Dhurandhar: The Revenge já está nos cinemas dos EUA.

Um filme que atinge o auge em seu prólogo, o hiperviolento Dhurandhar: A Vingança, de Aditya Dhar, é uma sequência apressada, longa e encharcada de sangue de Dhurandhar (ou “Stalwart”), que era igualmente cruel, mas muito mais polido e propulsivo. Embora pretendesse ser uma produção única, a decisão foi tomada tardiamente no processo de dividir a saga de espionagem em duas. A primeira parte de três horas e meia se tornou o filme hindi de maior bilheteria na Índia após seu lançamento em dezembro. Ganhou até mais em todo o mundo do que o megahit global em língua telugu RRR. O acompanhamento de quase quatro horas de Dhar parece prestes a quebrar as bilheterias mais uma vez. Isto não deveria ser surpresa – certamente não para uma indústria que segue a linha partidária – mas embora a propaganda política nua e crua do filme atraia seu público principal, certamente repelirá muitos outros. Apenas tome cuidado para não expresse seu descontentamento.

Quando o primeiro filme terminou, o agente indiano disfarçado no Paquistão, Hamza Ali Mazari (um Ranveer Singh com juba de leão), tinha acabado de dispensar o amigo e carismático aliado político Rehman Dakait (Akshaye Khanna), posicionando-o como o penúltimo gangster do distrito de Lyari, devastado por gangues de Karachi, logo atrás do primo de Rehman, Uzair (dinamarquês Pandor). O brutal filme de máfia de Dhar tentou justificar toda e qualquer represália violenta na tela reescrevendo Dakait – uma pessoa real – como tendo uma participação no Ataques terroristas em Mumbai em 2008 (ou “26/11”), um ponto vital na estrutura política do filme. Sua sequência segue em grande parte a violência contínua de Hamza, à medida que ele sobe na escala política do Paquistão e derruba todos os degraus ao longo do caminho, posicionando toda a infraestrutura do país como um grande esquema para se infiltrar e destruir a Índia e sua maioria hindu.

O primeiro filme não foi nada sutil quanto à sua inclinação para o Hindutva, ou nacionalismo hindu, mas A Vingança é feito muito mais abertamente para lisonjear a corte no grande estilo shakespeariano. Está repleta de tragédia que bajula o atual primeiro-ministro da Índia, o homem forte, Narendra Modi – cuja imagem aparece em vários clipes de notícias e que os vilões lamentam como heróico salvador – e seu partido no poder, o BJP. No entanto, o problema com a sequela (ou seja, um entre muitos) é que se esquece de ter uma alma humana ao serviço das suas proclamações políticas. O facto de começar com uma citação do Bhagavad Gita, a escritura hindu central, é ainda mais uma tentativa desnudada de incluir todo o drama discernível no amplo ambiente da direita religiosa da Índia. Os dilemas morais realmente não importam quando a única e verdadeira moralidade orientadora é o Big Brother.

A exceção vem na forma do implacável prólogo do filme, que apresenta Hamza antes de ele ser Hamza, ou seja, quando ele ainda era um vagabundo magrelo na região indiana de Punjab. Seu nome verdadeiro, revela o filme, é Jaskirat Singh Rangi, que os fãs de Bollywood com olhos de águia reconhecerão como uma referência a um dos filmes anteriores de Dhar sobre soldados indianos se infiltrando no Paquistão, Uri: o ataque cirúrgico. Esta não é a última referência ao outro marco chauvinista de Dhar, nem a mais óbvia; o filme presta tanto tributo à liderança política atual quanto à propaganda cinematográfica que surgiu em sua esteira, como se fossem a mesma coisa. No entanto, ao detalhar o passado de Hamza/Jaskirat como um abandono militar decidido a se vingar dos ataques a suas irmãs, o filme estabelece um arco fascinante sobre um homem dividido entre a família e o patriotismo. É um ótimo lugar para começar, ainda mais bombástico pelas cenas de Hamza atirando no nariz das pessoas e até mesmo dando um tiro na cabeça para cima nos testículos de um homem; pontos de inventividade. No entanto, o filme acaba não cumprindo essa promessa dramática. Dhurandhar: A Vingança não é realmente uma história sobre dilemas ou conflitos espirituais; apresentar Hamza como um homem, mesmo que ligeiramente tentado a vacilar na sua missão de vingar o 26/11, dificilmente se adequaria ao agitprop em grande escala de Dhar.

