O ator da série de TV Harry Potter, Paapa Essiedu, falou sobre os abusos racistas que sofreu desde que foi escalado para o papel do professor Severus Snape de Hogwarts.

Essiedu, que é inglês de ascendência ganesa, foi anunciado como assumindo o papel principal de Snape em abril de 2025. A notícia gerou ampla discussão sobre a escolha do ator para o papel, que foi anteriormente interpretado por Alan Rickman nos filmes originais de Harry Potter.

Agora, Essiedu comentou sobre o elemento racial nessa reação, e em entrevista ao Os tempos disse que “ouviram: ‘Desista, ou vou matar você'”.

“A realidade é que se eu olhar para o Instagram verei alguém dizendo: ‘Vou até sua casa e matar você’”, disse Essiedu. “Embora eu espere ficar bem, ninguém deveria passar por isso para fazer seu trabalho. Muitas pessoas colocam suas vidas em risco no trabalho. Estou interpretando um bruxo em Harry Potter. E estaria mentindo se dissesse que isso não me afeta emocionalmente.

“O abuso me alimenta”, continuou ele, “e me deixa mais apaixonado por tornar esse personagem meu, porque penso em como me sentia quando criança. Eu me imaginaria em Hogwarts em vassouras e a ideia de que uma criança como eu pode se ver representado naquele mundo?

Paralelamente aos abusos, Essiedu observou que também recebeu mensagens de apoio. No ano passado, o astro do cinema de Harry Potter, Jason Isaacs, criticou as críticas “grosseiras” e “racistas” a Essiedu, que ele descreveu como “um dos melhores atores que já vi na minha vida”. Isaacs acrescentou: “Eles engolirão a língua, esperançosamente – você sabe, suas línguas digitais – quando virem o que [Paapa] faz na tela.”

A discussão sobre o elenco de Essiedu variou de reclamações de que o ator não se encaixa na aparência física de Snape nos livros originais – uma reclamação anteriormente apresentada contra o elenco negro de Hermione no show de enorme sucesso Harry Potter e a Criança Amaldiçoada – e a sugestão de que Snape sendo negro muda a dinâmica de sua história, particularmente ele sendo intimidado quando criança pelo pai e amigos de Harry, e seu amor não correspondido pela mãe de Harry.

Mas enquanto alguns disseram que o elenco é muito diferente, outros sugeriram que a mudança trará elementos da história de Snape para um foco mais nítido, tornando a história mais forte no geral.

A escalação de Essiedu também gerou manchetes depois que o ator foi um dos muitos signatários de uma carta aberta expressando apoio à comunidade trans, após uma recente decisão da Suprema Corte do Reino Unido sobre a Lei de Igualdade do país. Questionada sobre se o apoio de Essiedu significava que JK Rowing, crítico declarado dos direitos de género, o despediria, a autora respondeu que não “acreditava em tirar os empregos ou meios de subsistência das pessoas porque elas têm crenças legalmente protegidas que diferem das minhas”.

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