Embora ainda não saibamos nenhum detalhe concreto sobre o Helix e, portanto, que outras coisas legais ele terá e das quais valerá a pena se gabar – como o Quick Resume estava na série Xbox, por exemplo – vamos voltar à clareza necessária na venda de um híbrido console/PC. A Microsoft apresentará isso para jogadores de console e de PC, presumivelmente, e, portanto, mensagens exclusivas serão necessárias para cada grupo. Para jogadores de console, o Helix é totalmente aditivo à sua experiência de jogo na sala de estar – presumivelmente sem desvantagens. Mesmo que um jogador opte por nunca criar uma conta Steam ou jogar um jogo para PC, o gigantesco catálogo de jogos para PC dos últimos 20 anos estará ao seu alcance, com apenas alguns toques de botão.

Eu também me inclinaria muito para o aspecto de valor dos jogos para PC, a saber: vendas do Steam. Basicamente, sempre há muito para se obter em um ótimo jogo para PC, tornando o Helix o dispositivo de jogos de sala de estar perfeito para qualquer orçamento; não se tratará apenas de lançamentos originais de alto preço, como aqueles que a Sony venderá e apostará para o PS6.

No lado do console, a boa notícia é que um fluxo constante de jogos incríveis finalmente chegou, há muitos mais por vir e provavelmente não vão parar – o que é uma frase que não tenho certeza se conseguiria digitar novamente após a geração do Xbox 360. Já falei sobre esse ponto antes em outros artigos e podcasts, mas vale a pena repetir para dar à Microsoft o crédito que ela merece: nos últimos 18 meses, a Microsoft publicou STALKER 2, Call of Duty: Black Ops 6 e 7, Microsoft Flight Simulator 2024, Indiana Jones and the Great Circle, Avowed, South of Midnight, Doom: The Dark Ages, Ninja Gaiden 4, Keeper, Grounded 2 e The Outer Worlds 2. E este ano, embora seja inteiramente possível que o rolo compressor devorador de mundos chamado Grand Theft Auto 6 possa fazer com que pelo menos um deles chegue a 2027, esta é a programação do Xbox para 2026: Forza Horizon 6, Fable, Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 e Halo: Campaign Evolved. Ah, e qualquer que seja o jogo Call of Duty deste ano (e como já era hora de ser a vez da Infinity Ward, provavelmente teremos Modern Warfare 4).

Portanto, os jogos estão lá, mas o que ainda precisa de clareza na geração Helix é 1) a acessibilidade/proposta de valor do Game Pass e 2) exclusividade. No item número um, a Microsoft incendiou muita boa vontade em relação ao Game Pass, que foi construída ao longo dos anos por avidamente aumentando o preço em 50 por cento no ano passado, de US$ 20 por mês para US$ 30 por mês para o nível Ultimate isso inclui acesso no primeiro dia a todos os novos lançamentos originais. Ignorar o que provavelmente foi um pit stop inevitável de US$ 25 para ir direto para US$ 30, quando o custo das necessidades básicas na vida de todos também estava disparando, foi simplesmente, bem, uma merda. Não sou ingênuo o suficiente para acreditar que uma empresa de um trilhão de dólares vai se desculpar publicamente e reduzir os preços de volta ao nível em que estavam, mas o que eles podem fazer e que eu acho que ajudaria significativamente a redirecionar as mensagens da Microsoft de volta em uma direção positiva seria retrabalhar o nível Premium intermediário de US$ 15 por mês. Proponho um sistema de vouchers semelhante ao Audible que me permite ganhar pelo menos um dia de download de um novo lançamento para cada três meses em que estou inscrito, acumulável ao longo do ano para que eu tenha pelo menos alguns grandes lançamentos de outono que posso jogar no meu sub Premium no dia do lançamento. Não custaria nada à Microsoft fazer isso, ainda deixaria espaço para o nível Ultimate atrair os jogadores que desejam acesso a tudo no primeiro dia e reorientar as mensagens do Game Pass no valor incrível que ele oferece aos jogadores, em vez da narrativa atual (merecida) de que precifica muitos jogadores.

E no que diz respeito à clareza sobre a exclusividade, a Microsoft deixou os jogadores confusos e os fãs leais do Xbox insatisfeitos nos últimos anos. Alguns jogos são exclusivos por um ano (como Avowed e South of Midnight), alguns são exclusivos por menos tempo (Indiana Jones and the Great Circle) e alguns estão disponíveis no PS5 no primeiro dia (Halo: Campaign Evolved). Para não encontrar nenhuma evidência melhor da confusão justificável em torno da posição da Microsoft em termos de exclusividade, dê uma olhada no desenvolvedor primário mais consistentemente incrível da Microsoft: Playground Games. Esse estúdio tem dois jogos programados para serem lançados este ano, sendo um deles um exclusivo cronometrado do Xbox (Forza Horizon 6) e o outro um lançamento multiplataforma logo de cara (Fable). Faça sentido! Provavelmente é tarde demais para que a pasta de dente exclusiva seja colocada completamente de volta no tubo, mas se Sharma quiser “voltar ao Xbox,” para usar suas palavras, ela precisa dar aos jogadores um motivo para comprar um Helix, em vez de apenas jogar todas as coisas da Microsoft no PS6. Uma janela clara e abrangente de exclusividade de console de um ano em tudo (exceto Call of Duty, que a Microsoft tive que prometer manter multiplataforma para ajudar a convencer os reguladores a aprovar o seu Aquisição da Activision-Blizzard por US$ 69 bilhões) traria muitas pessoas de volta a bordo do trem do Xbox. Os jogadores de PC não precisam se preocupar, pois o Helix também é um PC e todos os jogos aparecerão lá no lançamento. Mas consolar? Você está me dizendo que muitos jogadores não considerariam seriamente comprar um Xbox se The Elder Scrolls VI, como The Elder Scrolls IV: Oblivion antes dele, não aparecesse no PlayStation por um ano?

O que quer que Sharma decida fazer com a próxima geração do Xbox, meu ponto é que ela deve ser clara, decisiva e proativa. A oportunidade para o Projeto Helix está aí. Esperamos que a Microsoft aceite.

Ryan McCaffrey é editor executivo de pré-visualizações da IGN e apresentador do programa semanal sobre Xbox da IGN, Podcast desbloqueadobem como nosso programa de entrevistas semi-aposentados, IGN não filtrado. Ele é um cara de North Jersey, então é “presunto Taylor”, não “rolo de porco”. Debata com ele no Twitter em @DMC_Ryan.