Esta revisão contém spoiler para Fallout Temporada 2, Episódio 4, “The Demon in the Snow”, que está disponível para transmissão agora no Prime Video.

Deathclaws são um dos monstros mais famosos de Fallout, mas muitos acreditam erroneamente que são um tipo de mutante criado pela imensa radiação do apocalipse. A verdade é que eles foram desenvolvidos pelo governo dos EUA anos antes do lançamento das bombas, concebidos como substitutos brutais dos soldados regulares. No entanto, como o Wiki Fallout explica“até o momento não houve nenhuma fonte oficial confirmando que o governo cumpriu seu objetivo original de implantar os deathclaws em combate militar antes de 2077”.

Bem, essa descrição agora precisa ser atualizada, porque o quarto episódio da 2ª temporada de Fallout revela que os EUA implantaram deathclaws no campo de batalha. Na fantástica abertura fria do Alaskan Front-set (literalmente), vemos Cooper Howard testemunhar em primeira mão a ferocidade deste projeto distorcido. Filmado como uma sequência de terror em vez de uma cena de ação, o massacre de um esquadrão do Exército de Libertação Popular é uma introdução eficaz à criatura que os fãs esperam há uma temporada e meia para ver. E embora certamente haja mais por vir nos episódios posteriores, esta breve introdução já sugere que a equipe de efeitos acertou em cheio nesta fera icônica. O modelo renderizado por computador transmite seu peso impressionante, mas – como acontece com frequência – são os close-ups de sua cabeça animatrônica, com olhos piscando lentamente e mandíbulas rosnando, que criam o efeito mais arrepiante.

No entanto, não é apenas a aparência do deathclaw que torna este abridor tão eficaz. Há a alegria de ver a antiga armadura T-45 ganhar vida através de mais uma excelente peça de design prático, seus sistemas com defeito remetendo às reclamações de Cooper a Bud na 1ª temporada e ao ethos geral de “lucro sobre as pessoas” da Vault-Tec. E há ainda Goggins, que transmite não apenas o medo de ficar cara a cara com um monstro genuíno, mas o terror de perceber como toda a força do ELP foi derrotada. Não está claro se Cooper entende que os deathclaws foram implantados por seus próprios mestres, mas ele certamente sabe que seus homens em seus trajes de poder defeituosos não venceram. Tudo isso funciona como um prenúncio aterrorizante para o momento de angústia do episódio, em que Lucy e The Ghoul – equipados com apenas algumas armas e as roupas do corpo – ficam cara a cara com uma garra mortal em New Vegas. Eles enfrentam probabilidades totalmente impossíveis.

Felizmente, a dupla pode se divertir bastante esta semana antes de ser confrontada pela morte ambulante. Depois de sua horrível provação nas mãos da Legião, Lucy recuperou a saúde pelo NCR. Mas embora dois dias em um gotejamento constante de esteróides Buffout possam animá-lo, é uma droga altamente viciante – algo com que quase todo jogador de Fallout teve que lidar em suas horas de jogo. O resultado é uma narrativa divertida sobre a mecânica do vício dos jogos, com Lucy agora relaxada com a ideia de abrir alguns buracos nas pessoas. O diagrama de Venn dela e do Ghoul um pouco se sobrepõem, mesmo que não seja resultado de suas próprias escolhas.

Claro, os alvos de Lucy não são humanos. “Eu sou bom com cabeças, eles são apenas ghouls, certo?” Mas estes não são velhos ghouls. Mais uma vez, temos outra referência às facções de New Vegas, desta vez os Kings – uma tribo de imitadores de Elvis. Mas, como acontece com o NCR e a Legião, já se passou mais de uma década desde a última vez que os vimos, e o deserto não é nada senão terrivelmente cruel com seu povo. Todos os Kings se tornaram ghouls selvagens, um bom método para transmitir a progressão do tempo e transformá-los em alimento sangrento para a cena de ação mais espetacular da 2ª temporada até agora. É repleto de pequenos floreios, desde a edição rítmica e elegante até a forma como os corpos giram e se dobram enquanto as feridas se abrem. A cena em câmera lenta que conclui a luta é uma homenagem fantástica à mecânica VATS dos jogos – não é de admirar que tenha sido usada como uma das imagens principais no teaser trailer da temporada.

