Embora seja uma grande cinebiografia musical de Hollywood, Springsteen: Deliver Me From Nowhere deve mais aos estudos íntimos de personagens dos anos 1970 do que a filmes mais chamativos em um gênero amplamente povoado por agradar ao público que conta uma história familiar da pobreza à riqueza ambientada em uma parada de sucessos de jukeboxes favoritos. Este é um drama de estilo indie, cujo protagonista é o então emergente astro do rock Bruce Springsteen, mas ainda assim tem alguns clichês biográficos musicais, um ritmo medido e uma falta geral de conflito que pode limitar seu apelo apenas aos fãs mais radicais de The Boss.

Dirigido por Scott Cooper, do Crazy Heart, Deliver Me From Nowhere se concentra apenas em um período muito estreito da vida e carreira de Bruce – os dois anos que ele passou fazendo o que se tornaria seu álbum mais ousado (e indiscutivelmente melhor), Nebrasca de 1982. Este período de tempo limitado já é uma bênção em um gênero cheio de entradas inchadas do berço ao túmulo.

Deliver Me From Nowhere é uma história pequena, introspectiva e moderada sobre um cara deprimido escrevendo canções tristes sobre assassinos em série e almas perdidas. Interpretado com emoção taciturna por Jeremy Allen White, que também impressiona com seu próprio canto das músicas clássicas de Springsteen, Bruce está tentando descobrir o que o está corroendo, apesar de ter alcançado o sucesso mainstream com seus álbuns mais recentes, Nascido para correr e O rio.

Ele está prestes a se tornar um grande astro do rock (e mais tarde um poeta laureado da classe trabalhadora da América), então os poderes constituídos querem que ele faça seu próximo hit no Top 10, mas não é isso que Bruce quer fazer. Algo está profundamente errado com ele e se ele não eliminar essa escuridão através dessas músicas (menos comercialmente atraentes) que se agitam dentro dele, há uma chance muito real de que ele nem esteja por perto para fazer outro hit no Top 10 novamente.

Deliver Me From Nowhere é o anti-Elvis, o épico maximalista de Baz Luhrmann sobre o herói musical da infância de Springsteen que cobriu todas as principais batidas da vida do rei, mas raramente desacelerou o suficiente para permitir que o público apenas sentasse com Elvis e realmente o conhecesse. Deliver Me From Nowhere, por outro lado, é literalmente apenas ficar sentado com Bruce.

Nós o vemos escrevendo as músicas que irão compor o álbum Nebraska (e aquelas que foram cortadas e posteriormente usadas como seu best-seller global). Nascido nos EUA). Uma adaptação de Livro de Warren Zaneso filme documenta amorosamente a abordagem lo-fi (para os padrões modernos) que Springsteen adotou para gravar essas músicas, mesmo que Bruce e seu técnico de guitarra, Mike Batlan (Paul Walter Hauser), estivessem apenas tentando fazer uma demo em uma fita cassete e não um álbum real.

Foi só quando ele estava no estúdio tentando em vão recriar aquelas gravações com a E Street Band que Bruce tomou a arriscada mudança de carreira de simplesmente lançar a demo gravada, com imperfeições e tudo, para grande preocupação de sua gravadora (personificada pelo executivo exasperado de David Krumholtz).

A lenta primeira hora do filme chega perigosamente perto do território clichê da cinebiografia do rock, à medida que Bruce encontra inspiração para algumas das músicas principais do álbum, como a faixa-título Nebraska (que foi inspirada no Filme de Terrence Malick Badlandsem si uma versão ficcional de os assassinatos de Charles Starkweather da década de 1950). Mas a segunda metade do filme é a parte mais forte, onde a ansiedade e a depressão paralisante de Bruce aumentam enquanto ele luta com o álbum que está em sua cabeça, mas que ele não consegue capturar no estúdio.

Tudo isso se desenrola à medida que seus problemas não resolvidos com seu pai alcoólatra, abusivo e mentalmente doente, Douglas (Stephen Graham, do Adolescência), também chegam ao auge, e seu romance com a garota de sua cidade natal, Faye (Odessa Young), é ameaçado por sua depressão e isolamento emocional.

