Milagrosamente meditativo e frenético em igual medida, Once Upon A Katamari coça a mesma coceira carnal que o resto da série sempre tem. Ele oferece um charme implacável, um senso de humor que provoca risadas ofegantes, música que altera a química do cérebro e uma jogabilidade emocionante, mas simples, em cores psicodélicas. Esta aventura no tempo estende o tapete vermelho para O Príncipe, O Rei de Todo o Cosmos, A Rainha e seu grupo de priminhos bobos com desenvoltura extravagante. E com mais níveis e um maior foco na rejogabilidade, há mais Katamari disponíveis do que nunca. O primeiro jogo Katamari da linha principal em 14 anos não tenta reinventar a massa disforme de coisas que você rola, e por mim tudo bem, porque Katamari não precisa de conserto.

À primeira vista, você provavelmente não conseguiria perceber a diferença entre o Katamari Damacy original de 2004 e a última iteração da Bandai Namco, além do salto óbvio de 480p para 4K. Isso porque o desenvolvedor Rengame entendeu a tarefa: Once Upon A Katamari é tão engraçado, satisfatório, alegre e enérgico quanto a série sempre foi.

Depois de mostrar suas habilidades de malabarismo com um poderoso pergaminho, o divino Rei de Todo o Cosmos o lança no céu noturno, destruindo mais uma vez os corpos celestes que o habitam. Cabe ao seu filho, o Príncipe, e aos seus primos ir à Terra e enrolar tudo o que estiver à vista para fazer estrelas e planetas para repovoar o céu. Pode não fazer sentido se você não jogou Katamari (ou, francamente, mesmo que tenha), mas essa configuração provou ser tão confiável quanto Bowser sequestrando a Princesa Peach e serve como veículo para algumas coisas espetacularmente engraçadas.

O Rei, um deus extravagante, presunçoso e todo-poderoso – embora benevolente em geral – que gosta de usar calças muito justas, é amado por todos, embora fale mal do Príncipe e de seus primos de aparência boba. Aproveitando ao máximo cada última sílaba do diálogo, eu ri pelo menos uma vez, quase toda vez que ele refletia sobre a natureza do universo ou se elogiava com sua voz com som de disco. Once Upon A Katamari é uma masterclass de escrita e localização de comédia, usando eficientemente seu humor para definir a meta para cada nível antes de começar, sem nunca deixar uma piada ficar obsoleta.

Completar um nível muitas vezes revela uma cena rápida e boba mostrando o Rei ou a Rainha fazendo algum tipo de travessura, como enrolar um bando de bandidos do oeste selvagem em um katamari após um impasse que presta homenagem a O Bom, o Mau e o Feio, ou O Rei pegando um caranguejo gigante e jogando-o para o céu. Até mesmo falhar em um nível é algo atrevido, já que o Rei o repreende por errar, suavizando o golpe às vezes frustrante de não atingir o objetivo. Apesar desse senso de humor generalizado, ele nunca se torna enjoativo ou excessivamente autoconsciente, exibindo um sorriso confiável em quase todas as etapas, além dos pomposos monólogos do Rei. Os mapas de seleção de nível do mundo superior são igualmente cheios de toques engraçados, como cães e gatos vagando pela ágora da Grécia Antiga em armaduras espartanas ou uma vaca sentada em uma fogueira como um humano, aquecendo os cascos ao lado de seu dono.

Cada nível aproveita a quantidade de coisas que há para encontrar na aparentemente caótica quantidade de doces, flores, estátuas, lanternas e TVs que camuflam um senso de humor e direção sutil e fácil dentro da loucura. Tumbleweeds perseguem cowboys em círculos, titânicos heróis no estilo Super Sentai praticam seus movimentos em kaiju no horizonte, ursos e vacas se preparam para uma guerra em todas as frentes e múmias fazem programas de TV sob as pirâmides. Novamente: loucura. Mas mesmo no caos imenso, às vezes avassalador, de cada nível, cada objeto que você pode enrolar é colocado com cuidado deliberado para um efeito cômico ou uma sequência satisfatória, como um polvo causando estragos em um navio pirata ou garrafas de molho de soja configuradas como pinos de boliche que o empurrarão rapidamente para a próxima classe de peso para que você possa finalmente pegar aquela tigela de ramen na outra sala.

