Esta revisão contém spoiler para Fallout Temporada 2, Episódio 3, “The Proligate”, que está disponível para transmissão agora no Prime Video.

“Acho que acabei de começar uma guerra.” Sim, Maximus, acho que sim.

Matar o Paladino Harkness de Kumail Nanjiani apenas um único episódio depois que ele foi apresentado é uma jogada ousada, mas um choque que encerra de forma emocionante um grande episódio cheio de facções, o tão esperado serviço de fãs e algumas grandes decisões que não apenas têm grandes consequências para o deserto de Mojave, mas também fornecem insights profundos e fascinantes sobre os corações de dois de nossos protagonistas: Maximus e The Ghoul.

Vamos começar com nosso pistoleiro sem nariz, que depois de ficar na água por algumas horas, de repente está em movimento para alguns lugares realmente interessantes. Deixado por Lucy na semana passada para suar com uma perna cheia de veneno de radscorpion, The Ghoul tem um momento extremamente vulnerável com o sempre fiel Dogmeat. Suas reflexões sobre quantas tábuas você tem que remover de um barco até que ele não seja mais um barco, murmuradas enquanto ele arranca pedaços escorrendo de sua própria coxa, são uma espécie de metáfora do navio de Teseu para sua própria vida. Sua alma perdeu muitas tábuas, e é um novo marco para o que sobrou de Cooper Howard admitir isso, mesmo que ele só diga isso para um cachorro. O sermão do Conto de Natal de Lucy da semana passada está claramente marcando sua mente – ele dedicou dois séculos para encontrar sua família, mas será que valerá a pena quando finalmente o fizer?

Talvez o Ghoul realmente possa mudar, se o resgate de Lucy servir de referência. A sua escolha de ajudar a mulher que usava túnica na semana passada levou-a directamente ao covil da Legião de César, que naturalmente fez o que qualquer romano sanguinário faria: enforcou-a para a crucificação. O Ghoul sai significativamente (e atipicamente) de seu caminho para salvar seu companheiro de viagem de tal destino, traindo seus ex-aliados inquietos no NCR. Por mais que ela possa irritá-lo profundamente, parece que o Ghoul pode ter desenvolvido algum afeto genuíno (de baixo nível) por Lucy.

Embora Walton Goggins seja, sem dúvida, a atração principal da dupla Lucy / Ghoul esta semana, Ella Purnell teve um momento solitário e brilhante no centro das atenções antes de ser Life of Brian’d. Sua discussão com os líderes da Legião é realmente divertida, especialmente suas objeções rápidas e bem educadas à cláusula prima nocta (embora, se formos honestos, o “Eu nem sou virgem, e isso nem inclui todas as coisas do primo” é a verdadeira piada vencedora aqui). Lucy claramente se tornou alguém que não tem intenção de ser destruída pelo deserto, mesmo quando seu oponente é muito maior e mais assustador do que ela.

E eles são assustadores! Horríveis assassinos que massacraram a mulher que Lucy salvou segundos depois de entrarem no acampamento. Mas eles são uma contradição maravilhosa entre incrivelmente cruéis e impossivelmente tolos. Temos um monte de cosplayers romanos, usando óculos escuros e empunhando metralhadoras, que se dedicaram a um homem que finge ser Júlio César. O segundo em comando é Macaulay Culkin, que está se divertindo bastante no papel. Seu tom de teatro clássico e distante, cabeça perfeitamente raspada e dedicação às regras da Legião fazem dele uma piada mortalmente séria. Eu certamente espero que esta não seja a última vez que o vemos.

Como mencionei em análises anteriores, estou realmente satisfeito que os produtores Graham Wagner e Geneva Robertson-Dworet tenham feito da interação de facções que define o videogame Fallout: New Vegas uma parte tão importante da estrutura desta temporada. Isso continua aqui com a introdução dos rangers NCR do jogo, embora, infelizmente, eles tenham muito menos tempo de tela do que a Legião. Agora pouco mais do que um punhado de soldados, a sua luta desesperada pela sobrevivência é interessante, mas até agora pouco explorada.

Há uma chance de que os fãs obstinados achem a apresentação do NCR e da Legião um tanto frustrante por causa de quão tênues são seus vínculos diretos com o jogo. Com o show acontecendo uma década e meia após os eventos de Fallout: New Vegas, muitos esperavam ou até esperavam que ele estabelecesse um “final canônico” para o jogo. Mas parece que essas respostas não estão chegando – embora essas sejam, sem dúvida, as facções que conhecemos no mundo digital, trazidas à vida com uma compreensão excepcional do material, a guerra civil dupla de César da Legião e a rivalidade contínua do NCR com eles não se relacionam diretamente com nenhum dos múltiplos finais do jogo. Ambas as facções brigando na terra, a quilômetros de distância da Vegas Strip, sugerem que, se existe um final canônico para o jogo, é aquele que viu você lutar por uma Vegas independente (ou, menos provavelmente, levou o Sr. House à vitória). Mas Wagner e Robertson-Dworet decidiram sabiamente deixar os principais eventos do final de New Vegas envoltos em mistério. Ainda assim, é divertido imaginar o que aconteceu com o César original, cuja morte dividiu a Legião em gangues rivais: ele foi morto pelo mensageiro ou morreu daquele tumor cerebral?

