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Pesquisadores identificaram uma nova espécie de gato selvagem na Bolívia, a primeira descoberta do tipo em um século. Batizada de Leopardus tilcayo, ou gato-tigre tilcayo, a espécie foi descrita em estudo publicado na revista Current Biology e divulgado por veículos como NBC News e ABC News.
O animal é menor que um gato doméstico comum, tem orelhas arredondadas, corpo esguio e pelagem com manchas que lembram as de um leopardo. Ele vive na região florestal de Yungas, na Bolívia. O tamanho exato da população selvagem ainda é desconhecido.
A descoberta começou quando Paola Nogales-Ascarrunz, coautora do estudo, trabalhava como voluntária em um centro de reabilitação de animais silvestres na Bolívia. Um homem que morava em uma comunidade próxima a La Paz encontrou o felino e pensou que fosse um filhote de gato doméstico. Ele chegou a alimentar o animal com macarrão, arroz e ovos, mas depois percebeu que era selvagem e não conseguiria cuidar dele, então o levou ao santuário.
Inicialmente, acreditava-se que o gato pertencia a uma espécie já conhecida. Nogales-Ascarrunz realizou testes genéticos que confirmaram se tratar de uma espécie distinta.
Apesar de ser novidade para a ciência, o animal já era conhecido pelas comunidades locais há anos. “Esse gato, eles chamam de tilcayo. E quando você pergunta se tem algum significado em quéchua, aimará ou outras línguas indígenas, eles dizem: ‘Não, meu avô me disse que esse é o tilcayo’”, contou a pesquisadora. “Esse é um conhecimento tradicional que eles têm na comunidade. Queremos preservar esse conhecimento e não quisemos dar outro nome.”
A maior preocupação de Nogales-Ascarrunz é garantir a sobrevivência da espécie. As cinco espécies de gato-tigre nativas da América Central e do Sul vivem em habitats já ameaçados pelo desenvolvimento e pela expansão da agricultura.
Visão Gamer: A descoberta não tem relação direta com videogames, mas reforça como a natureza ainda guarda espécies desconhecidas pela ciência. Para quem curte jogos com temática de exploração e vida selvagem, é um lembrete de que o mundo real também tem seus próprios “mapas” a serem descobertos.
Leia mais aqui em inglês: https://www.ign.com/articles/new-wild-cat-species-bolivia.
Fonte: IGN.
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2026-09-18 18:31:00
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