Um desenvolvedor que trabalhou Guarda Superior discutiu o “ódio” que recebeu depois que o jogo de tiro gratuito estreou no The Game Awards de dezembro, dizendo que o jogo, e por extensão sua equipe, “se transformou em uma piada desde o primeiro minuto, em grande parte devido a falsas suposições sobre uma colocação de anúncio de um milhão de dólares.”

Apenas duas semanas após o lançamento do jogo gratuito em 26 de janeiro, ontem Wildlight dispensou todos, exceto um “grupo central de desenvolvedores” apesar do recém-revelado Episódio 2e apesar de estrear entre os 10 primeiros em usuários ativos semanais no Steam dos EUA e entre os 20 primeiros no PlayStation e no Xbox dos EUA.

Agora, de forma sincera declaração postado no X/Twitter, o artista técnico e rigger Josh Sobel – que foi um dos demitidos – falou sobre o impacto do lançamento em si mesmo e no bem-estar de toda a equipe.

“O dia que antecedeu o The Game Awards 2025 foi um dos mais emocionantes da minha vida. Depois de 2,5 anos trabalhando apaixonadamente em Highguard, estávamos prontos para revelá-lo ao mundo. O futuro parecia brilhante. Todos que eu conhecia e que tinham alguma conexão com a equipe ou projeto tinham o mesmo [positive] sentimentos”, escreveu ele, acrescentando que o feedback interno pré-revelação “imparcial” era “bastante positivo” e, quando era negativo, “era construtivo e muitas vezes acionável”.

“Mas então o trailer foi lançado e tudo foi piorando a partir daí”, acrescentou Sobel. “Os criadores de conteúdo adoram apontar o preconceito das pessoas que dão prévias positivas depois de serem levadas para um evento, mas ignoram o fato de que quando seu conteúdo com tendência negativa obtém 10 vezes mais engajamento do que o positivo, eles têm o mesmo incentivo para se inclinar em uma direção dissimulada, seja conscientemente ou não.

“O ódio começou imediatamente. Além de ficar confuso no trailer, eu pessoalmente fui criticado devido à minha ingenuidade no Twitter, que quase todos os meus ex-colegas de trabalho aprenderam a evitar durante os lançamentos anteriores de jogos”, explicou ele. “Depois de definir minha conta do Twitter como privada para proteger minha sanidade, muitos criadores de conteúdo fizeram vídeos e postagens sobre mim e minha covardia, acumulando milhões de visualizações e inadvertidamente enviando centenas de jogadores irritados em minhas respostas. Eles riram de mim por estar orgulhoso do jogo, me disseram para abrir os aplicativos do McDonald’s e zombaram de mim por listar ter autismo em minha biografia, o que eles pareciam pensar que era uma evidência de que o jogo seria um ‘lixo acordado’. Tudo isso foi muito desgastante emocionalmente.”

Sobel reconheceu que há “muitas críticas construtivas” sobre o trailer, marketing e lançamento de Highguard, mas também não tem certeza se as coisas teriam sido melhores se o jogo não tivesse sido anunciado no The Game Awards.

“Fomos transformados numa piada desde o primeiro minuto, em grande parte devido a falsas suposições sobre a colocação de um anúncio de um milhão de dólares, que até jornalistas proeminentes rapidamente começaram a declarar como facto”, disse Sobel. “Em poucos minutos, foi decidido: este jogo estava morto na chegada, e os criadores agora tinham conteúdo de raiva grátis por um mês. Cada um de nossos vídeos nas redes sociais foi rejeitado para o inferno. As seções de comentários foram inundadas com frases de meme de copiar/colar, como ‘Concord 2’ e ‘Titanfall 3 morreu por isso.’ No lançamento, recebemos mais de 14 mil análises de usuários com menos de uma hora de jogo. Muitos nem terminaram o tutorial obrigatório.

“Em discussões on-line sobre Highguard, [Sony’s troubled live-service shooter] Concórdia, [Riot’s recently launched] 2XKOe tal, é frequentemente apontado pelos jogadores que os desenvolvedores gostam de culpar os jogadores por suas falhas, e isso é bobagem. Como se os jogadores não tivessem poder. Mas eles fazem. Muito disso. Não estou dizendo que nosso fracasso é puramente culpa da cultura gamer e que o jogo teria prosperado sem o discurso negativo, mas ele certamente desempenhou um papel. Todos os produtos dependem dos caprichos dos consumidores, e os consumidores se esforçam absurdamente para caluniar Highguard. E funcionou.”

Como consequência disso, Sobel disse que muitos membros da equipe até então independente da Highguard “agora serão forçados” a retornar à indústria corporativa “da qual muitos jogadores acusaram a Wildlight de fazer parte”.

“Se esse padrão continuar, tudo o que restará serão as corporações, pelo menos no espaço multiplayer. A inovação está no suporte vital”, acrescentou. “Mesmo que Highguard tenha tido um lançamento difícil, nosso estúdio independente, autopublicado e liderado por desenvolvedores, cheio de pessoas apaixonadas apenas tentando fazer um jogo divertido, com zero IA e zero supervisão corporativa… merecia algo melhor do que isso. Merecíamos o mínimo de não ter nossa queda manifestada com alegria.”

Sobel finalizou desejando aos colegas que permanecem na Wildlight “boa sorte” e agradeceu a uma série de “jornalistas e criadores incrivelmente solidários” por sua “empatia, intuição e integridade”.

“Alguns dos melhores momentos da minha vida foram passados ​​com [the techart team]”, concluiu.

Uma série de desenvolvedores de videogames de alto nível defenderam Highguard após a reação online durante o lançamento do jogo. Desenvolvedores como Larian, estúdio de Baldur’s Gate 3, bem como Epic, fabricante de Fortnite, atacaram o discurso em torno de Highguard e a capacidade da Internet de “odiar” videogames no lançamento. Desenvolvedores como Cliff Bleszinski, famoso por Gears of War, o executivo da Epic, Mark Rein, e o chefe da Larian, Swen Vincke, falaram contra, em particular, a negatividade dos críticos.

Vikki Blake é repórter do IGN, além de crítica, colunista e consultora com mais de 15 anos de experiência trabalhando com alguns dos maiores sites e publicações de jogos do mundo. Ela também é uma Guardiã, Espartana, Silent Hilliana, Lenda e perpetuamente Alta Caos. Encontre-a em céu azul.