A maioria dos que viram o recém-lançado Mortal Kombat II concorda: a luta entre Liu Kang e Kung Lao é a melhor do filme.

Liu Kang, interpretado por Ludi Lin, e Kung Lao, interpretado por Max Huang, estão no modo estrela de cinema de artes marciais enquanto falam sobre uma adaptação para a tela grande do icônico estágio Portal dos videogames Mortal Kombat. Kung Lao, revivido como um Revenant morto-vivo depois de morrer no filme anterior, luta por Outworld contra um entusiasmado Liu Kang. Os outrora melhores amigos são agora inimigos mortais, destinados a lutar até a morte.

Huang e Lin estão em sua melhor forma aqui, mas a luta em si – sem estragar nada – é a mais eficaz do filme na fusão de efeitos visuais em acrobacias. Liu Kang exibe muito poder de fogo, mas o chapéu afiado de Kung Lao, talvez a arma mais icônica de todo Mortal Kombat, rouba a cena. Ele dispara para um lado e para o outro como se fosse um terceiro membro da luta. A maneira como Huang e Lin trabalham tanto com ele quanto contra ele enquanto lutam entre si é verdadeiramente impressionante. Como resultado, Liu Kang vs Kung Lao é a peça central de Mortal Kombat II – e nos deixa querendo mais.

Em entrevista ao IGN, Huang revelou o trabalho de preparação de oito meses para seu retorno como Kung Lao, desta vez como vilão, e sua luta com Ludi Lin. Ele nos contou que na verdade treinou com um monge shaolin para ajudá-lo a entrar no personagem (nos jogos Kung Lao e Liu Kang são monges Shaolin). “Eu queria dar mais profundidade a Kung Lao e trazê-lo de volta à sua origem”, explicou Huang.

Preparando-se para a luta, a dupla usou um iPhone para gravar um ao outro enquanto tentava capturar o mesmo enquadramento para todos os movimentos que vemos no filme. Huang e Lin filmaram sua cena de luta por uma semana inteira. Huang, que realizou quase todas as suas acrobacias, chamou a experiência de “brutal”. A certa altura – no sexto dia, disse ele – ele estava deitado no chão e deveria se levantar, mas simplesmente não conseguiu. “Eu estava tipo, ok, só preciso de um minuto”, disse ele.

Mas sua experiência filmando Mortal Kombat é muito fácil em comparação com seu trabalho de uma década como membro da equipe de dublês do grande Jackie Chan. “Na China, costumávamos trabalhar de 16 a 18 horas por dia sem parar, e você teria sorte se houvesse café no set. É como, ‘Boom, boom, boom, uma cena após a outra. E eu sinto que quando venho para Hollywood, é quase como se estivesse de férias, para ser honesto. Você trabalha com Jackie Chan e não fica surpreso com nenhum outro design de ação ou equipe de ação.”

Na tela, Kung Lao interage sem esforço com seu chapéu, comandando-o como se fosse com sua mente. Move-se extremamente rápido; como espectador, às vezes é difícil acompanhar, mas o chapéu torna a luta verdadeiramente especial. É claro que dominar o chapéu deu muito trabalho. Felizmente para Huang, sua experiência no kung fu chinês deu-lhe uma vantagem natural.

“A filosofia das artes marciais chinesas é sempre aprimorar a arma como parte do seu corpo”, explicou Huang. “E tento fazer o mesmo com o chapéu. A abordagem foi juntar tudo e fazer com que o chapéu se tornasse parte do Kung Lao em vez de ser separado.”

Huang se distanciou da ideia consagrada de que atuar em cenas de luta é como atuar em uma dança. Na verdade, ele insistiu que as cenas de luta nem sequer são coreografadas, no final das contas. “Na verdade, é o oposto e é muito espontâneo”, disse ele. “É muito reativo no momento. Se você olhar para o UFC, você nunca sabe o que o próximo momento vai te trazer. Sempre há uma surpresa pela frente.”

