Crédito da imagem: Prosimetrum)Fonte da imagem: Pcgamer Ball é um grande defensor do “metaverso”

O Xbox contratou Matthew Ball, um dos analistas mais influentes do mercado de games, como chief strategy officer. A contratação foi feita pela CEO Asha Sharma pouco antes de ela anunciar o chamado “Xbox reset”, que resultará em 3.200 demissões e no fechamento de vários estúdios. Ball, conhecido por suas apresentações “State of Video Gaming” — que se tornaram quase doutrinárias para explicar os problemas do setor nos anos 2020 — agora terá a chance de aplicar suas ideias diretamente em uma das maiores empresas de jogos do planeta.

Em entrevista ao site The Game Business após ser contratado (antes do “reset” desta semana), Ball afirmou que o primeiro passo para o Xbox é fortalecer seu negócio de consoles. No entanto, novos jogos da série Gears of War dificilmente serão suficientes para atingir a meta ambiciosa de Sharma: entreter “mais de um bilhão de pessoas por dia”. A estratégia geral do Xbox ainda não foi divulgada — e certamente está em desenvolvimento —, mas o histórico de Ball sugere que Tim Sweeney, CEO da Epic Games, e a Roblox serão grandes inspirações.

Ball é um grande defensor do “metaverso”. Ele escreveu um livro sobre o tema, “The Metaverse: Building The Spatial Internet”, publicado em 2022 e revisado em 2024, e cofundou o Roundhill Ball Metaverse ETF, um fundo de investimento com participações em Roblox, Microsoft, Nvidia, Coinbase e várias grandes editoras de jogos e empresas de tecnologia. Ball também cofundou um “estúdio de jogos UGC” que diz estar criando mundos virtuais para Fortnite, Roblox e Minecraft. A empresa, Prosimetrum, é creditada como criadora de Steal the Shark, uma ilha de Fortnite desenvolvida pelo estúdio brasileiro Dojo Maps.

Ball é sócio passivo no negócio, não um tomador de decisões, de acordo com uma fonte familiarizada com o assunto. Também associado à Prosimetrum está Jacob Navok, ex-diretor de desenvolvimento de negócios da Square Enix, que atualmente comanda a empresa de IA Genvid e já argumentou que “a Geração Z adora porcaria de IA”.

Uma definição universal de “metaverso” realmente não existe, mas em seu livro de 2022, Ball o descreve como “uma rede massivamente escalada e interoperável de mundos virtuais imersivos renderizados em tempo real que podem ser experimentados de forma síncrona e persistente por um número efetivamente ilimitado de usuários com um senso individual de presença e com continuidade de dados, como identidade, histórico, direitos, objetos, comunicações e pagamentos”. Essencialmente, é o mundo virtual descrito pelo romance de ficção científica dos anos 1990 Snow Crash e, mais recentemente, por Jogador Nº 1: uma rede de mundos virtuais imersivos nos quais a identidade de todos é persistente.

Ball não sugere que essa visão de ficção científica se concretizará sem atritos — os céticos tiveram “uma base real para seu ceticismo”, diz ele em seu livro — e certamente enfrentou muitos atritos nesta década. A reformulação da marca do Facebook como “Meta” em 2021 e o avatar bobo de realidade virtual de Mark Zuckerberg foram ridicularizados em vez de abraçados; os NFTs foram descartados por muitos como símbolos de status inúteis para celebridades ingênuas e vetores de golpes; os headsets de VR e AR ainda não substituíram as telas tradicionais; e, após um boom de contratações no metaverso, a indústria de tecnologia demitiu milhares de trabalhadores.

Entre os verdadeiros crentes do metaverso, no entanto, trata-se de uma inevitabilidade, não apenas um sonho. Ball conclui que está “certo de que o futuro será cada vez mais centrado em mundos virtuais e redes 3D renderizados em tempo real” e prevê que os computadores e a internet “evoluirão e serão redesenhados em apoio ao Metaverso” — um pensamento que pode influenciar o futuro hardware do Xbox. Da mesma forma, o CEO da Epic Games, Tim Sweeney, disse em uma conversa de 2024 com Ball e Neal Stephenson, autor de Snow Crash, que, embora a tentativa de uma certa empresa de mídia social de fazer todos trabalharem em escritórios virtuais elegantes tenha sido “simplesmente sem graça”, o metaverso é o “futuro inevitável do 3D em tempo real nos jogos”.

A Epic continua perseguindo sua visão de metaverso: o recém-anunciado Unreal Engine 6 é focado em ajudar os desenvolvedores a conectar suas economias e recursos sociais no jogo, para que os jogadores possam levar amigos e compras de um jogo para outro.

Durante a entrevista ao The Game Business, Ball lembrou que Sharma lhe perguntou se o Xbox era “consertável”. Sua resposta: “Sou um otimista estratégico. Acho que é incrivelmente derrotista pensar que existe algum cenário em que você não possa fazer melhor, não possa melhorar.” Até agora, a melhoria significou redução: além de se desfazer de quatro estúdios de desenvolvimento e demitir milhares, Sharma anunciou o desejo de simplificar a estrutura de gestão do Xbox e investir “com maior foco, maior disciplina e maior clareza”.

Mas Sharma também diz que a Microsoft não está reduzindo o investimento no Xbox, e há indícios de para onde o dinheiro irá. A CEO disse, por exemplo, que, em vez de tentar possuir todos os bons estúdios independentes, o Xbox “ajudará os criadores independentes a ter sucesso, fornecendo ferramentas de desenvolvimento abertas e públicos para realizar sua visão”. Há ecos da estratégia de ferramentas e plataformas da Epic nessa declaração.

Leia mais aqui em inglês: https://www.pcgamer.com/gaming-industry/matthew-ball-was-hired-to-help-fix-xbox-will-gamers-like-what-he-prescribes/.

Fonte: PC Gamer.

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2026-07-10 23:33:00