Puta merda, o novo CEO da Microsoft Gaming, Asha Sharma, não está brincando!

Apenas dois meses depois de assumir o controle dos negócios do Xbox do agora aposentado Phil Spencer, o outsider do jogo não mostra medo de virar o carrinho da maçã, reduzindo o preço de US $ 30 por mês do Xbox Game Pass Ultimate – um número que honestamente parecia um dedo médio quando a Microsoft aumentou o preço em 50% em outubro passado – para US $ 23, e reduzindo o PC Game Pass de US $ 16,49 para US $ 14. Sinceramente, não consigo pensar em nenhum outro caso em que outro grande serviço de streaming – seja em jogos ou entretenimento – tenha realmente abaixado o preço mensal, muito menos esse valor, pelo menos não sem a introdução de um problema significativo, como um nível suportado por anúncios. E suponho que foi isso que aconteceu aqui também, de certa forma, já que os novos jogos Call of Duty não estarão mais disponíveis para jogar no primeiro dia em qualquer nível do Game Pass e, em vez disso, serão adicionados um ano depois.

De acordo com minha matemática, 12 meses de Game Pass Ultimate por US$ 23 mais uma cópia de Call of Duty de US$ 70 no primeiro dia ainda custa US$ 14 menos do que 12 meses de um Ultimate com tudo incluído por US$ 30. Portanto, não importa como você o faça, esta é uma vitória para os jogadores e corrige um erro que nunca deveria ter acontecido. Mas aconteceu. E ficamos bravos – com razão. Foi uma atitude surda de uma empresa com uma capitalização de mercado de 3 biliões de dólares, numa altura em que a inflação estava a aumentar e o custo das necessidades básicas – alimentos, gás, rendas, etc. Claro, jogar é e sempre foi um luxo, mas passar direto de US $ 20 por mês para US $ 30 para o Game Pass Ultimate foi como um tapa na cara dos jogadores leais do Xbox que continuam a permanecer quando a Microsoft – praticamente abandonando a exclusividade e colocando a maioria de seus jogos originais no PlayStation 5 – lhes dá todos os motivos para não fazê-lo.

Então, primeiro, deixe-me parar e dar a Sharma algumas flores bem merecidas. Ela chegou sem experiência em videogames e sua história profissional recente incluía trabalhar com IA. Portanto, os jogadores estavam, por essas duas razões, compreensivelmente céticos sobre suas chances de colocar o Xbox de volta em um caminho tranquilo no meio de uma geração de console que foi prejudicada por repetidas demissões, fechamentos de estúdios, cancelamentos de projetos, dois aumentos de preços de hardware no mesmo ano em 2025, e o já mencionado golpe no estômago de um aumento de preços do Game Pass Ultimate.

O fato de ela já ter entrado e, primeiro, jogado no lixo a impopular campanha de marketing “Este é um Xbox” e, segundo e mais importante, feito esse corte substancial no preço do Xbox Game Pass Ultimate sugere que ela não considera nada do que a administração anterior fez como sagrado e não tem medo de fazer mudanças ousadas. E ela merece crédito por isso. Sem mencionar que também é uma ótima maneira de começar a ganhar rapidamente a confiança do Xbox e da comunidade de jogos em geral com ações em vez de apenas palavras. Vamos amar cada movimento que ela faz? Duvido muito; nenhum executivo de nenhuma empresa bate 1.000, e ela é um ser humano como todos nós. Mas ela teve um começo tão bom quanto qualquer um de nós poderia razoavelmente esperar.

E agora? Infelizmente a sala Game Pass da Casa do Xbox não é a única que precisa de manutenção. Embora antes de prosseguir, mesmo diante dessa bem-vinda redução de preço no nível Ultimate, eu não pararia a construção do Game Pass aí. E, aparentemente, Sharma também não, que disse recentemente em um memorando que vazou para a equipe do Xbox que “A longo prazo, evoluiremos o Game Pass para um sistema mais flexível que levará tempo para testar e aprender”. Um sistema mais flexível parece ótimo porque daria mais opções aos jogadores, o que é sempre bem-vindo. Outro relatório recente sugeriu que Sharma está brincando com a ideia de oferecer um nível que incluiria apenas jogos originais, o que parece ótimo se o preço for correto (talvez US$ 15 por mês se incluir lançamentos no primeiro dia?).

Gostaria de apresentar novamente minha ideia de um sistema de voucher/recompensa para o nível intermediário de US$ 15 por mês, atualmente chamado de Xbox Game Pass Premium, que não inclui novos lançamentos no primeiro dia. Mesmo o novo preço mensal de US $ 23 para o Ultimate ainda é 50% superior a US $ 15, então eu gostaria de ver a Microsoft oferecer um sistema de vouchers para Premium que recompensa você com um download de um novo lançamento no primeiro dia a cada três meses (ou seja, trimestre) de assinatura do serviço. E eu faria com que eles pudessem acumular e rolar. Ou seja, se você assinar durante os primeiros nove meses do ano e então outubro chegar e todos os grandes jogos começarem a ser lançados, você terá três novos jogos originais que poderá baixar durante a temporada de férias. Aplicado a este ano, isso significaria que se sua força de vontade fosse forte o suficiente para manter seus vouchers não utilizados em sua conta (mesmo que Forza Horizon 6 seja lançado no próximo mês), você poderá obter Fable, Gears of War: E-Day e um terceiro jogo em seus respectivos dias de lançamento com sua conta Premium. Fazer isso recompensa a lealdade e ainda deixa muitos motivos para pular para o Ultimate se estiver dentro do seu orçamento.

