Há um milhão de coisas que precisam dar certo para que um videogame seja um sucesso. Bem, talvez não um milhão. Mas muito. Michael Choung, CEO da AdHoc Studio – que lançou o popular jogo de comédia de super-heróis no local de trabalho Expedição ano passado – admite isso. Choung diz que houve “provavelmente 20 decisões nos últimos sete anos” que se alinharam para tornar o jogo um grande sucesso. E escalação Aaron Paul como protagonista do Dispatch, Robert Robertson/Mecha Man, foi uma dessas decisões.

Falei exclusivamente com Choung e o diretor criativo/produtor executivo da Dispatch, Nick Herman, antes do Prêmios DICE (Dispatch foi indicado para seis, incluindo Jogo do Ano) em 12 de fevereiro para detalhar tudo o que precisava dar certo para que o Dispatch visse a luz do dia. Herman diz que, embora eles tivessem faixas temporárias “bastante decentes” dos atores substitutos que contrataram antes do elenco principal entrar no estúdio, o desempenho de Paul empurrou todo o desenvolvimento do jogo para uma nova direção.

“Assim que escalamos Aaron Paul e o trouxemos para o estande, ele trouxe muito mais seriedade”, diz Herman. “Ele trouxe um peso ao personagem que começou a nos permitir levá-lo mais a sério. Você pode realmente sentir que ele tem esse fardo sobre os ombros e esse peso do passado, e o jogo ficou um pouco mais sério. Quando estávamos trabalhando com ele, percebemos que isso era uma coisa boa. Queríamos que essa profundidade aparecesse no jogo.”

Paul, talvez mais conhecido por sua atuação vencedora do Emmy como Jesse Pinkman em Breaking Bad, foi indicado ao prêmio DICE por Outstanding Achievement in Character, uma indicação que ele compartilha com Herman e outros diretores de narrativa e criação da Dispatch. Laura Bailey, co-estrela de Paul no jogo que interpreta Courtney/Invisigal, foi indicada ao mesmo prêmio. Herman diz que reunir um elenco de estrelas – que também inclui Jeffrey Wright, Matthew Mercer e Ashley Johnson – foi uma decisão criativa e estratégica.

“Sabíamos que queríamos ter um grande talento que, quando as pessoas vissem o nome, dissessem: ‘Ah, eu sei quem é. Conheço aquele ator e gosto dele'”, diz Herman. “Aaron acabou de ler o roteiro e gostou. Então, tivemos muita sorte. Precisávamos desse nível, especialmente quando você entra em salas com muitos ternos que têm muito dinheiro e tomam decisões.”

“Acho que há um desejo das pessoas de quererem que haja essa estratégia de domínio de marionetes em torno dessas coisas”, acrescenta Choung. “Mas nós simplesmente gostamos dessas vozes. Você quer que seja criativamente atraente. (Mas) então você tem esses outros bônus adicionais: (os atores) tendo um grande público, eles (vêm de) mundos diferentes. Muitos deles eram amigos. Eles eram pessoas com quem já havíamos trabalhado antes. Então, são anos e anos de experiência que estão se concretizando.”

Agora que o Dispatch se tornou um crítico e sucesso comercial, tanto Herman quanto Choung estão refletindo sobre a intensa reação ao jogo. Perguntei a cada um deles se poderiam apontar algo de que mais se orgulhassem.

“Você pode não gostar, mas o tom é único e o resultado de inúmeras decisões”, diz Choung. “É uma alquimia muito estranha que resulta em um tom como este. Estou orgulhoso de que nos mantivemos firmes e concordamos com algo um pouco fora do comum.”

“Tínhamos muitas ideias ousadas que as pessoas nos disseram que talvez fossem arriscadas demais”, acrescenta Herman. “As pessoas estavam dizendo que não há dinheiro em experiências narrativas. Essa coisa está morta. Remover o freewalk, não ter exploração, focar em ter uma mecânica principal central. Todas essas coisas são coisas que queríamos tentar há muito tempo. E tratamos o Dispatch como se esta fosse nossa única chance, como se esta pudesse ser a última vez que teremos a oportunidade de fazer algo por conta própria juntos. Acho que todas essas coisas combinadas são a razão do sucesso do Dispatch.

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