, The Crow realmente não mostra mais personalidade ou individualidade do que Marrok (não acredito que eles se preocuparam em trazer de volta o dublador Clancy Brown aqui), mas como uma ameaça puramente física, ele mais do que faz o trabalho.

O Episódio 7 culmina em um confronto verdadeiramente épico entre as forças de Maul e o Império. Esta sequência é facilmente a mais memorável até agora quando se trata de escala e coreografia. É também um confronto que coloca Maul em desvantagem de uma forma importante. Se ele e Devon mal conseguiram lidar com Marrok juntos na semana passada, como Maul sozinho enfrentaria Marrok e The Crow? A resposta, ao que parece, é inclinar-se para o seu lado mais covarde e atrasá-los por tempo suficiente para deixar cair uma caverna em cima de todos. Maul Clássico…

Essa derrota leva diretamente ao episódio 8, onde nossos heróis lutam para resgatar Rylee (Charlie Bushnell) do Império e Maul é deixado sozinho para percorrer uma estrada longa, perigosa e muito psicodélica. Aquelas cenas em que Maul avança enquanto luta com imagens de seu passado são fantásticas. Eles servem como um lembrete de quão psicologicamente complexo esse personagem se tornou ao longo dos anos, e temos alguns vislumbres bem-vindos dos momentos formativos de sua história de origem (ser recrutado por Sidious como um jovem Nightbrother, treinando sob o olhar cruel de seu mestre, etc.).

O melhor de tudo é que essas cenas acabam valendo a pena ao sugerir uma missão maior para a série. Originalmente, fomos levados a acreditar que Shadow Lord é nada mais nada menos do que a história de Maul reconstruindo seu império criminoso na época do Império. Essa é basicamente a história que a série contou em seus primeiros quatro episódios, e somente quando o Império realmente entrou no palco principal a série começou a cumprir seu verdadeiro potencial dramático.

Agora, temos dicas de que reconstruir o Shadow Collective é na verdade parte do plano maior de Maul para punir Sidious. Ele até jura no episódio 8 que ninguém mais sofrerá como ele. Estou muito ansioso para ver como Maul tentará cumprir essa promessa nas temporadas futuras, mesmo que a série possa ser limitada pelas restrições do cânone de Star Wars. O próprio fato de termos um programa liderado por Darth Maul ambientado anos após sua aparente morte no Episódio I é um lembrete de que o cânone não precisa ser uma prisão.

Resumindo, esses dois episódios entregam exatamente o que precisam neste ponto dramático da narrativa da 1ª temporada. Eles oferecem uma enxurrada ininterrupta de bela ação e suspense e colocam Maul na vanguarda da série depois que ele passou os episódios 5 e 6 escondidos nas sombras. Não que ainda não tenhamos algumas cenas fortes centradas no resto do elenco. O drama que se desenrola entre os Mandalorianos é uma bela adição. E os personagens andróides são sempre confiáveis ​​​​para um alívio cômico tão necessário, seja o espião Spybot (David W. Collins) ou o eternamente otimista Two-Boots (Richard Ayoade). Este pode ser o show de Maul, mas ele construiu um forte elenco de apoio ao seu redor.