Classifique todos os jogos Katamari da linha principal

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Controlando seu rolo designado, você girará sua enorme bola de coisas em diferentes períodos de tempo, como o período Jurássico ou o Japão da era Edo, pegando qualquer coisa menor do que sua bola parecida com um besouro de esterco. Você pode começar um nível do tamanho de uma tachinha ou de um palito de fósforo, mas pode terminá-lo pegando cidades ou até mesmo planetas no final. O objetivo clássico é simplesmente fazer com que seu katamari (que literalmente significa aglomerado ou massa em japonês) seja o maior possível, mas às vezes você precisará seguir regras especiais. Eles podem ser tão simples quanto coletar o máximo de peixes possível, ou tão complexos como apenas enrolar itens doces, evitando coisas salgadas ou amargas como molho picante ou carvão, porque a criança que pediu isso quer comer algo doce depois de uma grande refeição.

Não importa o que você esteja aprendendo, você vai criar uma bola de neve katamari em uma coleção cada vez maior de livros, balas de canhão, ovos e talheres é estranhamente cerebral. Aproveitando a mesma sensação inexplicavelmente satisfatória e angustiante que você tem em jogos como Tetris ou PowerWash Simulator, há um zen na organização de palácios japoneses, cavernas da Idade do Gelo e conveses de navios piratas lavados em um dia low-poly.

A paisagem sonora maximalista e estranhamente envolvente de Once Upon A Katamari contraria essa calma com entusiasmo. Diferentes itens se encaixam na sua bola estranha com uma satisfação zhoopcom certas coisas fazendo barulhos únicos, como um gato chorando ou um punk de rua se espalhando, transformando seu katamari no refrão mais estranho que você já ouviu. À medida que você rola uma bola de várias probabilidades, Once Upon A Katamari combina sua coleção com uma trilha sonora igualmente eclética. Inspirada na mistura de papoula do subgênero J-Pop Shibuya-kei, a trilha sonora de Once Upon A Katamari está lado a lado com os gigantes musicais que está seguindo como um álbum espetacular por si só, com ou sem um jogo para acompanhá-lo.

Os únicos temas unificadores entre as notas são a homenagem sutil a o Riff de Katamari (você sabe: aquele cativante isso vai na naaa nanana nana na na na na naaa) que se tatua permanentemente no hipocampo depois de jogar qualquer jogo desta série. Caso contrário a trilha sonora de Once Upon A Katamari é uma miscelânea diversificada de diferentes sons e gêneros desde o enérgico tema de abertura techno-rap Hora de Katamarià jam funk-jazz-fusion, Power of Katamari Damacy, à inesperadamente adorável faixa-título do coral de um dos compositores originais da série, Asuka Sakai, com participação do San Francisco Boys Choir. Não há uma faixa ruim entre o grupo de 36 músicas.

Mas Once Upon A Katamari também tem o prazer de agradar sua nostalgia sonora pelos outros jogos, com quase todas as faixas dos 21 anos de história da série disponíveis em um seletor de música que tem várias opções para ajustar. Você pode criar uma lista de reprodução com suas músicas favoritas de toda a série ou repetir uma favorita específica em qualquer um dos níveis de Once Upon A Katamari. É frustrante que você não possa simplesmente reproduzir a trilha sonora de um jogo individual em ordem e que vários jogos estejam inexplicavelmente agrupados em duas eras separadas, em vez de jogo por jogo, mas o recurso da lista de reprodução pelo menos compensa mais ou menos essas deficiências. O recurso de reprodução aleatória também apresenta um soluço estranho, onde a música tocada por último recomeça quando você inicia o próximo nível. E como alguns desses níveis são mais curtos do que grande parte da tracklist de quase 100 músicas, você pode acabar ouvindo algumas músicas mais vezes seguidas do que gostaria ao escolher o shuffle, mas você sempre pode selecionar uma nova música antes de iniciar um nível para corrigir isso.

