Spoilers seguem para Isto: Bem-vindo a Derry Episódios 1-5.

It: Welcome to Derry tem dançado no gelo fino com os enfeites que está fazendo no romance de Stephen King, e não apenas porque “não é assim que é no livro”. Ajustando o período de tempo para se alinhar às adaptações de recursos de Andy Muschietti? Não é grande coisa. Mas It: Welcome to Derry tomou liberdades significativas com o interlúdio histórico relativamente direto que forma a base do arco narrativo desta temporada, não apenas ampliando o papel do cânone preexistente (como a presença de Dick Hallorann em Derry), mas também incorporando ideias ou tramas de outras ficções de King como uma forma de dar corpo ao mundo, a última abordagem tendo fornecido a base estrutural para a série Castle Rock do Hulu apenas alguns anos atrás. Welcome to Derry não foi totalmente consistente na alquimização de todo esse material de referência e influência, mas quando funciona, funciona.

Sem melhor maneira de testar essa alquimia do que uma viagem aos esgotos abaixo de Derry, “29 Neibolt Street” representa outra colisão significativa de adaptações e invenções de Welcome to Derry, dobrando sua própria imaginação para fins eficazes.

Depois do hediondo encontro de Marge com It na semana passada, que terminou com ela quase arrancando o próprio olho, o reencontro se torna um tema importante da história infantil em “29 Neibolt Street”. Marge (Matilda Lawler) cobre a aparência muito culpada de Lilly (Clara Stack) após o ataque e as duas se reconciliam – legal, considerando que a amizade de Lilly e Marge parece um dos relacionamentos mais genuínos da série – mas muito mais relevante para os eventos desta semana é o retorno de Matty Clements (Miles Ekhardt)… dos esgotos. Relatando suas últimas semanas essencialmente mantidas na despensa de Pennywise como um lanche do medo para voltar mais tarde, a revelação de Matty de que Phil Malkin ainda está vivo estimula as crianças a empreenderem uma missão de resgate no covil para salvá-lo, dando a Lilly um bom momento de líder enquanto ela pede a seus amigos que considerem se eles são “âncoras ou botes salva-vidas” quando as pessoas que amam precisam de ajuda.

O plano do General Shaw de “encolher a gaiola” em torno de Pennywise, recuperando os pilares e as pontes que ele parece estar disposto a queimar com Rose (Kimberly Guerrero) para implementá-lo, continua a confundir, mas cada vez mais isso está começando a parecer um problema com a forma como o personagem é escrito, e não com a mecânica real do plano de Preceito da Operação em si. A ideia de que pedaços do cometa que caiu na Terra aprisionados poderiam repelir (ou conter) Pennywise pode estar fora do escopo do romance It, mas a lógica é bastante direta e os planos mais bem elaborados dos militares muitas vezes dão errado nas histórias de King de qualquer maneira. James Remar fez um ótimo trabalho mantendo Shaw um personagem agradável, mesmo quando ele faz coisas desagradáveis, mas agora que a borracha está pegando a estrada e há um plano real para caçar pilares, ele está sugerindo curvas de calcanhar um pouco rápidas demais que parecem incongruentes com sua natureza comedida. Ele está até elaborando um plano à prova de falhas para uma “limpeza” em toda a cidade, caso sua missão falhe, o que pressagia alguns conflitos angustiantes por vir. Tudo o que direi é o seguinte: realmente notei que “Ponta de flecha Hotel” no centro de Derry quando as crianças passaram por lá de bicicleta esta semana.

“29 Neibolt Street” nos dá mais uma janela para o relacionamento próximo de Rose e seu sobrinho Taniel (Joshua Odjick), com a revelação de que Taniel está na fila para se tornar o “Guardião” da lâmina cerimonial feita do cometa de Pennywise (podemos chamá-lo de KrITonite?) É um papel arquetípico para Taniel que parece um precedente natural para a eventual decisão de Mike Hanlon de ficar de sentinela sobre o cidade depois que os perdedores derrotaram Pennywise na infância. É um pouco bobo que a faca brilhe para Pennywise como Sting brilha para os orcs em O Senhor dos Anéis? Sim, absolutamente. Mas à medida que nos aproximamos cada vez mais de “The Augery” – um termo Welcome to Derry introduzido esta semana para codificar o evento de assassinato em massa que encerra os ciclos de alimentação de Pennywise – ter esses elementos curinga da trama em jogo ainda parece uma estratégia que vale a pena ver, especialmente depois que Lilly acaba sobrevivendo por pouco ao encontro com Pennywise, graças à capacidade da faca de repeli-lo.

