Mas enquanto temos um gostinho vívido do combate em primeira pessoa, com Dunk e Aerion formando pares na arena de justas, o showrunner Ira Parker se inclina para uma tendência narrativa que retarda consideravelmente a ação intensa. Conforme Dunk entra em combate, cortamos a ação e entramos em um flashback do penúltimo episódio. Passamos os próximos 25 minutos assistindo a história de Dunk desde seu tempo como órfão, logo após o fim da Rebelião de Daemon, até um momento crucial com o cavaleiro que ele mais tarde se tornou escudeiro, Sor Arlan Pennytree.

Em 2025, a crítica do Vulture, Kathryn VanArendonk, escreveu um artigo convincente criticando a tendência da televisão em direção flashbacks do penúltimo episódio. Ela chama o dispositivo de “flagelo total” na televisão: “Antes de chegar à parte boa, você precisa assistir a um flashback estúpido, parecido com um dever de casa, sobre como todo mundo chegou aqui”.

Esse artigo passou pela minha cabeça durante o episódio 5. O dispositivo de flashback do penúltimo episódio tem seus prós e contras. Por um lado, pode acrescentar profundidade a personagens cujas motivações não são claras. Por outro lado, alguns escritores usam-no preguiçosamente para compensar a falta de coesão e ritmo narrativo. Um Cavaleiro dos Sete Reinos faz um pouco dos dois.

O argumento para o flashback do episódio 5

Imagem: HBO Max

Pessoalmente, nunca odiei o dispositivo de flashback do penúltimo episódio. A primeira vez que assisti “In the Name of the Mother”, achei o foco no jovem Dunk um movimento inspirador para a adaptação para a TV. As novelas prequel de George RR Martin após Dunk e Egg não expandem significativamente a história de Dunk, então, para mim, foi convincente seguir Dunk quando menino durante o final da Rebelião de Daemon e explorar como esse evento afetou o povo de Flea’s Bottom em King’s Landing.

Esse flashback aborda um dos problemas mais flagrantes da série: a real falta de personagens femininas. Parker e sua equipe tentaram resolver isso colocando algumas profissionais do sexo na mistura, mas até o episódio 5, Tanselle é a única personagem feminina com algum significado na trama. Portanto, a introdução de Rafe, também órfão de Dunk, Flea Bottom, é uma surpresa bem-vinda.

Ao contrário de Dunk, cujo coração mole o vê tentar acabar com o sofrimento de um guerreiro moribundo em um campo de batalha abandonado, em vez de tentar mantê-lo como resgate, Rafe é cínico e esperto. Embora Dunk esteja longe de estar satisfeito com sua sorte em Flea’s Bottom, ele prefere permanecer onde está no mundo, porque é tudo o que ele conheceu. Rafe, por outro lado, sabe que a única maneira de melhorarem em Westeros é sendo implacáveis, mesmo que isso signifique atropelar os outros ao longo do caminho. Ela quer algo mais do que a pobreza da Baixada das Pulgas – e não apenas para ela, mas para Dunk também.

Até o episódio 5, a vida de Dunk nesta série tinha sido definida quase inteiramente por homens: seu escudeiro de Sor Pennytree, sua orientação de Egg (Dexter Sol Ansell), suas tentativas de ganhar o reconhecimento de outros cavaleiros e assim por diante. Estabelecer um personagem como Rafe, que está preso na mesma situação de Dunk, mas com espírito mais aventureiro e tenacidade para lutar por uma vida melhor, é fascinante. Ela é um espelho da natureza estagnada de Dunk e um catalisador em sua história.

Rafe tirar Dunk de ficar sentado esperando que o mundo mude é uma tarefa difícil. chamado clássico para a aventura. Sua explicação gentil, mas firme, de que se Dunk quer uma família, ele deve sair e conseguir uma para si, ajuda a explicar por que o jovem Dunk é tão inflexível em não ficar no mesmo lugar. Seu amor por Rafe faz dela uma figura de sabedoria para ele, e então ele leva as palavras dela a sério. Também esclarece por que ele persegue Sor Pennytree tão obstinadamente. E embora a inclusão de Rafe no show termine em um velho e cansado clichêé bom ter mais presença feminina nesse show tão masculino.

O argumento contra o flashback do episódio 5

Imagem: HBO Max

Mas embora eu apreciasse muito sobre Um Cavaleiro dos Sete Reinos‘ flashback do penúltimo episódio, em visualizações posteriores, percebi que realmente não acrescenta nada que a narrativa já não tenha estabelecido. Por mais que eu tenha gostado de Rafe, assim como do primeiro encontro de Arlan e Dunk, isso não justifica necessariamente tanto tempo longe da ação central do show, e da questão imediata de se Aerion irá desabar na cabeça de Dunk.

Por um lado, Dunk já foi considerado um pouco lento. Ele coloca o pé na boca várias vezes, como dizer a Tanselle que ela é “alta o suficiente” em uma tentativa desajeitada de flertar, ou admitir sem rodeios para Lyonel Baratheon (Daniel Ings) que Dunk só está visitando seu pavilhão para comer. Ele também é gentil, como vemos quando ele assume Egg como escudeiro e o perdoa quando sua verdadeira identidade é revelada. Não precisávamos saber que a razão pela qual ele está disposto a arriscar com Egg é que Arlan fez o mesmo por ele; podemos simplesmente aceitar que Dunk é um personagem gentil.

O que me leva ao pecado final deste flashback do penúltimo episódio: Sor Arlan. Já tivemos vislumbres do velho cavaleiro antes, muitas vezes através de flashbacks curtos e rápidos que ajudam a ampliar nossa compreensão sobre ele sem nos afastar dos eventos atuais. Adicionando ainda mais exposição a isso, com Dunk seguindo Arlan até que Dunk desmaie de exaustão, apenas para a recompensa ser Arlan dizendo “Levante-se”, o que ressoa com Dunk no presente – isso parece mais barato do que poderoso.

Vimos Arlan mijar. Vimos Arlan beber. Vimos Arlan deixar tudo solto. Mais importante ainda, vimos o quão importante ele é para Dunk através dos ideais que Dunk valoriza ao longo do show. O que Dunk aprendeu com Arlan, ele passa para Egg – seja ficar satisfeito com carne dura e salgada ou como limpar uma espada. Arlan é um personagem significativo na vida de Dunk. Mas trotando-o sempre que Um Cavaleiro dos Sete Reinos precisa explicar por que Dunk é do jeito que é, parece menos um contador de histórias magistral e mais como Parker nos agarrando pela nuca e gritando: “Viu?”

Eu entendo, Sr. Parker. Agora, podemos continuar a luta?

Um Cavaleiro dos Sete Reinos os episódios 1–5 estão sendo transmitidos na HBO Max. O final da temporada vai ao ar no domingo, 22 de fevereiro.