Entrei em uma entrevista com os criadores de Portões de Krystaliaum TTRPG com tema isekai, com muito ceticismo. O jogo incorpora arte gerada por IA como parte de seu fluxo de trabalho – algo a que me oponho incondicionalmente – e o estilo estereotipado de arte de anime não combina com minha sensibilidade. Dito isto, depois de conversar com os co-criadores Andrea Ruggeri e Alberto Dianin, minhas expectativas foram destruídas. Embora ainda esteja convencido de que este jogo não é para mim, não pode ser descartado como apenas uma operação comercial baseada na exploração de um fandom específico, produzido de forma barata e rápida para maximizar o lucro. Goste ou não, o fato de que Portões de Krystalia mesmo existe é impressionante. Também me mostrou uma janela para o possível futuro dos TTRPGs independentes.

Em Portões de Krystaliavocê joga como um herói lançado em um mundo de fantasia, usando um baralho tradicional de 52 cartas em vez de dados. O segundo livro, Parte Doisestabelece um multiverso de mundos diferentes, e o terceiro livro, que iniciou recentemente uma campanha no Kickstarter, foca no primeiro mundo principal de Lumina. Ruggeri descreveu o jogo como o culminar de anos como fã de JRPGs, jogos de mesa e anime, reforçados por sua experiência como dono de uma loja de jogos. Ele acredita plenamente no que está vendendo, mesmo que o que esteja vendendo seja um pouco controverso.

Portões de KrystaliaO Livro Básico de Regras tem uma seção intitulada “Harém do Herói”, que apresenta uma série de NPCs femininos e masculinos com os quais os heróis podem desenvolver relacionamentos românticos. É uma galeria de estereótipos: os personagens são todos altos, de pele clara e atraentes. As mulheres têm curvas voluptuosas e os homens são musculosos. Com uma única exceção (a raça dos Elfos Negros), o elenco de personagens retratados no livro parece caiado de branco. Até a anã tem olhos azuis, cabelos loiros e não tem barba.

Imagem: Andrea Ruggeri / Portões de Cristal

Quando questionado sobre a falta de diversidade, Ruggeri destacou que esses são os estereótipos apresentados nas animes, principalmente nas isekai, e é isso que ele quis mostrar no livro. “Eu pego o que o Japão e sua cultura oferecem e trago isso para o jogo”, disse ele. “Quando há um anime isekai que se encaixa Portões de Krystalia e é sensato em relação a esses tópicos, vou colocar isso. O Japão tem uma abordagem diferente. Eles rotulam pessoas e personagens com muito mais facilidade. Eles não se preocupam com estereótipos, eles simplesmente fabricam o produto que gostam.”

Embora isso possa ser uma generalização da cultura japonesa, há alguma verdade nessas palavras quando se trata de anime. O meio é vasto e você pode encontrar muitos produtos que evitam ou desafiam estereótipos, mas isso não se aplica ao gênero específico que Portões de Krystalia quer reproduzir. Mesmo excelentes séries de fantasia como Congelar ou Delicioso no calabouço obedecer a uma estética específica.

O fan service, no entanto, é mais discutível. Algumas das séries isekai de maior sucesso (Reencarnado como um Slime, Ré: Zero) quase não têm nada disso e, quando o fazem, é motivo de risadas. Portões de Krystaliaem vez disso, vai all-in, como você pode ver abaixo.

Imagem: Andrea Ruggeri/Portões de Cristal

Quando eu indiquei isso Portões de Krystalia é descrito no Kickstarter como “adequado para todas as idades” – Ruggeri fez uma comparação com Impacto Genshinum jogo de gacha famoso por seu fan service, classificado como 12+ pela PEGI. Os livros também têm uma atrevida raposa chamada Nami como narradora, e ela frequentemente zomba do leitor. Nesse caso, ela sugere que você não é fã de anime se não gostar da imagem. Ele descartou isso como uma mera piada, mas o cenário dos consumidores de mangá e anime é muito mais matizado do que esses livros sugerem. Portões de Krystalia tem um tom muito específico que pode não ser para todos, mas para esse público-alvo restrito funciona. Num certo sentido, procura controvérsia pelo seu valor de marketing.

Ruggeri me convenceu disso Portões de KrystaliaO sistema de romance de tem grande profundidade e nuances, explicando que é mais sobre o quanto um NPC gosta de você do que sobre amor ou sexo. Ele fez referência a dinâmicas como a de Goku de Dragon Ball Z e Vegeta. Este último começou como um vilão, mas com o tempo, eles se uniram por meio do respeito mútuo até que Vegeta se tornou um dos aliados mais valiosos de Goku. Embora Ruggeri admitisse que em Portões de Krystaliaas opções de romance são apresentadas como um “harém” porque ele sabia que isso chamaria a atenção.