A abordagem cirúrgica de Rengame para recriar o encanto imutável desta série evita habilmente as armadilhas desinteressantes da nostalgia vazia. Em vez de tratar os níveis icônicos do original como um evangelho fadado ao desgaste em todos os jogos Katamari, como a recriação necessária de 1-1 na série Mario, quase todos os estágios aqui são totalmente originais. Os mais novos guardiões de Katamari brincam com a fórmula com precisão cuidadosa, complementando o fluxo do que eu espero de um bom momento com novos tipos de níveis e até mesmo power-ups para aumentar seu rolamento, tomando cuidado para não perturbar o delicado equilíbrio de calma e caos que define Katamari. Combinando isso com modernizações sutis estabelecidas em jogos Katamari mais recentes, como um sistema de pontuação mais claro, Once Upon A Katamari entre o antigo e o novo surpreendentemente bem.

Por exemplo, usar os dois joysticks para controlar onde e como você rola sempre foi deliberadamente estranho, com a massa se tornando cada vez mais difícil de manobrar à medida que você cresce exponencialmente. Once Upon A Katamari faz com que o zoom em tamanhos menores pareça um pouco mais preciso do que antes, o que não gostei no início, mas isso acabou ajudando a destacar o senso de escala em que esta série sempre foi boa em amarelo brilhante.

Os power-ups também adicionam uma boa camada ao rolamento e permitem que Rengame brinque com novas ideias de design que enfatizam o elemento de quebra-cabeça de encontrar o caminho de maneira eficiente – até mesmo quebrar o fluxo de transe para um determinado nível ou parte de um para, em vez disso, experimentar problemas semelhantes a quebra-cabeças para resolver. O power-up Rocket, por exemplo, me ajudou a enfrentar uma poderosa tempestade de vento para pegar alguns itens extras, mas durou apenas uma pequena explosão de velocidade, adicionando uma camada extra de desafio e estratégia com os quais normalmente não estava acostumado. O power-up do Radar me ajudou a encontrar itens específicos para completar a série de pedidos de um faraó em um dos níveis do Egito Antigo, enquanto ele pedia 10 bananas ou uma dúzia de ovos. Nada disso remodela ou redefine drasticamente o núcleo de Katamari, mas abre novas ideias de design de níveis que oferecem diversões divertidas do padrão “faça o seu katamari níveis tão grandes quanto possível”.

Once Upon A Katamari é de longe o maior jogo da série até agora, embora ainda seja relativamente pequeno em termos gerais – levei cerca de 10 horas para completar cada nível principal pelo menos uma vez. A Rengame reconhece e ajuda a reforçar isso com novos itens colecionáveis ​​para encontrar em cada nível e desafios desbloqueáveis ​​para me fazer voltar com uma nova abordagem. Além de encontrar primos que servem como personagens jogáveis ​​adicionais e presentes que desbloqueiam novas opções de personalização para eles, três coroas estão escondidas em cada nível, adicionando desafios extras e razões legitimamente convincentes para revisitar os níveis. Ter um certo número de primos ou coroas também abrirá níveis extras, acrescentando ainda mais motivos para rolar no mesmo lugar algumas vezes. Os desafios não oferecem as mesmas recompensas, mas são uma boa homenagem para jogadores como eu, que revisitam regularmente os jogos Katamari concluídos.

Dito isto, os níveis disponíveis são, infelizmente, desequilibrados, com a maioria dos níveis a decorrer em Edo, Japão – detém mais do dobro da quantidade de níveis da próxima grande era. Eu entendo que esta série sempre abraçou a cultura japonesa, mas no contexto do conceito de viagem no tempo de Once Upon A Katamari, parece que muito terreno foi deixado descoberto nas outras nove eras, algumas das quais hospedam apenas três ou quatro níveis.

Rengame também se baseia nos modos multijogador estabelecidos em outros jogos Katamari com a melhor abordagem multijogador da série até o momento. Embora o controle cooperativo de um único katamari não esteja disponível desta vez, o modo PvP mais uma vez faz com que você e outros jogadores tentem pegar o máximo de coisas. Mas, ao contrário das entradas anteriores, você ganha pontos depositando o que você ganhou com dificuldade em um OVNI, dando mais utilidade aos novos power-ups e adicionando um fluxo mais dinâmico à competição do que apenas rolar o máximo possível. Quando o tempo acabar, o Rei intervém para distribuir pontos de bônus em uma rodada no estilo Mario Party que premia os competidores por coisas como o número de vezes que eles usaram um power-up ou enrolaram seus oponentes. Não é nada revolucionário, mas um avanço que faz com que o modo multijogador pareça mais do que apenas uma reflexão tardia.