Após o comentário “não me agradeça ainda” da semana passada do The Ghoul, não há nenhum sinal ainda de que o salvamento de Lucy foi alimentado por segundas intenções. Na verdade, ele parece genuinamente feliz por estar na companhia dela. Estou satisfeito que a equipe de roteiristas se contente em deixar as coisas um pouco desconfortáveis ​​aqui, em vez de se lançar imediatamente em qualquer tipo de traição, já que a tensão nervosa ajuda na escalada constante e no ritmo da trama.

O mesmo não pode ser dito das histórias que se desenrolam nos cofres 32 e 33. Depois de serem reintroduzidas na estreia, tivemos que esperar até a metade da temporada para retornar ao subsolo, o que contribui para a sensação de que esses eventos são menos importantes do que qualquer coisa que aconteça na superfície. Este capítulo tenta contrariar isso, porém, criando um mistério nos túneis. O absurdo clube de reprodução de Reg está esgotando os recursos de 33, e Betty é forçada a pedir ajuda a Steph para 32. A conversa deles é totalmente sem contexto – Qual é o experimento? O que há na caixa de lembrança? Quem é Steph realmente? – mas apesar da falta de desenvolvimentos significativos, tudo isso dá propósito a um enredo que antes parecia inconsequente. Suspeito que teremos que esperar mais alguns episódios para avançar com esse mistério, mas espero que respostas satisfatórias venham em nossa próxima visita a esses corredores de aço.

Felizmente, os acontecimentos em torno da Irmandade do Aço são mais do que capazes de compensar essa falta de satisfação. Maximus tenta assassinar Quintus, os anciões do capítulo se voltam uns contra os outros e a guerra civil total é o fim dos sistemas. Há esfaqueamentos, tiroteios e aeronaves em chamas caindo do céu – tudo parece grande e importantesemelhante a como os enredos da caixa de isca gradualmente aquecidos de Game of Thrones pegariam fogo de repente.

O prelúdio desta guerra civil foi certamente o lado mais pesado e sério da segunda temporada de Fallout, mas acho que a erupção desta semana prova que valeu a pena estabelecer um tom distinto para a história de Maximus. Há uma verdadeira sensação de entusiasmo e grande significado aqui que está ausente em outros lugares, algo enfatizado pela excelente pontuação de Ramin Djawadi. Isso não quer dizer que não haja risadas, é claro: o drama é equilibrado pelas tentativas infelizes de Thaddeus de personificar o Paladino Harkness, com a enorme armadura de poder usada para criar grandes momentos de comédia física – eu particularmente adoro a imagem de um enorme cavaleiro segurando uma pequena bandeja de almoço.

Embora esses eventos signifiquem um desastre em grande escala para a Irmandade, a escritora deste episódio – a veterana do gênero de TV Jane Espenson – toma muito cuidado para garantir que tudo se encaixe no arco do personagem de Maximus. Enquanto mantém Quintus sob a mira de uma arma, ele admite que “eu não escolho fazer as coisas que tenho que fazer, elas simplesmente continuam acontecendo”. É uma grande vocalização da completa falta de arbítrio de Maximus em sua própria vida.

Mas embora Maximus possa sentir que as coisas estão totalmente fora de seu controle, ele finalmente está fazendo as escolhas certas. Depois de abandonar sua tentativa de assassinato, Maximus confessa seu fracasso a Dane (Xelia Mendes-Jones), que lhe diz: “Você não precisa se desculpar por não ter matado”. É um momento interessante para um programa que até agora passou muito tempo lutando com o fato de que algumas mortes são necessárias, e um bom lembrete de que ainda há espaço para uma moral descomprometida nos malditos restos da América. E agora que Maximus tem o dispositivo Cold Fusion, cabe a ele e ao seu senso de moralidade fazer escolhas que não apenas impactarão ele, mas todo o deserto.