Esse nível de comprometimento e honestidade impressiona, mas não tanto quanto o fato de Ruggeri ter criado este produto sozinho, aproveitando bem suas habilidades como designer gráfico e seu conhecimento em ferramentas de IA. Ele não tinha experiência anterior em design de jogos, o que admitiu abertamente. Através das minhas perguntas sobre a mecânica e o desenvolvimento do jogo, ficou claro que ele escreveu as regras por conta própria, com mínimo ou nenhum teste de jogo, o que aconteceu enquanto as regras eram escritas durante um período de cinco meses (Ruggeri disse que ele leva de seis a sete meses para escrever um livro inteiro). “O jogo é tão simples na mecânica, mas complexo nos detalhes”, disse ele. “Não precisa de muitos testes. Além disso, não é um jogo competitivo, então se uma classe é mais forte que a outra, não é grande coisa.”

A maioria dos designers de jogos independentes provavelmente desmaiará ao ler essas palavras, mas os fatos permanecem: Portões de Krystalia produziu e financiou três livros em pouco mais de um ano, sendo que dois também foram distribuídos com sucesso em todo o mundo (a campanha para o terceiro, Luminacontinua em andamento, mas já arrecadou mais de US$ 100 mil nas primeiras 24 horas). Boa parte desse sucesso se deve à experiência de Dianin em marketing e publicação (ele possui duas editoras), mas fiquei mais impressionado com a rapidez com que Ruggeri conseguiu transformar sua visão intransigente em realidade. Claro, isso nunca teria sido possível sem o uso da IA.

Segundo Dianin, um dos pontos de venda da Portão de Krystalia é a sua apresentação “gamificada”, com as regras mostradas através de infográficos e abundância de imagens. Isto deve diferenciá-lo de outros TTRPGs, que ainda dependem de colunas de texto para transmitir informações. Foi aí que entrou em jogo a experiência de Ruggeri como designer gráfico, mas ele também produziu todas as imagens usando ferramentas de IA. Isso criou alguma polêmica em torno do jogo que não atrapalhou suas vendas.

Ruggeri garante que usa um fluxo de trabalho de IA local baseado em Stable Diffusion (ComfyUI) que não extrai imagens da internet e que possui os direitos de todas as imagens usadas para construir esse fluxo de trabalho. Para sua terceira campanha no Kickstarter, a equipe decidiu ser totalmente transparente sobre o processo e carregou um vídeo isso explica o fluxo de trabalho de Ruggeri, mostrando como ele começa a partir de um esboço que ele mesmo fez. Eles também contratou vários artistas para este livro, que será o primeiro a incluir arte não generativa de IA. É claro que, como admitiram durante a entrevista, não há como verificar sem sombra de dúvida o uso ético da IA, mas alguma transparência é melhor do que nenhuma transparência.

Imagem: Jason Jin / Portões de Krystalia

O fato é que esses livros só podem ser produzidos e distribuídos muito rapidamente porque a equipe depende de ferramentas de IA. E não se trata apenas de não ter que pagar artistas para trabalhar nisso. Ruggeri destacou que não ter equipe torna o processo muito mais rápido. Sem idas e vindas com artistas, designers ou playtesters, tudo o que ele precisava fazer era transformar sua visão em um produto que pudesse ser vendido.

Pessoalmente, não acho que o jogo se beneficie dessa abordagem. As regras mostram uma tensão interessante entre mecânica simples e aplicações detalhadas (o número de mesas me lembrou dos jogos da Old School Renaissance), mas a falta de testes e feedback é dolorosamente clara. A tradição dos mundos parece derivada, mesmo que seja intencional. Ruggeri disse que agora contratou um designer de jogos, então Lumina e os livros futuros deverão mostrar melhorias nesse lado. Mas os resultados estão aí: segundo Dianin, Portões de Krystalia vendeu mais de 2.000 cópias físicas de seus dois primeiros livros e, a julgar pelo canal Discord, há uma comunidade ativa jogando este jogo.

Será este o futuro da publicação independente TTRPG? As ferramentas de IA transformarão todos os jogadores com ambições em uma equipe de design unipessoal? Em última análise, os clientes sempre serão o fator decisivo. Portões de Krystalia mostra que há pessoas suficientes no mundo dispostas a interpretar suas fantasias clichês de anime em um TTRPG que não se importam com o uso de IA. Independentemente da minha opinião, não posso deixar de ficar impressionado com o processo que deu origem a isso. E, admito, também estou com um pouco de medo de que outras fantasias ganharão vida no futuro.