Aviso: Esta revisão contém spoilers completos para The Boys Temporada 5, Episódio 3! Você também pode conferir Análise sem spoilers da IGN dos primeiros sete episódios.

Após um forte episódio de estreia, a 5ª temporada de The Boys está caindo em uma rotina à medida que avança. O problema é o mesmo do episódio 2. A série expôs o escopo do conflito no início, com o super vírus sendo a chave para derrubar Homelander e o resto do império fascista fantasiado de Vought. Mas com oito episódios para preencher, parece que a série precisa inventar maneiras de complicar as coisas e adiar o conflito até o momento certo. Então chegamos ao Episódio 3, um capítulo desanimador que tem muita exposição, mas pouco impulso.

A complicação desta semana surge quando descobrimos que o sangue aprimorado com V1 de Soldier Boy (Jensen Ackles) é resistente ao vírus. Isso significa que Butcher (Karl Urban) e sua equipe não podem liberar o vírus sem primeiro encontrar uma amostra do V1. Naturalmente, não existem mais amostras conhecidas, sendo necessária uma reunião com o ex-CEO deposto da Vought, Stan Edgar (Giancarlo Esposito).

Por mais bom que seja ter participações ocasionais de Esposito, o Episódio 3 não faz nada particularmente atraente com seu personagem. Mais uma vez, ele é mais uma máquina de exposição do que qualquer outra coisa, empurrando os nossos protagonistas na direcção certa e exaltando a importância do capitalismo e da moeda. Admito que temos alguns momentos divertidos entre Edgar e MM (Laz Alonso), mas essa é a extensão do apelo do primeiro aqui.

Este episódio parece ainda mais redundante porque serve como uma recauchutagem da aparição anterior de Stan Edgar na segunda temporada da Geração V. Há até uma referência improvisada ao seu encontro anterior com Marie Moreau (Jaz Sinclair) e seus amigos. Irritantemente, esses personagens são mencionados novamente, mas na verdade não aparecem aqui. Eu sei que o desejo declarado não é que Marie e sua equipe ofusquem o elenco regular da série, mas a Geração V estabeleceu uma aliança intrigante que The Boys não se preocupa em utilizar.

Em vez disso, nossa única participação especial da Geração V esta semana é Maverick, de Samuel Schecht, filho do malfadado Translúcido. Para seu crédito, este episódio tenta extrair algum drama do primeiro encontro entre Maverick e o assassino de seu pai, Hughie (Jack Quaid), mas tudo parece muito forçado e desnecessário muito além da morte de Translucent. Na verdade, isso distrai a briga entre Hughie e Zoe (Olivia Morandin), que parece ter muito mais peso. Em geral, Zoe parece estranhamente subutilizada neste episódio, basicamente saindo de cena depois de um certo ponto.

Com a narrativa principal começando a se arrastar, a 5ª temporada está cada vez mais apoiada no Homelander de Antony Starr para vencer. E, para seu crédito, Starr é mais do que capaz de arcar com esse fardo. Este vilão só se torna cada vez mais atraente à medida que ele mergulha. Ele está simultaneamente chafurdando na miséria e na autopiedade e passando por incríveis delírios de grandeza. É muito divertido ver Starr explorar os dois extremos das mudanças de humor de seu personagem. Ele consegue manter o personagem baseado em um certo grau de credibilidade, apesar das demonstrações de emoção às vezes exageradas.

Também é ótimo ver Elisabeth Shue reprisar seu papel como a falecida Madelyn Stilwell aqui. Stilwell está lá para ajudar a consolidar a compreensão de Homelander de que ele está destinado a se tornar um deus todo-poderoso que massacra os descrentes. É uma cena em partes hilária e perturbadora, nos deixando imaginando o quão longe Homelander estará psicologicamente até o final da temporada.

E se o enredo principal deste episódio for excessivamente lento, pelo menos temos uma boa subtrama envolvendo o retorno de Ryan (Cameron Crovetti) e seu reencontro com Butcher. Os dois têm uma conversa franca, apropriadamente estranha, mas comovente, onde Butcher manipula o pobre garoto para que ele concorde em se sacrificar para acabar com Homelander. É tudo um pouco assustador, pois somos lembrados de que, mesmo em sua forma mais aberta e honesta, Butcher está sempre planejando e manobrando as pessoas ao seu redor.

E se for muito cedo para a série instigar o confronto final com Homelander, este episódio ainda nos oferece um confronto dramático entre o vilão e seu filho. No processo, obtemos uma resposta para uma das maiores questões candentes do trailer: Quem está tendo o rosto brutalmente esmagado por Homelander? Acontece que o pobre Ryan é o sortudo vencedor. Essa luta unilateral serve como um sinal de pontuação assustador no relacionamento pai/filho. É difícil ter uma noção de como Ryan irá influenciar o resto da temporada, se é que isso acontecerá, mas pelo menos ele foi bem utilizado aqui.