Seguem spoilers completos para a 3ª temporada, episódio 2, ‘Monster Traits’.

Semana passada Estreia da terceira temporada de One Punch Man vi heróis e vilões sentados em ambientes fechados, envolvidos em uma cornucópia de exposição. Estava longe de ser um retorno triunfante à mistura envolvente de humor e ação que os fãs esperavam. Mas agora que a mesa está posta, há muito mais para explorar esta semana no episódio 2, “Monster Traits”.

A cidade está dividida. A ameaça do monstro é grande e nem todos os cidadãos protegem nossos heróis. Placas de protesto nas ruas empunhadas pela “Festa de Adoração aos Monstros” diziam “Obedeça aos monstros” e “Coopere com os monstros”. A solução proposta para o problema dos monstros? Oferecer sacrifícios em intervalos regulares aos monstros para apaziguá-los e saciá-los. Chame isso de controle de parcela.

Nessa cena entra Garou – cada vez mais simpático em seu conflito interno taciturno – que se sente impressionado e frustrado pelas tentativas dos manifestantes de bajular seus opressores. Se eles já estão rastejando assim, que esperança ele tem de causar um impacto sério?

Bem, o sério impacto pode esperar. Como a Yakuza da série Kazuma Kiryu, Garou decide deixar passar uma briga na rua em favor de uma refeição, sentando-se em um restaurante para um bom bife. E outro bife. E uma salada. E uma bebida. Acontece que os heróis caçadores abrem bastante o apetite.

Também desfrutando de uma refeição saudável está Saitama, que parece ter perdido a carteira. Ele deixou no supermercado mais cedo? Nenhuma pista. Bem, ele poderia ligar para seus amigos. Não, eles também estão falidos. Aqui somos servidos de primeira Homem de um soco comédia de situação, enquanto nosso herói se encontra desesperado para evitar recorrer a fins criminosos para escapar de sua situação difícil.

Saitama está mais desequilibrado em suas expressões neste episódio, e finalmente parece que JCStaff se lembrou do apelo dos personagens da série, enquanto todos monólogos internamente, esquecem o que deveriam estar fazendo e se cruzam nos momentos mais individualmente inoportunos. É tudo muito divertido.

Depois de ultrapassar com sucesso sua conta, a comida de Garou atinge seu estômago e ele finalmente se lembra do que deveria estar fazendo – trazer de volta a cabeça de um herói para a Associação de Monstros provar que é seu novo líder. No entanto, em vez de provar ser um vilão, ele consegue se tornar um herói cotidiano para um menino intimidado com quem já cruzou antes. Saitama também está determinado a provar seu heroísmo. Em seu primeiro encontro predestinado, Saitama involuntariamente convida Garou para jantar e correr – sem perceber quem ele é. Nocauteando-o rapidamente com seu movimento titular, essas brincadeiras nos levam de volta ao que torna One Punch Man especial, aplicando a presença de batalhas e organizações de heróis a um Japão cotidiano e vendo como os dois interagem e se chocam.

Já chega de brincadeira; hora de aumentar a aposta. Entra Rei, o Estripador – uma lenda urbana de um monstro que o jovem companheiro de Garou reconhece imediatamente. King, o Estripador, é uma presença convincente, encerrando cada frase com sussurros fantasmagóricos (e insinceros) de desculpas. E aí vem o orçamento da animação também! É um ritmo de produção que está começando a ter um efeito encantador e divertido agora que já estamos há duas semanas – piscando para o público com conhecimento de causa, reconhecendo o que buscamos e no que colocar ênfase. É uma meta piada que lembra Aqua Teen Hunger Force de adultwim, por exemplo, e se encaixa bem com o humor geral do programa.

O episódio termina com algumas revelações, proclamadas verbalmente por Gyoro-Gyoro do alto de seu trono inchado. Assim como Garou, Lord Orochi já foi humano – e foi criado por Gyoro-Gyoro. O plano mestre é treinar Garou para ser um segundo Orochi. King, o Estripador, será o teste para saber se Garou tem o que é preciso. Ele incumbe Garou de matar a criança, e suas filosofias pessoais entram em conflito. A briga que se seguiu é a primeira cena de luta adequada que tivemos nesta temporada, todos close-ups chamativos e partículas fluidas. A batalha começa. E créditos.

Depois de um início lento e desajeitado, a terceira temporada de One Punch Man está começando a encontrar seu ritmo. Tudo o que precisava era colocar um pouco de carne nos ossos.