“Esta é a primeira vez que uma caixa é lançada com meu nome, o que é muito legal.”

O designer-chefe do Magic: The Gathering, Mark Rosewater, está muito animado com seu último projeto. É também o mais longo. Ele tem trabalhado e defendido um jogo que apresenta o crédito de outro prolífico designer de jogos em cada booster pack e deck pré-construído por 31 anos. Durante 28 desses anos, Mark criou seu próprio jogo, aproveitando tudo o que aprendeu criando cartas e mecânicas ao longo de sua carreira para criar o jogo de cartas colecionáveis ​​mais simples possível. Com o próximo lançamento de Mood Swings, um novo protótipo de TCG que será lançado em breve pela Wizards of the Coast, Rosewater finalmente tem um produto que pode chamar de seu. Na MagicCon Vegas, conversamos com o desenvolvedor de Magic de longa data sobre as emoções impressas nas cartas e as que ele usa na manga sobre a jornada para tirar as mudanças de humor de sua mente e colocá-las nas mãos do público.

Magic: The Gathering é inerentemente complicado, às vezes em detrimento de novos jogadores. Há um sistema de recursos aleatórios, combinações intrincadas de construção de deck, matemática complicada em qualquer turno e mais de 30.000 peças de jogo para aprender e jogar. O foco de Rosewater com Mood Swings é destilar o conceito de jogo de cartas colecionáveis ​​em sua forma mais elegante e simples. Ele teve a ideia em 1998 de fazer um jogo de cartas para pessoas que a natureza expansiva do Magic pudesse desligar. “Estou tentando resumir o que considero incrível sobre os cartões colecionáveis, mas eliminando a complexidade e mantendo a essência do que eles são”, diz Rosewater. Com Mood Swings, dois a quatro jogadores podem jogar imediatamente com o conteúdo de uma caixa; nenhuma construção de deck é necessária para começar e qualquer carta pode ser jogada sem se preocupar com os custos de lançamento.

Depois de jogar uma rodada de Mood Swings com seu criador, a simplicidade transparece imediatamente. Mark embaralha um baralho que compartilhamos no jogo e distribui cinco cartas para cada um de nós. Em seguida, nos revezamos para colocar uma carta em jogo, e quem tiver o maior valor entre as cartas da mesa vence o turno. O estado do tabuleiro é mantido entre os turnos, possibilitando jogadas estratégicas ao longo do jogo, e quem vencer três vezes é o vencedor da partida. As regras básicas são diretas, claras e fáceis de entender. As partidas devem durar alguns minutos, em vez de uma hora, como outros jogos de cartas. Assim como Magic foi criado por Richard Garfield para ser jogado entre longas sessões de Dungeons and Dragons, Mood Swings também foi projetado para caber entre jogos de Magic. No entanto, como qualquer jogo de cartas criado para manter os jogadores envolvidos, deve haver alguma complexidade, e isso vem com os efeitos escritos nas próprias cartas.

As cartas em Mood Swings são naturalmente chamadas de Moods, cada uma representando uma emoção diferente, como inveja, alegria, ansiedade, indiferença e convicção. O sabor é inspirado na mãe de Rosewater, que trabalhava como psicóloga clínica. Os humores, como o resto do pacote, são significativamente simplificados em relação ao TCG típico. Cada um cai em uma das cinco cores, combinando as próprias cores e emulando o espaço de design mecânico da torta de cores do Magic. No canto superior direito há um dado de seis lados que mostra o valor numérico daquele Humor e é usado para calcular sua pontuação no turno. A maioria dos Humores também contém textos de regras que afetam o tabuleiro de várias maneiras. Alguns fazem com que os jogadores troquem as cartas nas mãos, permitem que um jogador coloque Humores extras ou ganhe valor adicional ao atender a determinados critérios. Em nosso jogo, Rosewater e eu trocamos vitórias em turnos. Ele vence o primeiro turno com uma carta branca chamada Complacência, superando meu Humor de menor valor. Ele então vai primeiro no próximo turno para vencer, jogando um Humor vermelho chamado Animosidade, que aumenta de valor devido ao número de cartas na mão do oponente. Esse movimento inadvertidamente fez com que minha carta do primeiro turno, Felicidade, aumentasse de valor porque ela se preocupa com os humores vermelho e branco em jogo, o que me permitiu vencer o segundo turno. O conceito de jogar com as cartas que você comprou funcionou bem na sessão de jogo curta. A linha central de um jogo é incrivelmente fácil de entender, mas isso não significa que não haja uma caixa de areia de efeitos para refletir em cada turno. Mesmo depois de 28 anos jogando Mood Swings, Rosewater estava pensando profundamente em seu próximo movimento contra alguém que estava tocando o jogo pela primeira vez e se segurando.