Por melhor que seja em recriar as performances de Bruce no palco e no estúdio, é nesses momentos mais silenciosos e solitários que Jeremy Allen White mais brilha, transmitindo uma vida interna profunda apenas por meio de sua postura e um olhar significativo em seus olhos (lentes de contato marrons). Dito isto, dramatizar o ato de escrever e a maldição que é a depressão é muito difícil de realizar (ou pelo menos torná-lo cinematograficamente atraente), uma vez que ambos envolvem isolamento e pensamentos internos dos quais o público não tem conhecimento.

É aí que o roteiro, que Cooper também escreveu, se esforça para garantir que não haja qualquer incerteza sobre o que está motivando Bruce, fazendo com que seu produtor-gerente Jon Landau (um discreto e empático Jeremy Strong, em um raro papel de mocinho) articule-o para outras pessoas, como sua esposa (Grace Gummer em um papel ingrato e em grande parte livre de diálogo). Essas sequências são todas muito desajeitadas e exageradas.

Os flashbacks em preto e branco da juventude operária de Bruce em Freehold, Nova Jersey, são mais do que suficientes para explicar com imagens, em vez de palavras, quais são as causas dos demônios de Bruce. Agora, é importante enfatizar que no início dos anos 80, quando Nebraska estava sendo feito, a ansiedade e a depressão ainda eram assuntos tabu para a maioria das pessoas (famosas ou não) reconhecerem e lidarem. Então o próprio Bruce e aqueles ao seu redor simplesmente não entendem o que está acontecendo com ele.

A exploração da depressão pelo filme e, em última análise, encontrar luz na escuridão, faz de Springsteen: Deliver Me From Nowhere uma raridade no gênero musical biográfico. Não se trata de uma estrela do rock que vive rápido e morre jovem devido aos excessos e às armadilhas da fama. Esta é uma história esperançosa sobre um ser humano imperfeito e vulnerável que finalmente enfrenta sua dor e sobrevive para ver dias melhores e maior sucesso.

Embora o trabalho dos dois Jeremys tenha dominado o ciclo promocional do filme – o vínculo de irmãos de armas entre Bruce e Jon oferece um contra-ataque saudável e compassivo, digamos, ao vínculo tóxico e destrutivo entre Elvis Presley de Baz e seu empresário, Coronel Parker – mais elogios precisam ser dados ao sempre confiável e convincente Stephen Graham, que dá vida ao pai profundamente perturbado de Bruce com poucas palavras e sempre com a ameaça de violência fervendo abaixo da superfície. O filme finalmente encontra a humanidade em Douglas, oferecendo-lhe o tipo de redenção que muitos dos personagens das próprias canções de Bruce desejam desesperadamente.

Infelizmente, como a já mencionada personagem esposa ingrata de Grace Gummer, existem alguns outros personagens que ocupam o tempo de tela, mas cujos nomes você seria perdoado por não lembrar. Como, digamos, o amigo de Bruce que trabalha com motocicletas e depois o leva para a Califórnia. Quem é ele exatamente? Depois, há Marc Maron, sem bigode, que faz algumas cenas importantes como o produtor de estúdio de Nebraska, Chuck Plotkin, sem nunca dizer uma linha de diálogo. Por que contratar um cara da estatura de Maron apenas para que ele seja um jogador secundário?

Odessa Young brilha em seu tempo limitado na tela como Faye Romano, uma garçonete, mãe solteira e irmã de um dos colegas de escola de Bruce. Mas Faye é um composto personagem de algumas mulheres diferentes que Bruce estava vendo naquela época, então, quando você sabe que ela não é real, suas cenas perdem algo intangível, mas extremamente importante. Talvez seja porque o filme se esforça tanto para ser visto como autêntico, desde as locações em Nova Jersey até o equipamento de gravação clássico e o envolvimento do próprio Springsteen (que estava frequentemente no set e tem promovido fortemente o filme ao lado de Cooper e do elenco), que descobrir que um dos relacionamentos mais integrais do filme é fictício parece desanimador.

Ainda não se sabe se Springsteen: Deliver Me From Nowhere apresenta The Boss a uma nova geração de ouvintes ou apenas apela à sua antiga base de fãs, mas no final, o filme de Scott Cooper tem seu (faminto) coração no lugar certo, mesmo que sua execução geral seja às vezes desajeitada e clichê.