Um novo estudo liderado pelo professor Ryuta Kawashima, neurocientista conhecido mundialmente por criar a série de jogos Brain Age e Dr Kawashima’s Brain Training para Nintendo, aponta que dirigir veículos com câmbio manual pode ser benéfico para o cérebro e ajudar a prevenir demência. A pesquisa foi conduzida pela equipe de Kawashima no Instituto de Desenvolvimento, Envelhecimento e Câncer da Universidade de Tohoku, no Japão, e analisou a atividade cerebral de motoristas ao volante de carros manuais e automáticos.
Os resultados indicam que as ações necessárias para dirigir um carro manual ativam o córtex pré-frontal de maneiras que a direção de automáticos não consegue. O córtex pré-frontal é a região do cérebro responsável por memória, tomada de decisões e atenção. Ao dirigir um carro com câmbio manual, o motorista precisa decidir qual marcha engatar com base na avaliação da situação e do ambiente ao redor, além de coordenar simultaneamente o pedal da embreagem e o câmbio, tudo enquanto controla a aceleração.
Como qualquer aprendiz que já deixou o carro morrer sabe, essa coordenação entre cérebro e corpo é complexa. Kawashima e sua equipe descobriram que essas decisões e ações envolvidas na direção manual “acendem” o córtex pré-frontal. “Você tem que julgar e então escolher a marcha ideal de acordo com a situação, e isso impõe uma carga melhor sobre as funções cognitivas do cérebro do que dirigir um carro automático passivo”, afirmou Kawashima em entrevista ao site japonês Best Car Web.
Em outras palavras, dirigir regularmente um veículo manual proporciona um pequeno treino para o cérebro. Kawashima destaca que isso tem “um efeito significativo na manutenção da saúde mental e da função cognitiva”. Com o envelhecimento da população no Japão e em outros países, o declínio cognitivo é um problema de saúde relevante, e a direção manual surge como uma forma de manter o cérebro ativo e ajudar a evitar a demência.
Apesar dos benefícios aparentes, os carros com câmbio manual estão em declínio, dando lugar aos automáticos, mais cômodos. Isso é especialmente verdade nos Estados Unidos e no Japão, onde os veículos manuais representam apenas 1% a 2% dos carros novos. A tendência de mercado contrasta com as descobertas científicas, que sugerem que optar pelo câmbio manual pode ser uma escolha mais saudável para o cérebro a longo prazo.
Para quem não dirige carro manual, Kawashima lembra que jogar videogame também pode ajudar a manter o cérebro em forma. Diversas pesquisas já mostraram benefícios dos games para o cérebro, incluindo um estudo que apontou que jogadores de ação têm melhor função cognitiva e maiores níveis de massa cinzenta, além de um estudo de 2020 da Universidade de Oxford que descobriu que títulos como Animal Crossing podem melhorar a saúde mental.
A pesquisa de Kawashima reforça a importância de atividades que estimulem o cérebro, especialmente em um mundo onde a automação cresce. Embora o câmbio manual esteja se tornando raro, seus efeitos positivos na cognição podem ser um argumento para preservar essa habilidade. O estudo foi publicado em veículos de imprensa japoneses e chama a atenção para a relação entre direção e saúde cerebral.
Leia mais aqui em inglês: https://www.ign.com/articles/nintendo-brain-training-professor-explains-why-driving-a-manual-transmission-car-is-better-for-your-brain-than-an-automatic.
Fonte: IGN.
IGN Articles.
2026-07-03 08:14:00
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