Este artigo contém spoilers dos primeiros quatro episódios de DTF São Luís… mas não muitos deles, ok? OK. A série estreia na HBO em 1º de março.

Durante décadas, a HBO conquistou um nicho como o Destino de TV para as noites de domingo às 21h. Às vezes, isso assume a forma de grandes programas de fantasia como House of the Dragon ou extensões IP como The Penguin e IT: Welcome to Derry; também pode significar uma série de prestígio como The Gilded Age ou Succession. Mas qual é o modo mais frequente para o intervalo de tempo? Sunday Night Mysteries da HBO, que não são marcados como tal, mas poderiam muito bem ser: True Detective, The White Lotus, Big Little Lies, até mesmo Mare of Easttown ou Task. Todos eles podem ter tons e pontos de vista diferentes, mas o gancho para os espectadores voltarem a cada semana é um mistério contínuo e serializado… geralmente do tipo assassinato.

Louis, uma nova série escrita e dirigida por Steven Conrad e estrelada por David Harbour, Jason Bateman e Linda Cardellini em – de acordo com a sinopse oficial – “uma série limitada sobre um triângulo amoroso entre três adultos passando por um mal-estar de meia-idade, que leva um deles a acabar morto”. Então sim, você tem um mistério central que já foi revelado nos trailers da série: Quem matou o Floyd de David Harbour? Ao longo da temporada (quatro episódios foram fornecidos aos críticos para revisão), a série volta no tempo para iluminar cada vez mais o que aconteceu com aquele trio central, girando e girando conforme você descobre que o que você pensar está acontecendo pode, na verdade, não seja o que realmente aconteceu.

Tudo isso é normal para qualquer mistério, mas DTF St. Louis também é extremamentepropositalmente estranho; na verdade, o análogo mais próximo de DTF St. Louis não é nenhum dos programas da HBO mencionados acima, mas um no FX: Fargo. Esta pode ser uma comparação superficial, mas logo de cara, os personagens de DTF parecem que poderiam ter saído da antologia de Noah Hawley, mesmo que as duas cidades – que seriam Fargo e St. Você tem fala em staccato e sotaques específicos e, embora talvez não seja tão selvagem quanto em Fargo, os personagens têm nomes como Clark Forrest (Bateman) e Floyd Smernitch (Harbour). Longos períodos de tempo são gastos em aparentes digressões, como discutir bebidas no Jamba Juice, e um caso apresenta movimentos sexuais que são tão insanos que parecem desconfortáveis, na melhor das hipóteses, e francamente perigosos, na pior.

Também na comparação com Fargo, você tem dois investigadores lacônicos investigando o crime: Joy Sunday como Jodie Plumb, uma investigadora especial local um tanto parecida com Marge Gunderson; e Richard Jenkins como o detetive da cidade grande Donoghue Homer, que sempre pensa que tem tudo planejado e consistentemente não tem. É uma dupla clássica de um investigador jovem e ambicioso e um detetive velho e que já viu de tudo. O programa também não ignora que um é um velho branco e o outro é uma jovem negra.

Mas o que se torna aparente à medida que a série continua após a estreia amplamente pintada é que há bondade e calor abaixo da superfície. Cada vez que Homer afirma em voz alta que encerrou o caso, Plumb apresenta uma evidência que contradiz isso; ele suspira, ouve o que ela diz e eles investigam mais a fundo. Esse tipo de gentileza é fundamental para o desenvolvimento da série, especialmente porque a estreia é desanimadora e demora um pouco para entrar no tom do show. Parece que Conrad está zombando do cenário e dos personagens; tem a sensação de um garoto da cidade apontando como esses caipiras podem ser hilários.

Isso é particularmente verdadeiro quando se trata de Floyd, que está acima do peso, não é particularmente inteligente (uma cena o mostra confessando o quão assustado estava com o fato de Batman morrer em uma história em quadrinhos aleatória do Batman, mas ele não morre, e Floyd fica muito aliviado), e sofre da doença de Peyronie – essencialmente um pênis quebrado – que ele explica por que precisava aprender ASL (Linguagem de Sinais Americana). Mas à medida que o show continua, fica claro que seus problemas de peso e inteligência escondem um raio de sol brilhante; não é coincidência que a música de abertura da série seja “Let the Sunshine In” de Hair, ou que Clark seja meteorologista. St. Louis é consistentemente filmado nublado e cinzento, e a música tema pergunta “onde está o sol” – tudo isso vem do Floyd.

