Bem, posso dizer uma coisa com segurança sobre ser “o cara do Xbox” na IGN: nunca é chato. Concedido, é é muitas vezes frustrante, deprimente, esquisitoe ocasionalmente chocante. Mas quase nunca há um momento de tédio. Assim foi o Xbox 2025. Quando olhei para trás no passado versão do ano desta colunadescobri que acertei muitas das minhas previsões, algumas coisas erradas e havia algumas coisas que eu poderia ter nunca previsto. E então, enquanto olho para 2026 do Xbox, esperarei mais uma vez o inesperado – mas também irei me aprofundar em tudo o que podemos razoavelmente supor sobre o que poderia talvez ser o último ano completo da geração Xbox Series antes que a Microsoft aparentemente se preparasse para lançar um híbrido console/PC.

A questão é que, há um mês, este artigo teria sido muito mais fácil de escrever. Teria sido tudo sobre os Quatro Grandes da Microsoft – Halo, Gears of War, Fable e Forza – todos retornando no mesmo ano pela primeira vez em mais de uma década (!) para entregar a maior e possivelmente melhor linha do Xbox desde os dias do Xbox 360. Mas então Galactus, também conhecido como Grand Theft Auto 6, apareceu para consumir tudo em seu caminho, como tem sido atrasado de maio a novembro de 2026 e agora terá efetivamente novembro em diante – uma importante janela de compras de fim de ano do quarto trimestre de cada ano – só para si. Qualquer executivo de empresa de jogos que voluntariamente lance um jogo próximo ao GTA 6 deve ser demitido e institucionalizado. Não é apenas uma má ideia, é um suicídio empresarial.

Confronto dos Titãs

E sim, quase todas as grandes editoras serão afetadas até certo ponto por isso; Sony tem o tão esperado Wolverine da Marvel programado para o outono, e a Nintendo… bem, talvez a Nintendo seja a exceção à regra do Grand Theft Auto. Mas a Microsoft é potencialmente a mais prejudicada pela mudança no cronograma da Rockstar. Halo: Campaign Evolved certamente será lançado próximo ao 25º aniversário de Halo, em 15 de novembro. Enquanto isso, Gears of War: E-Day estava quase certamente agendado para o outono (a saber: nenhum dos cinco jogos principais do Gears foi lançado fora do outono), o renascimento altamente antecipado de Fable provavelmente foi planejado para a temporada de férias após Playground Games atrasado isso e Forza Horizon 6? OK, aposto que isso cairá mais cedo ou mais tarde, porque um jogo Forza Horizon não precisa de uma grande campanha de relações públicas ou marketing. É uma franquia tão poderosa com uma excelente reputação que todos os fãs precisam saber onde ela se passa (Japão), quais carros novos estão nela (TBD) e quando eles poderão jogá-la. Uma vez que o Forza Horizon 6 foi anunciado no Tokyo Game Show no final de setembro, imaginei que provavelmente seria lançado dentro de seis meses. E ainda penso isso.

E quanto a Call of Duty para 2026, que o cronograma alternado de desenvolvimento da franquia sugere ser provavelmente Modern Warfare 4 da Infinity Ward? Historicamente, o rolo compressor anual da Activision sempre chega dentro de uma janela de duas semanas entre a última semana de outubro e a primeira semana de novembro. Considerando quanta sobreposição eu acho que há entre Call of Duty e GTA no Diagrama de Venn de jogadores casuais que compram apenas alguns jogos por ano, qual você acha que essas pessoas escolherão se puderem comprar apenas um deles (principalmente considerando que cada um deles provavelmente custará no ao menos US$ 80)? Eu sei qual eu escolheria…

Avançar ou recuar?

