O estúdio Rike Games, formado por apenas duas pessoas, viveu uma montanha-russa de emoções nas últimas semanas. Tudo começou quando a equipe percebeu que a demo de seu jogo estilo arcade, Bills Must Be Paid, estava ganhando popularidade na web chinesa. Ninguém no estúdio fala mandarim, mas a empolgação era grande: cerca de metade dos usuários do Steam são falantes de chinês, e a Rike Games já havia pago pela localização do jogo. Além disso, uma editora chinesa havia entrado em contato para discutir um possível acordo de publicação. O lançamento oficial estava previsto para julho, e as perspectivas pareciam promissoras.

Duas semanas depois, a animação deu lugar à frustração. O sucesso da demo foi tamanho que inspirou um clone comercializado especificamente para o público chinês. Diferentemente da maioria dos casos de clonagem, não se tratava de uma mera inspiração estética ou de ideias: os desenvolvedores afirmam que o jogo impostor foi lançado com os mesmos assets (recursos gráficos e sonoros) presentes na demo oficial. Para piorar, alguns usuários do Steam notaram que a demo original era mais curta e tinha menos funcionalidades que a versão chinesa. Jogadores passaram a se referir ao clone como a “versão maximizada” do jogo, segundo Mike Gschwilm, um dos dois integrantes da Rike Games, em entrevista por e-mail ao Polygon.

O jogo original, Bills Must Be Paid, é uma experiência incremental em que o jogador precisa destruir cofrinhos (porquinhos) para coletar dinheiro e pagar uma série interminável de contas. A premissa é simples, mas o apelo é imediato, lembrando o clássico Whack-a-Mole. Conforme o jogador avança, novos tipos de porcos surgem, com movimentos e reações diferentes. Uma árvore de habilidades permite personalizar detalhes como força de preensão, sorte e até dano elemental. A demo recebeu críticas amplamente positivas no Steam. Um dos comentários diz: “Adorei absolutamente. Joguei enquanto estou desempregado… É muito gratificante ver os porquinhos serem destruídos ao som de uma música relaxante adorável. Isso realmente me ajudou a esquecer meus problemas reais por um momento.”

Na versão chinesa do clone, tudo — desde efeitos sonoros, assets e árvore de habilidades — parece ter sido copiado diretamente do título original. “Há até uma nota na mesa do jogo, escrita à mão por mim”, afirmou Gschwilm ao Polygon. A diferença mais evidente entre os dois jogos é que a versão pirateada contém anúncios. Não se sabe exatamente o volume de vendas do clone, mas ele parece ser um sucesso: uma única hashtag relacionada à imitação acumulou 1,98 milhão de reproduções em vídeos, segundo Gschwilm.

A Rike Games ainda tenta decidir o que fazer. A equipe é pequena e não pode arcar com os custos de uma batalha judicial em outro país. Apesar da recepção positiva do jogo verdadeiro, a decepção de ser superado antes do lançamento é inevitável. A preocupação, no entanto, não é apenas com a perda de potenciais clientes para uma plataforma mais acessível. O problema maior é que a versão chinesa se baseia em uma versão inacabada de Bills Must Be Paid, o que pode prejudicar a marca do estúdio. Gschwilm classifica a experiência do clone como “ruim”, carente de atenção a detalhes mais sutis, como shaders. Após certo ponto, a cópia se torna impossível de jogar, segundo o desenvolvedor. E se os jogadores se sentirem decepcionados com o jogo chinês, podem presumir que o original também não será bom.

Por enquanto, a única saída para a Rike Games é seguir em frente. A equipe aposta em diferenciais como um sistema de prestígio, uma variedade maior de porquinhos e martelos, e um final de verdade para atrair o público. “Atualmente, nosso foco principal é tornar o jogo completo a melhor versão possível, para que os jogadores simplesmente ignorem o clone e, esperançosamente, indiquem a outros jogadores a versão oficial do Steam”, disse Gschwilm.

O caso reacende o debate sobre clonagem de jogos independentes e os desafios enfrentados por pequenos estúdios para proteger sua propriedade intelectual em mercados estrangeiros. Enquanto isso, a Rike Games segue trabalhando para que Bills Must Be Paid, com lançamento previsto para julho, conquiste seu público legítimo.

Leia mais aqui em inglês: https://www.polygon.com/bills-must-be-paid-steam-demo-chinese-clone-release-controversy/.

Fonte: Polygon.

Polygon.com.

2026-05-13 17:01:00