Embora Mood Swings contenha tudo o que você precisa para jogar em um pacote único, ele é um TCG em sua essência. Ao abrir uma caixa de Mood Swings, uma coleção aleatória de 45 Moods, dispersos nas habituais raridades de Magic: The Gathering de comuns, incomuns, raros e míticos raros, alocados em uma lista mestra de 133 cartas. O objetivo é fazer com que cada deck seja jogado de maneira diferente, oferecendo uma experiência de jogo que pode variar bastante cada vez que um novo pacote de Mood Swings é aberto. Ele também elimina a coceira da coleção, permitindo que as pessoas colecionem todas as cartas e construam um baralho personalizado. Por falar nisso, quando se trata de construção de deck, realmente não existem regras sobre o que você pode ou não montar. “Contanto que você tenha cartas suficientes para jogar, você pode ter qualquer carta. Quer duplicatas? Quer todas as cartas raras? O jogo vai cuidar disso”, diz Rosewater. O jogo também comporta mais de quatro jogadores. Para isso, você precisará adicionar mais cartões do que vem em uma caixa. Embora você possa esculpir o deck ideal ou misturas malucas, Rosewater enfatiza que a simplicidade de comprar e jogar é o objetivo principal do produto final.

É quase um milagre que o Mood Swings exista tanto tempo depois de sua idealização. Pude ouvir a emoção na voz de Rosewater enquanto ele falava sobre finalmente levar o jogo até a linha de chegada. Ele compara a experiência a Lucy puxando repetidamente a bola de futebol de Charlie Brown, e ele não acreditou que o projeto estava finalmente acontecendo até que ele teve uma impressão de teste de Mood Swings em suas mãos. “Meu chefe diz que meu superpoder é a persistência e que vou persistir nas coisas para sempre”, diz Rosewater. “Uma das piadas correntes é que há mecânicas no Magic que eu simplesmente esperei mais do que as pessoas que não queriam fazê-las.” Mais uma vez, graças a uma equipe experimental da Wizards of the Coast, a persistência e paciência de Rosewater valeram a pena.

Lançar este jogo através da marca Secret Lair da Wizards of the Coast faz muito sentido, dado o DNA compartilhado com o rolo compressor que Rosewater ajudou a pastorear por três décadas. Secret Lair normalmente vende cards de Magic com arte alternativa ou mecanicamente exclusivos diretamente aos consumidores. Os riscos são assumidos em propriedades externas como Bob Esponja, My Little Pony e Tubarão sendo introduzidas através deste mercado, ou em novos tratamentos artísticos que são interpretações ousadas de como uma carta de Magic pode ou deveria ser. A equipe do Secret Lair estava procurando fazer algo diferente mais uma vez e abordou Rosewater há alguns anos para ver se eles poderiam tornar a impressão de Mood Swings uma realidade. Mark, cujas esperanças haviam sido frustradas muitas vezes, encontrou esperança mais uma vez e, claro, disse sim.

Obviamente, o objetivo de lançar um novo jogo é ganhar dinheiro para a empresa, mas para Mark Rosewater há mais em jogo. Ele trabalha nesse projeto há 28 anos, então, segundo ele, conseguir imprimir é um sucesso. Além disso, ele quer que o Mood Swings venda o suficiente para que a Wizards of the Coast o deixe fazer mais e, eventualmente, distribua aos varejistas. A frente dos cards Mood Swings atualmente reproduz o aspecto de protótipo deste lançamento, com fundos de papel milimetrado e esboços de arte em andamento de cards de Magic existentes, dando-lhes uma aparência decididamente de espaço reservado. O que não é um espaço reservado, entretanto, é o verso do cartão, que foi cuidadosamente finalizado para o caso de lançamentos futuros. Se for esse o caso, Mark tem um objetivo grandioso, além de disponibilizar mais Moods. A Wizards of the Coast tem vários pilares em seu nome, incluindo Dungeons and Dragons, Magic: The Gathering e o japonês TCG Duel Masters. Por que o jogo dele não pode entrar no panteão se vende bem o suficiente? “Eu adoraria que isso se tornasse ‘Wizards of the Coast: lar das mudanças de humor’”, exclama Rosewater.

Mood Swings está previsto para lançamento em 1º de junho de 2026, através do site Secret Lair da Wizards of the Coast. Cada caixa será vendida por US$ 25 e inclui 45 cartões aleatórios.