Na verdade, o que acontece com todos os grandes planos de outono da Microsoft, agora que a Rockstar fincou sua bandeira para 19 de novembro? A resposta curta é que não tenho certeza se todos os cinco maiores jogos originais do Xbox poderão mais ser lançados em 2026. Não se a Microsoft quiser ganhar algum dinheiro com eles, de qualquer maneira. A boa notícia é que todos esses jogos têm grandes chances de serem títulos fantásticos que agradam tanto à crítica quanto aos fãs. A Microsoft só precisa garantir que eles não sejam esmagados como insetos sob os pés do tamanho do Godzilla de Grand Theft Auto 6. É razoável esperar que um ou ambos Fable e Gears of War: E-Day cheguem ao primeiro semestre de 2027, embora eu aposte que Call of Duty será promovido o máximo possível – meados de outubro pode ser o mais avançado que puderem, sem esmagar todos os seus desenvolvedores até a morte. E se o Forza Horizon 6 ainda não estiver planejado para o primeiro semestre de 2026 (e, novamente, estou confiante de que está), acho que por volta de agosto será o novo plano.

E isso não é tudo. State of Decay 3, Clockwork Revolution e Hideo Kojima OD parecem estar um pouco mais distantes do que no próximo ano, mas há um jogo menos conhecido que pode estar cara a cara com qualquer outra coisa que o Xbox esteja surgindo: promissora obra-prima em potencial de pixel art Substituída. O jogo de estreia da Sad Cat Studios finalmente chegará como exclusivo do Xbox em 2026. Eu jogueie destaca meu Spidey Sense como algo que poderia ser verdadeiramente especial – um possível jogo indie que definirá uma geração, como Limbo e Braid foram para o Xbox 360 e Inside foi para o Xbox One.

A cavalaria chegou

Independentemente de quando exatamente cada um dos sucessos de bilheteria do Xbox finalmente for lançado, os Quatro Grandes do Xbox não poderiam estar fazendo fila para pousar em um momento melhor, porque a imagem da marca Xbox está em frangalhos. Demissões em massa repetidas. Cancelamentos de jogos. Fechamentos de estúdio. Halo indo para o PS5, que foi a maior e mais clara bandeira branca que a Microsoft acenou para dizer aos jogadores: “Tudo bem, você não precisa de um Xbox; você pode jogar todo e qualquer jogo em outras plataformas, se quiser”. Foi uma espada de energia do Covenant no coração para os fãs leais do Xbox.

Tudo o que os jogadores do Xbox sempre desejaram é um pipeline consistente de jogos incríveis, como o da Sony. Parece que finalmente conseguimos o que queríamos – nos últimos 12 meses, o Xbox lançou Black Ops 6 e 7, STALKER 2, Indiana Jones and the Great Circle, Avowed, South of Midnight, Flight Simulator 2024, Doom: The Dark Ages, Ninja Gaiden 2 Black e Ninja Gaiden 4, Gears of War Reloaded, The Outer Worlds 2 e The Elder Scrolls IV: Oblivion Remasterizado – mas não sem a pata do macaco se enrolar no processo.

Personalidade dividida

E assim, ao olharmos para o que esperar do Xbox em 2026, o software brilha mais do que nunca. Hardware… bem, rumores sobre o híbrido Xbox/PC da próxima geração são vôo rápido e furioso, então isso poderia significar um anúncio oficial no Xbox Showcase de 2026 em junho, seguido por um lançamento no outono de 2027? E quanto à plataforma? Não tenho certeza do que pode ser feito, se é que alguma coisa, pode ser feita para reavivar o entusiasmo nisso.

Então, onde isso deixa o Xbox rumo ao Ano 6 da geração Série X | Paradoxalmente, a situação está melhor e pior do que nunca, por todas as razões que já abordei. Os exclusivos morreram, mas os grandes jogos são abundantes. Hardware é mais caro do que era no lançamento, mas há um portátil muito fofo agora. A vida de um fã do Xbox é incrível e terrível, e não tenho certeza se consigo resumir melhor do que isso.

Ryan McCaffrey é editor executivo de pré-visualizações da IGN e apresentador do programa semanal sobre Xbox da IGN, Podcast desbloqueadobem como nosso programa de entrevistas mensais(-ish), IGN não filtrado. Ele é um cara de North Jersey, então é “presunto Taylor”, não “rolo de porco”. Debata com ele no Twitter em @DMC_Ryan.