ISTO: A estreia de Bem-vindo a Derry foi um grande sucesso quando se tratou de restabelecer o controle parasitário de Derry e Pennywise sobre a cidade para o público da TV. O segundo episódio, que começa logo após o frenesi de Pennywise no Capitol Theatre, continua a estabelecer as bases para que a violência aumente e dá a mais rostos tempo para “brilhar”, mas também introduz alguns elementos preocupantes da trama que parecem passíveis de o tiro sair pela culatra durante o resto da temporada se forem tratados de maneira tão ruim quanto aqui.

O episódio 2 mantém o foco dividido na família Hanlon e nos filhos de Derry… ou pelo menos naqueles que sobreviveram à estreia. As consequências do frenesi de Pennywise no Capitol Theatre constituem a espinha dorsal da história infantil no episódio 2, enquanto o chefe de polícia de Derry, Clint Bowers (uh-oh), parece pronto demais para ignorar o álibi do gerente Hank Grogan (Stephen Rider) em a fim de fazer uma prisão rápida e deixar a cidade à vontade. A filha de Hank, Ronnie, estava relutante em se envolver, deixando Lilly (Clara Stack) e seus amigos entrarem no teatro em primeiro lugar, e Amanda Christine como Ronnie faz um ótimo trabalho com mais destaque esta semana, canalizando a frustração e (mais tarde) traição, que vem com ser punido por uma boa ação, especialmente durante um discurso cheio de palavrões que Ronnie faz no refeitório da escola. Lilly também está enfrentando pressão, já que o chefe Bowers a ameaça de ser mandada de volta para o Hospital Psiquiátrico Juniper Hill, a menos que ela incrimine Hank. Este episódio dá continuidade ao forte desenvolvimento da dinâmica de poder desequilibrada em Derry, e como Pennywise, como força, serve como um avatar para esse conflito geracional, racial e de gênero. Todos esses fatores estão em jogo quando se trata dos mais novos residentes de Derry: a esposa de Leroy, Charlotte (Taylour Paige), e o filho Will (Blake Cameron James).

Como uma das poucas famílias negras em Derry, os Hanlons já estão recebendo olhares de soslaio e intimidação de seus vizinhos e colegas de classe. Depois de um encontro tenso com alguns valentões locais, Charlotte de Paige é particularmente forte em sua determinação durante uma cena na mesa de jantar, onde seu estilo parental mais suave esbarra no sentimento de Leroy de que Will está crescendo muito protegido. De sua parte, a inteligência e a sensibilidade de Will certamente evocam semelhanças com o filho que ele terá um dia, o membro fundador do Losers ‘Club, Mike Hanlon. Parece que ele vai se encaixar perfeitamente com Lilly e Ronnie à medida que todos descobrem mais sobre Pennywise no decorrer da temporada.

Também aprendemos muito mais sobre a natureza daquela instalação de “projectos especiais” sobre a qual Leroy perguntou na semana passada, e até onde os militares parecem prontos a ir para evitar a iminente crise dos mísseis cubanos. A explicação do General Shaw (James Remar) sobre esses esforços e seu verdadeiro propósito de trazer Hanlon para Derry parece um avanço sério para uma estratégia narrativa pela qual estou muito, muito relutante em me entusiasmar. Muito se tem falado sobre como os filmes It de Muschietti coincidiram com a popularidade explosiva de Stranger Things, que por si só parecia homenagear a TI de Stephen King mais do que qualquer outra obra do autor, então, à primeira vista, esses desenvolvimentos mais codificados pela ficção científica e a maneira como estão sendo apresentados aqui parecem a cobra comendo o próprio rabo. Ainda há espaço para os produtores agirem rapidamente e subverterem as expectativas aqui, mas o despejo pesado de exposição dos objetivos de Shaw em Derry representa o que poderia acabar sendo um embelezamento bizarramente específico para um conceito de terror que já é tão maleável como é.

O General Shaw está contando com as habilidades extra-sensoriais de um de seus subordinados para guiar os esforços de busca: Dick Hallorann (Chris Chalk). O segundo episódio passa mais tempo apresentando que tipo de cara Dick é, em vez de focar em seu Shine, especialmente como ele exerce seu tênue status de proteção como a galinha dos ovos de ouro de Shaw para proteger os poucos outros aviadores negros estacionados na base. Chalk faz um trabalho muito habilidoso mantendo este jovem Hallorann alinhado com as excelentes performances de Scatman Crothers em The Shining e Carl Lumbly em Doctor Sleep, e enquanto ele reprime algumas das bravatas de Dick, Chalk está absolutamente canalizando a intensidade e o respeito pelo sobrenatural que você esperaria do personagem.

Mesmo que o episódio dois novamente mantenha Pennywise nas sombras, ele se enche de medo com um par de ataques primeiro a Ronnie e depois a Lilly, que representam os pontos altos desta hora, brincando com as inseguranças de cada garota com um efeito satisfatoriamente grotesco. Ronnie passa grande parte deste episódio atormentada pela ansiedade com a ideia de que a polícia de Derry poderia estar olhando para seu pai, Hank, como suspeito dos assassinatos de Teddy, Phil e Susie no teatro que ele administra. A culpa por ter deixado seus amigos entrarem no prédio, expondo assim Hank à suspeita de que a polícia parece pronta para cair a seus pés, revela um trauma de Ronnie: sua mãe morreu durante o parto, e ela se responsabiliza tanto por aquela tragédia quanto pelas dificuldades subsequentes que seu pai teve que enfrentar por causa disso. Pennywise força Ronnie a reviver esse trauma em grande estilo ao longo de uma sequência de terror corporal incrivelmente projetada: os lençóis de Ronnie se tornam as paredes de um útero que se enche de líquido amniótico no qual Ronnie quase se afoga antes de explodir para fora de sua “mãe”, só então para ser arrastado de volta para a boca rangente e cheia de dentes que se abre em sua barriga.

Na maioria das vezes, no terror, sequências de terror como essa são projetadas para animar os medos dos personagens que nós, o público, já conhecemos, então entendemos por que eles estão assustados de uma maneira específica. A sequência do quarto inverte isso, então a maneira como Pennywise se manifesta para Ronnie na verdade preenche lacunas em sua história e nos dá uma melhor compreensão de onde suas decisões futuras estão enraizadas. Isso é uma narrativa de terror boa e econômica! E nojento como o inferno, para começar!

Os sucessos continuam chegando com a ida de Lilly ao supermercado, e a limpeza no corredor seis que se segue é um cenário paciente e assustador como o inferno para encerrar o episódio. Enquanto Lilly vagueia pela loja, forças invisíveis deslizam tampas atrás dela, transformando os corredores em um labirinto cheio de clientes fora de foco sorrindo. Pennywise sorri até chegar ao coração do labirinto. Eu critiquei os sustos alimentados por CG do primeiro episódio como sendo ineficazes, então o crédito é devido aos efeitos especiais muito melhores que trazem esta sequência a um final angustiante. A forma como o trauma de Lilly sobre a natureza muito específica e estranha da morte de seu pai se manifesta aqui é pegajosa e terrível. Estarei pulando picles no futuro próximo. Na verdade, isso é uma mentira descarada: tomei um pouco ontem à noite. Mas pensei naquela cena e fiquei enjoado. Isso também é uma mentira descarada: picles mandam, não importa o que aconteça, e nem mesmo Pennywise, o Palhaço Dançarino, conseguiu me convencer do contrário.