Uma nova ação movida por acionistas da Hasbro contra a empresa e seus diretores alega que a liderança da empresa administrou mal Magic: The Gathering ao sobreimprimir conjuntos de cartas, desvalorizando assim os existentes. Ele também afirma, notavelmente, que a liderança da Hasbro “escondeu o verdadeiro motivo” de que seu conjunto de 30 anos de Magic: The Gathering, amplamente criticado e incrivelmente caro, foi retirado da venda uma hora após seu lançamento inicial.

A ação, movida em Rhode Island no início desta semana, é movida pelos acionistas Joseph Crocono e Ultan McGlone contra o CEO da Hasbro, Christian Cocks, vários colegas diretores da empresa e a própria Hasbro. A ação alega violações do dever fiduciário, enriquecimento sem causa, desperdício de ativos corporativos, má gestão grave, abuso de controle e violações do Exchange Act.

Especificamente, os acionistas demandantes alegam que, sob a liderança de Cocks, a Hasbro tem impresso muitos conjuntos de Magic: The Gathering, reduzindo assim o valor dos conjuntos existentes. Esta reclamação provavelmente parece familiar para jogadores ávidos de Magic, já que a Wizards of the Coast tem imprimido significativamente mais conjuntos por ano do que antes. Este gráfico útil feito em 2022 por jacobwillson2727 em Somente às terças-feiras ajuda a ilustrar o problema, e só piorou nos anos seguintes:

Conforme observado no processo, a Wizards of the Coast lançou mais conjuntos do que nunca em 2020, o que serviu para dobrar a receita do segmento Wizards da Hasbro entre 2018 e 2021, e em 2022, a Hasbro lançou cinco vezes mais conjuntos de Magic do que tinha em 2016. É importante notar que tanto o gráfico acima quanto o processo em si são um tanto generosos no que eles consideram ser um “conjunto” de Magic. Por exemplo, o processo também afirma que a Wizards lançou 39 conjuntos separados de Magic em 2022 – o que me parece um pouco alto e provavelmente inclui Colaborações com Secret Lair além de todos os outros tipos possíveis de conjunto.

Independentemente de como você os conta, é verdade que o volume de lançamento de cartões aumentou ultimamente, como dirá qualquer pessoa que esteja irritada com o número de colaborações de Universes Beyond em 2026. Mas o problema que os accionistas têm é que o volume, alegam eles, está a exceder a procura do consumidor, e que a liderança da Hasbro só está a libertar esta quantidade para obter dinheiro rápido para cobrir deficiências noutras áreas do negócio da Hasbro.

O processo em si tem 76 páginas, mas há duas acusações principais que se destacam. Uma delas é a alegação de que a administração da Hasbro usou algo chamado “Estratégia de Pára-quedas”. Supostamente, a liderança planejou “pára-quedas” em novos conjuntos de Magic sempre que houvesse uma escassez em algum outro lugar da Hasbro. Esses conjuntos de pára-quedas consistiam inicialmente em conjuntos “Masters” – em grande parte reimpressões com baixos custos de produção. No entanto, à medida que crescia, mais conjuntos foram envolvidos, incluindo as já mencionadas colaborações Secret Lair e o conjunto Commander Legends: Battle for Baldur’s Gate. De acordo com o processo, “Como tal, o crescimento explosivo no negócio de Magic observado pouco antes e durante o Período Relevante [September 2021 – October 2023] foi na verdade o resultado da Estratégia do Pára-quedas. Notavelmente, em 2022, esses conjuntos de Magic de ‘pára-quedas’ representaram 46% de todos os lançamentos de Magic.”

A segunda acusação, e talvez ainda mais picante, é a alegação de que a administração da Hasbro essencialmente fingiu estar sem estoque do controverso e extremamente caro conjunto Magic 30th Anniversary, a fim de incentivar a demanda. Se você não conhece, esta era uma caixa desequilibrada de US$ 999 que continha quatro boosters de reimpressões legais fora de torneio de cards originais de Magic, alguns dos quais a Wizards jurou que nunca seriam reimpressos. Esta caixa recebeu muitas críticas devido ao seu preço, ao fato de os cartões nem serem utilizáveis ​​​​e à promessa aparentemente quebrada por parte da Wizards de não reimprimir clássicos como, digamos, Black Lotus.

De acordo com o depoimento de vários dirigentes partilhados na denúncia, após a reacção negativa dos jogadores a este anúncio, a administração planejou “pausar” as vendas do conjunto caso se tornasse evidente que estavam mais fracas do que o previsto. A empresa disse que “a venda foi concluída e o produto não está disponível para compra no momento”, em uma postagem no X (então Twitter), o que implica que eles estavam esgotados, fazendo com que parecesse que o produto era muito mais popular do que realmente era. Na ação, os demandantes acusam a empresa de alegar que o produto estava “esgotado”.

O que aconteceu com os cartões não vendidos depois que as vendas foram pausadas? O processo continua:

“[Former Employee 6] da mesma forma, afirmou que a Empresa pausou as vendas do Magic Anniversary Set menos de uma hora após seu lançamento, vendendo apenas uma parte do estoque disponível. FE 6 observou ainda que logo após o lançamento do conjunto, ele e outros funcionários da Wizards viram fotos de Magic Anniversary Sets deixado em um aterro sanitário no Texas junto com produtos Magic mais antigos.”

Inside Magic: The Gathering, edição de 30º aniversário de US$ 1.000