Da mesma forma, a premissa central parece girar em torno do aplicativo titular – DTF St. Louis, um aplicativo de conexão para adultos casados ​​​​que Clark descobre e no qual ele e Floyd se inscrevem antes que Floyd acabe morto. A ideia de um aplicativo específico para adultério na área de St. Louis também é um pouco boba, mas, como a morte de Floyd, é apenas uma desculpa para fazer com que os espectadores voltem a assistir a um programa que não é nem violento nem particularmente sexy. Sim, há fotos lânguidas de Cardellini em alguns pontos, mas elas têm uma qualidade onírica em vez de exploradora. E mesmo quando descobrimos como esse trio principal pode ter manipulado um ao outro, há uma emoção real e sincera em cada um dos personagens. Não há vilões aqui, apenas pessoas solitárias que não estão conseguindo o que querem da vida e precisam de algo mais.

DTF St. Louis também é uma curiosa interseção de três carreiras que mudaram drasticamente ao longo do tempo. Harbour é o mais notável, pois este é seu primeiro projeto pós-Stranger Things. Embora Floyd seja muito mais burro do que o xerife Hopper, o intérprete de linguagem de sinais agressivamente generoso floresce mais quando se relaciona com seu enteado emocionalmente problemático, Richard (Arlan Ruf). Ver Harbour alcançar um garoto estranho e solitário não é muito diferente de onde o encontramos em Hawkins, mas colocar tudo isso em um contexto adulto parece desafiar nossas expectativas enquanto nos inclinamos para seu talento cômico.

Por outro lado, há Jason Bateman, que começou na comédia e mais recentemente mergulhou em dramas sombrios (às vezes literalmente) como Ozark e o recente Black Bunny da Netflix. Ele encontra um meio termo com DTF St. Louis, que fica mais engraçado quanto mais tempo Bateman e Harbor passam juntos, mas o show ainda permite que Bateman flexione os músculos menos cômicos que desenvolveu ao longo do tempo.

Cardellini é o arco de carreira mais fascinante dos três, tendo abraçado totalmente sua era femme fatale nos últimos anos em programas como Dead to Me, No Good Deed e na próxima sexta-feira 13, Crystal Lake, na qual ela interpretará a mãe de Jason, Pamela Voorhees. Em DTF St. Louis, inicialmente parece que ela está tocando os sucessos: ela é uma loira bombástica, com seios para fora, manipulando dois caras idiotas. Mas uma performance poderosa no início do quarto episódio da série eviscera tudo isso, voltando ao argumento principal de Conrad de que todas essas pessoas são culpadas, mas nenhuma delas é totalmente ruim.

Existem outros personagens que entram e saem da ação, embora nenhum deles tenha muito tempo ou muito para fazer. A única exceção é Peter Sarsgaard, que faz o seu melhor com um retrato relativamente amplo de um homem gay que dirige uma pista de patinação e pode saber mais sobre o assassinato de Floyd do que deixa transparecer. Sarsgaard também é tratado com mais gentileza do que sua introdução inicial sugeriria, mas pelo menos com base em quatro episódios (há mais três na temporada), ele está lá principalmente para fornecer uma exposição e uma observação bastante hilária sobre caixas de correio etc.

Será fascinante ver se o horário quase impermeável de domingo às 21h funciona para um pato estranho como o DTF St. Está repleto de ótimas performances, atores famosos e pelo menos uma sequência agitada por episódio, variando de um pornô hilariante de Indiana Jones e uma rotina selvagem de ginástica até uma sequência no episódio 4 que a HBO nos pediu explicitamente para não estragarmos. Isso provavelmente é o suficiente para agitar a máquina do hype, mas esta série não tem imóveis de luxo e pessoas ricas sendo insípidas de The White Lotus ou o realismo corajoso de programas como Mare of Easttown e Task. Isso é esquisitoe para aumentar a estranheza, foi inicialmente um programa baseado em um artigo da New Yorker sobre um dentista assassino estrelado por Harbor e Pedro Pascal e agora não é mais isso. Na verdade, DTF está mais próximo das comédias de meia hora que o canal normalmente exibe às 22h, em vez do horário nobre das 21h – veja A Companhia Presidente para o ponto de comparação mais próximo e mais recente.

Na verdade, é um teste, e o tipo de teste em que a HBO geralmente se destaca. Aqui, são necessários alguns episódios para DTF St. Louis atingir seu ritmo, mas no final das contas, tudo se resume a … bem, você sabe.