De volta ao presente do filme – de 2009 a cerca de 2016 – a história secreta de Hamza sobre a manipulação de seus aliados se move a um milhão de quilômetros por hora, mas carece dos laços pessoais que fizeram seu antecessor funcionar. Com seu amigo Dakait morto e sua esposa Yalina (Sara Arjun) reduzida a um personagem de fundo durante grande parte do tempo de execução, a determinação de aço de Hamza não recebe o tipo de base emocional que poderia tornar sua jornada interessante. Em vez disso, somos apresentados a cenas e mais cenas de violência explosiva contra inimigos sem rosto e sem nome, cuja única característica definidora é que o governo indiano os considerou dispensáveis ​​em nome da segurança nacional. No âmbito do filme, esta é a permissão definitiva para a carnificina e a única realmente necessária.

Uma ligação legítima ao passado de Hamza aparece cerca de 90 minutos depois, ameaçando um arco dramático mais interessante que o chicoteia entre pensamentos de então e de agora, mas essa subtrama é rapidamente varrida para debaixo do tapete. Da mesma forma, o antagonista central, o terrorista e agente de inteligência paquistanês Major Iqbal (Arjun Rampal), recebe alguma aparência de drama doméstico quebrado que busca refletir a ideia de estar dividido entre a família e o dever nacionalista. Mas como o filme não puxa o gatilho desse arco para Hamza, isso faz com que a história de Iqbal pareça totalmente superficial. Em vez de o herói e o vilão serem os contrapontos temáticos um do outro, o MO de Iqbal acaba reduzido a ameaças de circuncisão religiosa e à ideia de que ele poderia forçar todos os hindus na Índia a ler o Alcorão. Você sabe, caso você tenha perdido quem deveriam ser os bandidos do filme.

Em vez de drama humano, o que nos é apresentado em The Revenge é um texto implacável na tela detalhando quem, o quê, quando, onde e por quê da frágil historicidade do filme, a caminho do próximo cenário de desmembramento explosivo. Às vezes, é mais um folheto político do que um filme real, inspirado em marcas registradas de Hollywood, como os assassinatos climáticos em O Poderoso Chefão, que praticamente se transforma em capas de revistas extravagantes com a enorme quantidade de design gráfico que emprega.

Enquanto Hamza faz o papel de marionetista político, surge uma estranha ironia. O fato de ele dar constantemente a gangues rivais e grupos étnicos bodes expiatórios para o ódio, tudo para que ele possa acumular mais poder, torna-se um reflexo não intencional da própria mecânica do filme como propaganda do Hindutva. A Vingança está tão cega pela sua islamofobia sem remorso que não consegue reconhecer como gradualmente se torna uma metáfora para si mesma. Comparado com o primeiro filme, muito superior, não tem mais nada a oferecer, e é por isso que grande parte da sequência parece dedicada a personagens que propagam falsidades bizarras – como os rivais políticos do BJP, e até mesmo as universidades da Índia, sendo secretamente financiadas por células terroristas – o que não serve nenhum propósito dramático além de ajudar o partido no poder a acumular mais apoio no mundo real.

Para o bem ou para o mal, o primeiro Dhurandar tinha uma sensação de esplendor musical, entre faixas modernas de hip hop árabe e remixes otimistas de músicas antigas de Bollywood para evocar uma nostalgia intensificada. A sequência, que sai apenas três meses depois, parece muito mais controlada temporariamente em sua paisagem sonora e edição (cada cena dura um pouco demais) e nunca corresponde ao fascínio estético de seu antecessor. O fato de começar em um território sombrio e explosivo é certamente convidativo para quem gosta dessa modalidade de cinema, mas permanece exatamente no mesmo nível de violência e melodrama por quase quatro horas, sem muita modulação. O resultado é uma dor de cabeça, para dizer o mínimo. Com um pouco de alívio, as coisas pelo menos ficam engraçadas de vez em quando, graças ao estilo cômico de Rakesh Bedi como um político paquistanês desajeitado, mas ele pode ser a única graça salvadora do filme.

A vingança foi concluída no último minutoe isso mostra: uma produção de estúdio grande e cara não deveria ser lançada nos cinemas com uma montagem tão desleixada momento a momento e um design de som incompatível em seu clímax de ação de uma hora. Por outro lado, quando você está pregando para um coro entusiasmado, o verdadeiro talento artístico não importa tanto quanto atiçar as chamas do ódio e dizer às pessoas exatamente o que elas querem ouvir.