O que mais precisa ser abordado na casa do Xbox? Para mim existem outros dois temas fundamentais que merecem atenção: hardware e exclusividade. Vamos começar com o primeiro deles, porque o hardware é um problema para a Microsoft de duas maneiras. Primeiro, há o óbvio: preço. Para começar, tudo o que vou dizer também se aplica à Sony, já que o PS5 tem o mesmo preço do Series X, mas estamos falando do Xbox aqui, então a liderança do PlayStation também deve tomar notas. De qualquer forma, consoles de US$ 600 são um grande problema! Para Xbox, para Sony e para toda a indústria. Fiz um vídeo sobre tudo isso você pode conferir.

De qualquer forma, se Sharma tiver o poder de reduzir os preços do Game Pass em uma quantia significativa, ela também poderá fazer o mesmo com o hardware. Sim, percebo que os serviços têm custos totalmente diferentes dos do hardware, e este último é mais impactado por forças externas, mas mesmo o Xbox Series S – o ponto de entrada anteriormente acessível para esta geração de jogos Xbox – tem um preço demasiado elevado para muitas famílias pagarem. Sharma realmente não deveria se importar com o que a Sony está ou não fazendo com seus preços de hardware neste estágio, mas mesmo que se importasse, ela deveria se importar que os números digam inequivocamente que quando o PS5 e a Série X têm os mesmos preços, os jogadores estão escolhendo o PS5 por uma margem enorme. E pacotes não vão consertar isso. Somente a redução do custo final para os consumidores conseguirá isso. Portanto, se Sharma está nisso por um longo tempo, é hora da Microsoft reduzir a versão digital do Xbox Series X de 1 TB para US$ 500 e a Série S de 512 GB de volta para US$ 300. Sem desculpas. A própria Sharma disse em sua mensagem introdutória à equipe e à comunidade do Xbox que o Xbox deve “celebrar [its] raízes” com “um compromisso renovado com o Xbox, começando pelo console, que moldou quem somos”. Restaurar os preços do início desta geração de console – esta é a parte em que lembro que em qualquer outra geração de console, a Série X cairia para US$ 400 e a Série S custaria US$ 200 – é como ela pode colocar essas palavras em ação.

A segunda correção que o Xbox ainda precisa é a exclusividade e a definição específica do que isso significa para o Xbox. Sempre soubemos o que isso significa para a Nintendo; sempre ficou claro que o único lugar para jogar jogos da Nintendo é nos consoles da Nintendo (grite para o comentarista que inevitavelmente mencionará os jogos The Legend of Zelda para o CD-i). A Sony está fazendo a mesma coisa, supostamente encerrando seus experimentos de publicação para PC e tornando os consoles PlayStation o único lugar para experimentar os jogos originais da Sony. Mas a Microsoft tem sido tão inconsistente com a sua estratégia editorial que parece não haver mais uma definição clara de exclusividade. Alguns jogos chegam ao PS5 no primeiro dia (como o próximo remake, Halo: Campaign Evolved). Alguns aparecem meses depois (como o estelar Indiana Jones e o Grande Círculo). Outros chegam ao PlayStation um ano depois (como South of Midnight e Avowed). Caso em questão: o estúdio original mais consistentemente incrível do Xbox, Playground Games, tem dois jogos previstos para este ano: um será exclusivo do Xbox por alguns meses deste ano (Forza Horizon 6) e o outro será lançado dia e data no PS5 (Fable). A única consistência com a exclusividade do Xbox é que todo jogo original chega ao PC no primeiro dia (o que é uma coisa boa, considerando que o próximo console da Microsoft também é um PC). Sharma deveria estabelecer a lei aqui e definir o que significa exclusividade para o Xbox e se o Xbox terá exclusividades. E como ela já disse que quer voltar a um compromisso renovado com o console, parece que o melhor caminho de volta para isso é que todos os jogos do Xbox Studios apareçam no Xbox e no PC no primeiro dia, e então cheguem às plataformas PlayStation e/ou Nintendo um ano depois. Sem exceções.

Aqui está meu ponto final: você pode considerar minhas correções propostas como desejo de fãs. E na maioria dos momentos da história dos jogos, você provavelmente estaria certo. Mas ao fazer uma mudança tão ousada para tentar consertar o ferimento autoinfligido de preços do Xbox Game Pass Ultimate apenas no segundo mês de Sharma no trabalho, isso me diz que ela não tem medo de arregaçar as mangas para chegar à raiz dos problemas que sua divisão enfrenta. Os jogos ficam melhor com um Xbox forte e saudável, e esperamos que Sharma continue com as grandes mudanças.

Ryan McCaffrey é editor executivo de pré-visualizações da IGN e apresentador do programa semanal sobre Xbox da IGN, Podcast desbloqueadobem como nosso programa de entrevistas semi-aposentados, IGN não filtrado. Ele é um cara de North Jersey, então é “presunto Taylor”, não “rolo de porco”. Debata com ele no Twitter em @DMC_Ryan.