Crescer nos anos 1990 era lidar com controles e manches de qualidade duvidosa. Os arcades locais, já inferiores aos japoneses, tinham sticks tão desgastados que era preciso bater com força para registrar qualquer comando. E os controles do Atari 2600, descobertos em caixas de velharias, eram ainda piores — tão ruins que é um mistério como os videogames decolaram. Até o controle analógico do Nintendo 64, que parecia revolucionário no início, com sua resposta precisa e granular, acabava estragando após alguns meses de uso. Eu devo ter comprado uns oito desses controles ao longo da vida do console, e destruí todos.
Mas havia um manche que nunca falhava: o acessório de PC bege e preto, sem grandes atributos visuais, que meu pai trouxe para casa um dia, provavelmente herdado de um amigo geek de computador. Para mim, aquele stick me transformava em um piloto de verdade quando eu jogava títulos como LHX Attack Chopper. Claro, um cockpit real tem milhões de botões e interruptores, enquanto o manche tinha apenas um gatilho e um botão vermelho no topo, para lançar mísseis, obviamente. A marca era tão simples quanto o design: apenas dizia FlightStick. Eu não fazia ideia de que aquele manche pertencia a uma linhagem de décadas até folhear a primeira edição da PC Gamer US, de maio de 1994, e encontrar um anúncio dele.
Passei muitas horas com esse equipamento em MechWarrior 2 e Air Warrior 2. O manche era enorme — não dava para alcançar todos os hats (botões de direção) sem mover a mão — e surpreendentemente leve. Não conseguia segurá-lo com a outra mão porque também usava o acelerador, e ele era leve demais para ficar firme na mesa quando a ação esquentava. Acabei usando dois grandes C-clamps de metal do meu pai para prender tanto o manche quanto o acelerador na mesa. Ficava feio, mas depois de presos, era incrível.
O problema com esse tipo de experiência é que ela estraga você. Tentar jogar os novos jogos de MechWarrior com mouse é simplesmente frustrante.
Apesar de amar o FlightStick, não me lembro dele ficar conectado ao PC por muito tempo. Acho que joguei apenas alguns jogos com ele antes de ele ir para uma caixa em algum lugar do escritório — ou porque o novo PC Pentium do meu pai não tinha a porta certa, ou, mais provavelmente, porque me apaixonei por jogos de estratégia em tempo real como Command & Conquer e não precisei mais do manche. Essa segunda opção parece mais provável, considerando que o Thrustmaster HOTAS que comprei para Star Wars: Squadrons só saiu da gaveta uma vez nos seis anos desde que analisei o jogo.
Hoje em dia, é natural esperar que um controle de videogame tenha bons analógicos, mesmo sem a tecnologia Hall effect ou a magnetorresistência de túnel. Mas há 30 anos, o humilde FlightStick era o melhor que existia. Pelo menos, era o que eu sabia.
A nostalgia por esses primeiros jogos é um tema recorrente entre os editores da PC Gamer. Em uma edição especial da revista, vários jornalistas compartilharam suas primeiras experiências com jogos de PC. Andy Kelly, por exemplo, lembrou de Full Throttle, um jogo que pegou emprestado de um amigo da família. A versão que ele tinha não funcionava no Windows 95, então ele teve que aprender a usar o prompt do DOS para rodar o jogo — uma tarefa simples, mas que o fez se sentir um gênio da computação. Ele tinha cerca de 14 ou 15 anos e ficou impressionado com a sequência de abertura, em que Ben, o protagonista, anda de moto sobre uma limusine ao som de Legacy, dos Gone Jackals. A experiência foi uma revelação para ele, que vinha de consoles como o Sega Master System. O visual cinematográfico de Full Throttle o impactou tanto que, quando precisou escrever uma história para a aula de inglês, ele copiou o enredo do jogo — e o professor adorou, lendo a história para a classe toda. Eu era um grande impostor, admitiu.
Jarred Walton, por sua vez, começou com Rogue, de 1983, um jogo que define o gênero roguelike. Ele jogava no Magnavox Odyssey II antes, mas foi no PC que se apaixonou por Rogue, com sua aleatoriedade e elementos de sorte. Ele passou meses, de forma obsessiva, tentando encontrar o Amuleto de Yendor, morrendo muitas vezes para cobras, morcegos e até dragões. Quando finalmente encontrou o amuleto, morreu tentando voltar à superfície. Depois de muitas tentativas, conseguiu vencer, mas a simplicidade do jogo original ainda o atrai.
James Davenport, por outro lado, não se lembra do nome do seu primeiro jogo de PC. Ele acha que era um jogo de MS-DOS, porque precisava usar a linha de comando para iniciá-lo. O jogo tinha um personagem pixelado, uma espécie de Indiana Jones genérico, que explorava templos e masmorras em grade para encontrar tesouros. Havia cobras que atiravam e comiam o personagem, e possivelmente múmias que se aproximavam lentamente. James lembra de ter zerado o jogo depois de anos — o que, entre os 5 e os 10 anos, provavelmente significava algumas semanas. Ele também recorda de brigar com o pai pelo computador e de uma vez ter derrubado o gabinete, o que quebrou a máquina.
Essas memórias mostram como os primeiros contatos com jogos de PC eram marcantes, muitas vezes com desafios técnicos e controles que exigiam paciência. O FlightStick, com seu design simples e funcional, representa uma era em que a jogabilidade dependia mais da habilidade do jogador do que da tecnologia embarcada. E, para muitos, esses manches e jogos continuam sendo parte fundamental da história dos videogames no PC.
Leia mais aqui em inglês: https://www.pcgamer.com/what-was-the-first-pc-game-you-played/.
Fonte: PC Gamer.
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2026-08-04 19:42:00
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