Enquanto a Legião trava a sua guerra do tamanho de um parque de diversões, a verdadeira guerra está a fermentar na Área 51. Maximus embarca numa viagem fantasticamente complicada esta semana, mais uma vez esmagado e remodelado pelos valentões que governam a sua vida. Menosprezado por Quintus por sugerir que eles iniciassem a guerra que seu mestre estava planejando, Maximus encontra um impulso inesperado no ego do homem que ele iria assassinar. Paladino Harkness o bajula com histórias de como ele seria material de liderança na Comunidade – mentiras eloquentes contadas por Kumail Nanjiani, que está se divertindo muito. Mas você pode ver por que Maximus se apaixona por eles; ele pode ser feito de palitos de fósforo, mas seria necessária uma vontade de ferro para resistir ao charme dissidente do Paladino. É uma pena que Nanjiani e seu Han Solo-schtick não tenham durado mais tempo.

É divertido ver como Maximus é facilmente influenciado neste episódio. Primeiro ele quer matar Harkness, então ele vai para seus braços depois que Quintus o repreende. Ele vê através de Harkness quando fica claro que tudo o que o Paladino quer é levar a relíquia Cold Fusion para a Comunidade, mas cai sob seu feitiço de fala mansa no momento em que a dupla começa a brincar e jogar croquet com uma marreta Super Sledge e um robô Securitron. Ele tem um caráter incrivelmente fraco e é facilmente manipulado por forças externas, o que é exatamente o que torna o golpe final e fatal do episódio tão emocionante. Finalmente, vemos Maximus tomar uma decisão que é totalmente sua, que vem de seu próprio senso de justiça. E ao matar o Paladino Harkness para salvar as crianças carniçais, podemos ver que o homem bom e moral que seu pai sempre esperou que ele se tornasse quando crescesse está em algum lugar dentro dele.

É claro que não posso continuar com a história de Maximus sem mencionar a maravilhosa piada ambulante que é Thaddeus, de Johnny Pemberton. Sua nova vida como um ghoul o transformou em uma espécie de condutor de escravos Dickensiano, com um exército de crianças torcendo tampas de garrafas de refrigerante em um esforço para encher seus cofres. Esta fábrica de jardim de infância conta com a melhor piada do episódio: duas dúzias de crianças de oito anos gritando “A maioria das crianças já morre nesta idade!”

Finalmente, a viagem desta semana à América pré-guerra é surpreendentemente monótona, considerando tanto os riscos assassinos estabelecidos na estreia como a sua ausência na semana passada. A aparência de House parece um pouco magra e sem força, mas é o suficiente para demonstrar que ele já está informado sobre os planos de Cooper e Moldaver. Afinal, ele é o homem que sabia. Cooper, no entanto, é um homem que não sabe, sem noção de quem é esse homem bigodudo que parece quase idêntico ao famoso Robert House é. Isso certamente esclarece que a identidade de Justin Theroux é considerada um mistério, e apenas demonstra ainda mais como foi uma má ideia o anúncio anterior de seu elenco.

Ainda há coisas boas no passado, mas está tudo no personagem, não no enredo. O discurso de aceitação do prêmio veterano de Charlie Whiteknife enquadra Cooper como um soldado que se importava profundamente com as pessoas ao seu redor, enfatizando um forte contraste com o homem que ele será 200 anos depois no futuro devastado pelas armas nucleares. Mais tarde, Charlie explica que ganhou o prêmio por salvar pessoas, não pelas mortes que aquele ato heróico exigiu. A implicação, claro, é que Cooper deveria matar Robert House para salvar a humanidade da aniquilação.

Mas há mais nesse flashback do que apenas a consciência dilacerada de Cooper. Vemos refletida nas palavras de Charlie a escolha do Ghoul. Ele faria praticamente qualquer coisa para proteger as pessoas que ama, até mesmo algo ruim. O que, é claro, não era enviar o NCR para a morte para salvar Lucy. Não, esse não é o homem que Cooper Howard se torna. Apesar de todas as suas admissões pessoais de ter perdido muitas tábuas, ele ainda se contenta em ser uma pilha de madeira. Lucy é certamente o preço que ele pagará para salvar sua família. E ele ainda não encontrou a família, então Lucy tem que viver. Onde quer que essa decisão egoísta o leve, certamente será uma direção fascinante.