Em vez disso, Huang tenta encontrar “a verdade do momento” em suas cenas de ação, em vez de se preocupar com movimentos cuidadosamente coreografados. “Para ser honesto com você, não estou realmente interessado em coreografia”, disse ele.

“Estou mais interessado na conexão entre os dois personagens e no que se trata”, continuou Huang. “O que queremos expressar? Acho que essa é parte da razão pela qual esta cena funciona tão bem, porque em vez de apenas se mover de uma forma extravagante, esta luta está contando uma história.”

Quando você joga Kung Lao, você não precisa apenas se preparar fisicamente, mas também fazer pesquisas sobre o videogame. Para Huang, isso aconteceu antes de ele filmar Mortal Kombat de 2021, e girava em torno de Mortal Kombat 11. Ele olhou para Kung Lao naquele jogo, definiu seus cinco principais movimentos icônicos e os estudou para capturar a essência do estilo do personagem.

Com base no que vemos na tela, todo o trabalho duro valeu a pena. “Muito tempo foi gasto nessa luta”, disse Huang sobre a luta entre Liu Kang e Kung Lao em Mortal Kombat II, “mas estou pessoalmente muito feliz com o resultado. É provavelmente a melhor cena de luta que fiz até agora. É a luta da minha vida.”

Aviso! Seguem spoilers de Mortal Kombat II:

Neste ponto, entraremos em território de spoiler para Mortal Kombat II. Liu Kang acaba usando o chapéu de Kung Lao contra ele, rasgando o Revenant ao meio de uma forma tipicamente sangrenta. Eventualmente, Liu Kang aparentemente ascende à divindade – algo que não surpreenderá ninguém que jogou videogames recentes de Mortal Kombat – e ele jura resgatar seu velho amigo da vida após a morte (este é Mortal Kombat, provavelmente é melhor não insistir na lógica).

O resultado é que Kung Lao retornará para Mortal Kombat III, e o ato de resgate de Liu Kang será uma das principais histórias da sequência. O pobre Kung Lao não tem uma taxa de sobrevivência particularmente impressionante; ele morreu em cada um dos filmes de Mortal Kombat até agora. É seguro assumir que Kung Lao terá outra chance em Mortal Kombat III, mas o que Huang quer que aconteça com seu personagem?

“Bem, em primeiro lugar, espero que ele não sofra outra morte!” Huang disse, mantendo as cartas perto do peito. “Dê um tempo a ele, deixe-o viver por um segundo. Mas sim, há tantas possibilidades para onde toda essa franquia pode chegar.”

Com Mortal Kombat III já em andamento, talvez os poderes constituídos também considerem spinoffs. Se isso acontecer, Huang – assim como Lin – adoraria ver um filme de Mortal Kombat: Shaolin Monks. Esta seria uma perspectiva emocionante para os fãs, considerando que Mortal Kombat: Shaolin Monks é um spinoff de videogame. O jogo de ação e aventura de 2005 mostra os jogadores controlando os monges Shaolin de mesmo nome, Liu Kang e Kung Lao, enquanto eles protegem Earthrealm das forças de Outworld. É fácil ver uma versão cinematográfica fazer a mesma coisa, ao mesmo tempo em que desenvolve as histórias de fundo de ambos os personagens.

“Algo que eu pessoalmente adoraria explorar seria um spin-off dos Shaolin Monks”, disse Huang. “Ludi falou sobre isso. Eu tenho falado sobre isso. Seria ótimo ver as origens desses dois personagens e como eles foram criados por Bo’ Rai Cho e treinados e explorando o Lótus Branco. Sim, a tradição de Mortal Kombat é enorme.”

Após sua atuação em Mortal Kombat II, Max Huang pode realizar seu desejo.

Para mais informações, confira a análise de Mortal Kombat II da IGN. E quando terminar, confira as maiores questões candentes que temos em Mortal Kombat III.

Crédito da imagem: Warner Bros.

Wesley é Diretor de Notícias da IGN. Encontre-o no Twitter em @wyp100. Você pode entrar em contato com Wesley em [email protected] ou confidencialmente em [email protected].