Welcome to Derry lança outro obstáculo na viagem das crianças aos esgotos para salvar Phil: cada uma das crianças leva três “Ajudantes da Mamãe”, os barbitúricos que Lilly roubou de sua mãe na esperança de suprimir seu medo e protegê-los de Pennywise. Esta era uma espada de Dâmocles farmacêutica monstruosa para pendurar sobre a cabeça das crianças e um grande golpe para dar, mas na prática as crianças que se drogam parecem um chapéu em um chapéu. Para começar, os esgotos são o lugar mais perigoso de Derry, e Pennywise já pode criar pesadelos ilusórios – teríamos que realmente nos prender a pelo menos uma das perspectivas específicas e ampliadas das crianças para que esse florescimento acontecesse. Em vez disso, as crianças ficam vacilantes, falam mal e veem em dobro. Oportunidade perdida bastante significativa, mas talvez os Ajudantes da Mamãe voltem novamente para alguma redenção no final da temporada.

A perspectiva dos soldados na sequência do esgoto se beneficia de uma excelente atmosfera graças a algumas luzes vermelhas montadas no corpo e feixes de lanterna amarelos profundos, mas eles sendo apanhados um por um não movem muito a agulha, com a mordaça do Tio Sam “Eu quero você” parecendo um pouco fofa demais. O caos força Leroy Hanlon (Jovan Adepo) e Dick Hallorann (Chris Chalk) a considerar a verdadeira extensão do perigo que correm. Leroy pode ter sido trazido para a Operação Preceito por ser um “homem sem medo”, mas quase atirar em Will porque tinha medo de ser um monstro e matar seu melhor amigo Russo (Rudy Mancuso) no processo vai forçá-lo a enfrentar que ele pode não ser capaz de passar por esta missão sozinho. Hallorann também está lutando, com as forças psíquicas opressivas que ele enfrentou sob Derry, alimentando alguns traumas que vêm à tona nos últimos episódios: sua infância vivendo com seu avô sádico. A capacidade de Dick de suprimir “fantasmas” como os de seu avô dentro de caixas mentais é uma parte adorável do histórico do personagem estabelecido em Doctor Sleep para ser implantado aqui. Dick se sentiu no controle da maioria dos encontros sobrenaturais que teve até agora, e Welcome to Derry, visualizando esse controle escorregadio com algo que está enraizado na ficção de King, parecia o contrapeso perfeito para toda a tradição original com a qual os escritores têm complementado a história.

Bem-vindo a Derry está segurando Bill Skarsgård, e isso tem sido uma vantagem para a série. Como romance e como filme, prospera tanto com o perigo iminente e a influência de Pennywise quanto com os verdadeiros chompy-chompies e rippy-rippies do monstro. Mas parecia que era a hora certa, e era mesmo: com as crianças e os soldados convergindo para os esgotos, Pennywise flutua para fora da escuridão – ou para ser mais preciso, para fora do cadáver reanimado de Matty Clements – para o jantar. Sim, o rapaz que regressou à fonte de Derry depois de ter sido raptado por O COMEDOR DE MUNDOS E DE CRIANÇAS na estreia da série Pennywise interpretou o gambá o tempo todo. A única nota falsa da introdução adequada de Skarsgård aqui é a última batida de sua emergência do cadáver de Matty, que coloca uma estranha luz de fundo cintilante atrás dele que o faz parecer que acabou de ser revelado como um lutador de DLC em Super Smash Bros. Ultimate (ou, mais apropriadamente, dado o WB de tudo, MultiVersus). Do ponto de vista do desempenho? Tão assustadoramente enjoativo e confiante no manejo dos ritmos inquietantes do palhaço como sempre, Skarsgård não perdeu um passo como Pennywise.

É um ponto forte de “29 Neibolt Street” que todos vão para o esgoto tão rapidamente quanto entram, mas todo esse ímpeto deixa o desenvolvimento do enredo de Hank um pouco complicado. Hank quase foi morto pelo pai de Phil e Susie Malkin enquanto era colocado no ônibus para a Prisão Estadual de Shawshank, um ato de violência que funciona principalmente para dar a Charlotte Hanlon (Taylour Paige) motivos para notar mais um cidadão de Derry – desta vez um policial – sob a profunda influência disso. Charlotte está principalmente à margem esta semana, considerando seus próximos movimentos, depois que Leroy faz a ligação para transferi-la e Will para a base aérea, com a violência começando a explodir na cidade. Depois que o ônibus da prisão é atacado por Pennywise (fora da tela) e Hank é libertado, descobrimos a identidade do amante misterioso de quem ele foge para a casa de: Ingrid Kersh (Madeleine Stowe), aliada de Lilly de Juniper Hill.

Depois de ver seu marido Stan, o açougueiro de Derry, acusá-la de uma “transgressão” tão pequena quanto cozinhar seu bife mal passado, o medo de Hank de ele e Ingrid serem descobertos parece justificado. Os tons raciais do vitríolo que gira pela cidade são extremamente importantes para que o programa continue crescendo, dado o rumo que os Constant Readers sabem que estamos indo. Mas sem nenhuma conexão real com os eventos mais urgentes que acontecem no subsolo, a fuga de Hank é um obstáculo para o ritmo desta semana. A revelação de que o amante de Hank e amigo de Lilly é Sra.no entanto… isso faz com que seus motivos quando ela faz coisas como protestar demais contra a entrada de Lilly no esgoto valha a pena pensar duas vezes por parte do público daqui em diante.